Le Rafale

Le Rafale est un avion de combat de nouvelle génération bimoteur réalisé en trois versions: le Rafale C (monoplace Air), le Rafale B (biplace Air) et le rafale M (monoplace Marine).
Conçu pour répondre aux besoins des utilisateurs du 21ème siècle, il apporte aux forces aériennes un système de combat multirôle qui, grâce à ses atouts de polyvalence permet, avec un seul type d'avion, d'assurer tout les types de missions dévolues qu'elles soient d'attaque au sol ou de supériorité aérienne, jusqu'à présent effectuées avec toute une gamme d'avions spécialisés différents.
Grâce à son rayon d'action, ses grandes capacités d'emport, sa précision de tir et sa survivabilité, le Rafale assure une exceptionnelle efficacité de mission.
Bénéficiant, dès sa conception, de l'approche de Soutien Logistique Intégré, le Rafale offre aux utilisateurs une très grande simplicité de mise en oeuvre et une très grande facilité de maintenance en optimisant la disponibilité globale de leur flotte et le coût global de possession.
Le Rafale est dérivé du Rafale A qui a d'emblée réussi la démonstration de qualités de vol et de performances exceptionnelles: Mach 2+, 750 kt -9g/-3,6g, vitesse minimale 80 kt, vitesse d'approche 115 kt, atterrissage et décollage en moins de 400 mètres.
Les qualités et les performances du Rafale résultent de la formule aérodynamique "Delta-Canard" associant une voilure Delta et un empennage avant actif positionné de manière à optimiser la manoeuvrabilité de l'avion.
Cette étude des formes, ainsi que le choix des matériaux et la recherche de réduction des signatures donne au Rafale d'excellentes caractéristiques de furtivité.
La conception du Rafale répond également aux exigences concernant:

• l'optimisation de l'interface homme-machine
• l'interopérabilité avec les forces aériennes alliées
• l'efficacité opérationnelle et la maîtrise des coups d'exploitation sur toute la durée de vie de l'avion.

INTEGRATION GENERALISEE DE TOUS LES SYSTEMES

La polyvalence opérationnelle du Rafale repose sur le concept d'une complète intégration de tous les systèmes gérée par deux calculateurs de mission redondants: système de navigation et d'attaque, gestion des emports, commandes de vol, contrôle des moteurs ainsi que tous les systèmes avion: carburant, hydraulique, électricité, conditionnement, communication.
Grâce à ce concept d'intégration généralisée, le Rafale est un système permettant:

•  - d'accroître l'efficacité opérationnelle,
•  - d'effectuer tous types de missions dans les environnements les plus hostiles,
•  - de réduire la charge du pilote,
•  - d'exploiter pleinement toutes les capacités de l'avion,
•  - de faciliter la maintenance globale de l'avion et sa remise en oeuvre rapide.

SYSTEME D'ARMES

Les capacités de navigation et d'attaque en tous types de mission, par tout temps, de jour comme de nuit, s'appuient principalement:

• Sur un ensemble de capteurs complémentaires de haute technologie, tels que:
• radar à balayage électronique deux plans
• optronique interne, complément et aide radar
• système "interopérable" de communication par transmission de données à très grand débit et protégée
• système d'autoprotection totalement interne (EM, IR, EO laser)
• deux centrales inertielles couplées au GPS

permettant d'assurer:

• la surveillance de l'espace aérien,
• l'enrichissement de la situation tactique,
• la détection, la poursuite de cibles air-air, air-sol et air-mer,
• l'évitement du terrain et des obstacles
  
• Sur des calculateurs de mission ayant pour rôle principal:
• l'élaboration précise de la situation tactique
• la gestion des configurations des emports
• l'élaboration des paramètres de conduite de tir
  
• Sur un ensemble de visualisations permattant:
• le pilotage tête haute dans un viseur collimaté large champs holographique
• l'analyse de la situation tactique dans une tête moyenne collimatée et multi-images
• la sélection des ressources système (capteurs/fonctions, paramètres système dans deux visualisations latérales à écrans tactiles).

