Gladiator***
Pays : Etats-Unis
Durée : 2 h 35
Sortie : 20 juin 2000
Distributeur : UIP
Réalisateur : Ridley Scott
Avec Russell Crowe, Richard Harris, Oliver Reed, Joaquin
Phoenix,
Connie Nielsen, Derek Jacobi, Djimon Hounsou, David Schofield,
John Shrapnel, Tomas Arana, Ralf Moeller, Spender Treat Clark,
David Hemmings, Tommy Flanagan, Sven-Ole Thorsen, Omid Djalili...
Scénario : David Franzoni, John Logan, William Nicholson
Producteurs : Douglas Wick, Danvid Franzoni, Branko Lustig
Directeur de la photographie : John Mathieson
Chef décorateur : Arthur Max
Compositeur : Hans Zimmer, Lisa Gerrard
Le général romain Maximus (Russell Crowe) est le plus fidèle
soutient de l'empereur Marc Aurèle (Richard Harris), qu'il a
conduit de victoire en victoire avec bravoure et dévouement.
Le vieil homme, qui le considère comme son fils, aimerait en
faire, après sa mort, le protecteur de Rome, mais Maximus n'a
aucun penchant pour la politique. Las de guerroyer, il n'aspire
qu'à retrouver sa famille. Jaloux du prestige de Maximus, et
plus encore, de l'amour que lui voue l'empereur, Commode
(Joaquin Phoenix), le fils de Marc Aurèle, s'arroge brutalement
le pouvoir, puis ordonne l'arrestation du général et son
exécution. Maximus, bien que grièvement blessé, échappe à
ses
assassins et regagne son domaine, où il découvre avec horreur
les corps de sa femme et de son jeune fils, calcinés. Capturé
par
un marchand d'esclaves, il est revendu comme tel au maître de
gladiateurs Proximo (Oliver Reed), et commence son
entraînement dans une arène de la province de Zucchabar, où
ses dons et son courage en font bientôt l'idole de la population
locale. Pendant ce temps, Commode multiplie les efforts pour
asservir sa sur Lucilla (Connie Nielsen), la seule femme
qu'il
ait jamais aimée, et pour conforter son règne. Pour s'attirer
le
soutient de la plèbe, il instaure des combats de gladiateurs,
dont
Maximus va devenir le héros. Un duel à mort entre les deux
hommes est sur le point de s'engager.
Le film commence par une scène de bataille des plus violentes et nous replonge dans ce genre magnifique et malheureusement disparu: le pléplum avec ses héros imbattables, ses traitres et ses combats impressionnants. L'image est superbe et la reconstitution de l'époque romaine nous donne presque l'impression d'y être. Russell Crowe est très crédible dans son rôle de Maximus, vengeur masqué de sa famille qui passe en un rien de temps du statut de héros à celui d'esclave tout en espérant redevenir puissant grâce aux combats de gladiateurs. Joaquin Phoenix fait également une bonne prestation dans son rôle de Commode, fils délaissé par son père et sadique de l'histoire. En conclusion, Gladiator permet au péplum de refaire surface et le succès attendu ne serait que mérité. Violent mais à ne surtout pas rater car il permet de passer un long et rare moment de très bon cinéma. Guillaume Merville