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 De nombreuses versions existent sur l'origine du Chartreux. Celle
par exemple, voulant que ce chat aurait été recueilli au Cap de
Bonne-Espérance par des religieux de l'ordre des Chartreux. D'où
l'expression "chat des Chartreux".
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Au XVI ème siècle, le botaniste italien Aldrovandi donne dans
son livre le Chartreux comme originaire de Syrie. "...Rayé d'une
diversité de gris cendré, de gris pâle et de gris foncé. Il est
originaire de Syrie dont il tire son nom. Il a un museau arrondi,
une poitrine musclée, de fortes pattes...". Ce livre, illustré
de dessins, montre un chat attrapant une souris. Il est rayé comme
un zèbre, et non pas comme un chat européen; sa tête est joufflue,
son nez long, et il est robuste. Ces rayures existent bien sur
le chaton Chartreux et disparaissent quand il devient adulte.
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Après l'avoir nommé chat de Syrie, chat de Chypre, on le nommera
chat de Malte. Ce chat a donc suivi la retraite des troupes chrétiennes
et sans doute celle des moines guerriers les accompagnant.
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Des îles de méditerranée à la France, le Chartreux arrive par
les soutes des navires, prouvant son habileté à chasser les rats,
ennemis des voiles et des cordages.
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Les marchands, et surtout les pelletiers s'intéressent au Chartreux
pour sa fourrure si épaisse !
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De là, à trouver abri dans un couvent de moines Chartreux ...
Ce n'était d'ailleurs pas son coup d'essai. Drapper raconte que
vers 1688 lorsqu'il visita l'île de Chypre, les prêtres Calyoyers
dressèrent des chats au pelage bleu (Chartreux ?) à chasser des
serpents venimeux dont l'endroit était infesté.
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Comme pour de nombreux chats, l'origine du Chartreux se perd dans
les légendes.
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Il faut tout de même noter que son épaisse fourrure à double couche
de poil, semble indiquer qu'il soit venu du froid et certainement
de régions montagneuses.
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