PROPULSION

Le Rafale est équipé de deux M 88-2 de poussée unitaire de 75 kN. La conception du M 88 fait appel aux résultats des recherches les plus avancées conduites par la SNECMA: le moteur présente un encombrement et une masse très inférieurs aux moteurs actuels de puissance comparable, en satisfaisant aux exigences des forces aériennes et des avionneurs:

•  
•  
• aucune restriction d'emploi dans un large domaine de vol,
• rapport poussée sur masse élevé,
• faible consommation spécifique,
• haut niveau de fiablité,
• assemblage modulaire pour une maintenance aisée et à faible coût.

PILOTAGE

Le pilotage de l'avion est assuré par un système de Commandes de Vol (SCDV) électrique et numérique qui:

• assure la stabilisation autour des 3 axes d'un avion naturellement instable,
• permet un pilotage naturel,
• garantit un pilotage en toute sécurité grâce à une gestion automatique et permanente des limitations aérodynamiques et structurales.

La technologie numérique et l'intégration de la commande des moteurs offrent au pilote des modes additionnels ou affinés de pilote automatique tels que:

• les virages coordonnés
• la tenue du vecteur vitesse
• l'approche avec contrôle du rapport traînée/poussée
• le catapultage à partir de porte-avions.

Le SCDV est également utilisé pour d'autres fonstions comme le vol à très basse altitude ou le couplage aux conduites de tir.
Le SCDV du Rafale permet de travailler en parallèle sur trois chaînes entièrement numériques, secourue par une chaîne analogique, avec une redondance accrue et un niveau de sécurité plus élevé.

EMPORTS

Le système de navigation et d'attaque du Rafale est conçu pour le tir des armements actuels les plus modernes et de leurs successeurs... Plus de 9 tonnes de charges pourront être emportées sous 14 points. Cette capacité offre une grande souplesse dans le choix des configurations et permet d'adapter au plus juste la charge militaire en fonction des objectifs de la mission, du rayon d'action ou de l'autonomie nécessaires.
Les missiles air-air Mica et air-sol Apache, en fin de développement, constituent une redoutable puissance de feu. Ils seront complétés par l'armement air-sol modulaire, destiné à la frappe de précision des objectifs terrestres en remplacement des bombes conventionnelles existantes.

INSTALLATION DU PILOTE ET DIALOGUE HOMME-MACHINE

La cabine du Rafale, pour répondre à la très grande manoeuvrabilité de l'avion exposant le pilote à des facteurs de charge élevés, et à l'extension des fonctions opérationnelles nécessaire à le polyvalence de l'avion, est d'un conception entièrement nouvelle:

• Position du pilote: afin de limiter le distance verticale coeur/cerveau, critère majeur de résistance au facteur charge, le siège est incliné de 29°. Cette position permet par ailleurs d'obtenir une excellente visibilité du monde extérieur.
• Génération autonome d'oxygène (OBOGS).
• Viseur holographique "tête haute" à grand champ collimaté présentant au pilote les informations concernant la conduite de l'avion et de la mission, ainsi que les consignes de tir.
• Visualisation "tête moyenne" haute définition multichrome et collimatée pour la présentation de la situation tactique et des informations capteurs.
• Deux visualisations latérales polychromes multifonctions présentent au pilote des images en couleur des systèmes avion et des données de mission.
• Viseur et visuel de casque.
• Un mini-manche latéral situé à main droite et une manette des gaz à main gauche avec un grand nombre de commandes permettant au pilote de gérer son système d'armes en temps réel, selon le principe 3M: Mains sur Manches et Manettes.

STRUCTURES ET MATERIAUX

L'étude de la structure du Rafale A a permis d'appliquer en vraie grandeur et de soumettre à l'épreuve du vol la conception d'une cellule qui répond à l'ensemble des contraintes spécifiques d'un programme d'avion de combat moderne.
Le Rafale se caractérise par l'introduction massive de matériaux de nouvelles technologies: les matériaux composites dont la proportion représente environ 24% de la masse de la cellule et 70% de la surface mouillée, les technologies de furtivité, les structures titanes SPF-DB (formage superplastique et soudure par diffusion) et les structures aluminium SPF (formage superplastique).
Cette utilisation des matériaux nouveaux jusqu'aux éléments de grandes dimensions: fuselage arrière, panneaux de voilure, dérive, gouvernes... a rendu possible la conception d'une structure rigide mais légère dont les volumes internes sont employés de façon optimale.

CARACTERISTIQUES