LE MARIAGE DE FIGARO

Présenter l'auteur : Beaumarchais.
    Dans cette comédie tout, va très vite : Figaro doit épouser Suzanne (avant que le Comte Almaviva n'exerce son droit de seigneur) et se soustraire au désir qu'a Marceline de l'épouser. La journée multiplie intrigues secondaires et rebondissements. Dès l'acte I, Figaro fixe une stratégie et l'infidélité du Comte favorise ses projets : la Comtesse qui veut reconquérir son époux malgré son inclination pour Chérubin, seconde les fiancés : les deux intrigues se nouent à la fin de l'acte II.
    L'acte III paraît consacré au procès intenté par Marceline à Figaro, mais avant qu'il ne commence, le Comte prend ses dispositions (sc. 1 à 4) : si Suzanne a averti Figaro de ses avances, il forcera celui-ci à épouser "la vieille" (son statut de grand d'Espagne lui confère une autorité juridique) ; sinon, il l'emmènera à Londres, comme "courrier de dépêches". Puis il convoque son valet "pour le sonder". Mais celui-ci entend la fin du monologue : "…s'il est instruit ou non de mon amour pour Suzanne" et se prépare, en aparté, à la joute : "Nous y voilà". Dès lors, chacun va mesurer son adversaire et l'attaquer pour mieux frapper. L'ancienne complicité du Barbier de Séville se transforme en rivalité, et, un noble ne pouvant se battre avec un roturier, en particulier avec un valet, le duel restera verbal.


Etude

I- La rivalité amoureuse

1. Les deux apartés résonnent comme une déclaration de guerre, annoncent le projet de chaque personnage, chacun cherchant à entraîner le public de son côté (implication du public). Déjà on pressent la supériorité de Figaro (rappelons qu'au début de la scène il a entendu les dernières phrases du Comte).

2. Nous assistons ensuite à l'ouverture des hostilités :
   
   1. Le Comte ouvre le duel par un détour, feignant de traiter Figaro en confident, il tente d'élucider l'épisode du cabinet.
   2. Dérobade de Figaro qui garde le secret et renvoie le maître à ses responsabilités.
   3. Figaro joue pourtant son rôle de conseiller, sans ménagement, mais amicalement tout de même : il emploie une concession " vous lui donnez ", mais rétablit juste après la vérité " mais vous estes infidèle ". Le ton devient plus moralisateur avec la formule plus générale qui suit.
   
   
3. En effet nous admirons l'habileté rhétorique de Figaro :
   
   1. Antithèse et parallélisme opposent les manifestations extérieures de la relation conjugale (cadeaux…) à l'authenticité des sentiments. Figaro révèle l'écart entre la générosité, le luxe " superflu " et la réalité du délaissement de la femme par l'époux, le " nécessaire " étant l'amour vrai.
      
   2. Cette franche dénonciation se fait habilement par le biais de la généralisation (pronoms " on ", " qui "), et invite le comte à un examen de conscience

   
   
4. S'ensuit un crescendo de la violence verbale :
   
   1. Nouvelle attaque : le comte reproche à Figaro sa trahison, évoque une période de connivence révolue : " autrefois tu me disais tout ".
      
   2. La réponse de Figaro est immédiate et cinglante : elle reprend terme à terme la réplique du comte. Figaro manifeste ainsi sa vivacité d'esprit et sa virtuosité verbale, habile à détourner les propos de son maître pour les réutiliser contre lui.
      
   3. Nous retrouvons les mêmes procédés dans six répliques suivantes :
      A l'accusation plus violente du comte (antiphrase méprisante " cette belle association ") répond du tac au tac une réplique de Figaro également construite en parallèle avec la reprise de la même tournure syntaxique.
      Le changement de pronoms renforce le reproche : Figaro se plaint de l'ingratitude d'un maître qu'il a auparavant servi avec dévouement. Là encore on admire le virtuosité de Figaro, capable de saisir au vol des attaques pour les inverser et les retourner contre son expéditeur.

Transition : le valet change ici de dimension, d'épaisseur : par sa vivacité presque bouffonne et son impertinence, il s'apparente encore aux valets de la comédie traditionnelle. Mais on voit bien ici qu'il se rapproche de son maître : ils ont le même âge, les mêmes préoccupations (les femmes, et surtout la possession de Suzanne), même sur deux plans différents (libertinage/ mariage d'amour), et sont tous deux jaloux. Le plus remarquable dans cette scène c'est cette égalité de parole, d'autant plus déconcertante pour le lecteur qu'en fait elle révèle l'écrasante supériorité de Figaro sur son maître. La rivalité amoureuse se transforme dans la suite du passage en affrontement sur le plan social.


II- L'affrontement social

1. l'affrontement individuel prend une dimension collective :
   
   1. contraste entre le " tu " (phrases du comte) et le " on " employé par Figaro.
   2. " n'humilions pas " : impératif présent à valeur de précepte valable de tout temps, et première personne du pluriel, donc généralisation.
   3. De plus Figaro emploie des termes génériques pour établir une distinction entre " l'homme " et " un valet ", et pour valoriser la nature humaine au détriment de la condition sociale susceptible de dégrader l'individu : les défauts ne s'expliquent plus par la naissance…, c'est la fonction de valet qui crée le coquin, le voleur…
   
   
2. Les trois accusations suivantes du comte contre Figaro révèlent une escalade dans la violence : on note en effet une gradation des termes empruntés au champs lexical de la tromperie, de la dissimulation : c'est l'image traditionnelle du valet fourbe, retors.
   
   
3. Les ripostes de Figaro elles aussi prennent de l'ampleur et visent, à travers le comte, toute le noblesse. On révèle l'opposition entre le pronom personnel " je " et les " seigneurs " qui exprime une catégorie indistincte : Figaro exprime ici sa supériorité morale par rapport aux nobles. Il remet en cause la considération due aux biens nés (nobles de naissance).

4. Ce passage propose enfin, par la bouche de Figaro, une véritable peinture du tiers-état avec une prise de position évidente : la défense des humbles, des petits écrasés par les puissants.
   
   1. Accumulation de verbes d'action empruntés au champs lexical de la rivalité pour exprimer toutes les violences qui s'exercent sur la foule anonyme des roturiers (représentées par le pronom indéfini " on ".)
   2. Les victimes les plus touchées par cette effroyable compétition sociale sont même réduites par l'expression péjorative " le reste ".
   3. Par cette phrase Beaumarchais dénonce la grande inégalité dans la course à l'ascension sociale : la nécessiter de lutter pour quiconque est privé des privilèges liés à la naissance.

Bilan de la partie II : Nous avons assisté à un échange nourri d'implicites et de symboles qui permet à Figaro d'opposer deux groupes sociaux : deux hommes jeunes et intelligents, mais dans la joute oratoire, c'est le valet qui a le beau rôle, tandis que l'image du grand seigneur libertin pâlit.


Conclusion

• Dans cette scène de pause, de hommes se mesurent, et révèlent plus à fond leur personnalité.
• Cette joute verbale prend l'ampleur d'un affrontement entre le tiers-état et la noblesse, avec un rapport de forces qui tourne à l'avantage de Figaro, doté d'un talent supérieur.
• Ce changement de point de vue dramatique correspond à une mutation sociale et historique : la pièce, jouée cinq ans avant la révolution française, affirme les droits du tiers-état, puisque Figaro dépasse son intérêt personnel et devient le porte-parole des roturiers et fait valoir leurs droits.
• La distinction établie entre l'homme et sa condition correspond bien par ailleurs à m'esprit de Lumières.