Smolyane, qui, jusqu'en 1934, s'appelait Pachmalka, a pris ce nom en l'honneur de la grande tribu slave des Smolyanes, qui peuplait jadis le Rhodope central. Elle englobe depuis 1960 les deux gros bourgs de Raïkovo et d'Oustovo et compte aujourd'hui plus de 30.000 habitants. D'importantes industries de biens d'équipements et d'usinage des métaux s'y sont implantées et développées, en même temps qu'un nouvel essor était donné à des activités locales comme le tissage des tapis (les halichta). La ville est adossée à l'ouest aux hautes pentes du Pérélik et du Snéjnik et traversée par la Tcherna réka (la "Rivière noire"), d'où un cadre remarquable.

Dans la maison de Pangalov, à Raïkovo, une des plus anciennes et des plus typiques de la ville, est installé le Musée départemental d'histoire, aux belles collections de tissus, de broderies, de parures et d'objets usuels du Rhodope. Une des attractions de la ville est le planétarium, le troisième par son importance en Europe. Dans le quartier d'Oustovo, vous verrez des dinandiers au travail.

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