Avant l'avènement de l'informatique, on ne disposait que de moyens très limités pour examiner le texte biblique de cette manière. Mais en août 1994 la revue spécialisée Statistical Science a publié un article dans lequel Eliyahu Rips, de l'université hébraïque de Jérusalem, et d'autres chercheurs faisaient état de découvertes troublantes. En supprimant tous les espaces du texte hébreu de la Genèse et en programmant une série de sauts de même longueur à partir d'une lettre, ils avaient découvert, dissimulés dans le texte, les noms de 34 rabbins célèbres et, à proximité, leurs dates de naissance ou de décès* . Après plusieurs essais, ils décidèrent de publier leurs conclusions. Selon eux, la présence de ces informations ne peut pas, statistiquement, être le fait du hasard, preuve que des données divinement inspirées ont été délibérément introduites dans la Genèse sous une forme codée il y a des milliers d'années. S'inspirant de cette méthode, Michael Drosnin s'est livré à ses propres expériences sur les cinq premiers livres de la Bible hébraïque. Il a alors trouvé le nom de Yitzhak Rabin inscrit dans le texte biblique selon un intervalle de 1lettre toutes les 4772. Puis, après avoir disposé le texte hébreu en lignes de 4772 lettres chacune, il s'aperçut que le nom de Rabin, apparaissant à la verticale, était coupé horizontalement par des mots (figurant en Deutéronome 4:42) qu'il traduisit ainsi : "Assassin assassinera. " Toutefois, en Deutéronome 4:42, il est en réalité question d'homicide involontaire. Beaucoup ont qualifié d'arbitraire et de non scientifique la méthode suivie par Drosnin, affirmant qu'elle permettrait de trouver des messages similaires dans n'importe quel autre livre. Le journaliste a cependant maintenu sa position et a lancé ce défi : " Quand mes détracteurs trouveront un message codé sur l'assassinat d'un premier ministre dans Moby Dick, je les croirai. "

Une preuve d'inspiration ?

Brendan McKay, professeur d'informatique dans une université australienne, a relevé le défi et s'est mis à étudier sous toutes les coutures le... ###

*En hébreu, les valeurs numériques peuvent être représentées par des chiffres ou par des lettres. Dans ce cas, les dates sont formées par des lettres du texte hébreu. "

... ### texte anglais de Moby Dick*. Il affirme qu'en utilisant la méthode décrite par Drosnin il a trouvé des " prédictions " relatives aux assassinats d'Indira Gandhi, de Martin Luther King, de John Kennedy, d'Abraham Lincoln et d'autres personnes encore. Moby Dick aurait même annoncé le meurtre de Yitzhak Rabin ! Puis, revenant au texte hébreu de la Genèse; Brendan McKay et son équipe ont également contesté les résultats obtenus par Eliyahu Rips et ses collègues. Selon eux, ces résultats sont attribuables, non pas à un code secret tissé dans le texte de la Bible, mais à la méthode suivie par les chercheurs, la configuration des données étant laissée dans une large mesure à leur discrétion. Le débat n'ést pas clos. Mais la thèse selon laquelle des messages codés auraient été délibérément dissimulés dans le texte hébreu " standard " ou " original " de la Bible se heurte à une autre objection. Rips et ses collègues disent qu'ils ont effectué leurs recherches sur" le texte standard, communément accepté, de la Genèse ". Drosnin écrit quant à lui : " Toutes les Bibles en hébreu actuellement existantes sont concordantes lettre pour lettre." Est-ce vraiment le cas ? Non. Il n'existe pas de texte " standard ", mais plusieurs éditions de la Bible hébraïque établies à partir de différents manuscrits anciens. Le message biblique ne change pas, mais les manuscrits ne sont pas identiques lettre pour lettte. De nombreuses traductions modernes ont pour base le Codex de Saint-Pétersbourg, le plus ancien manuscrit massorétique complet qui nous soit parvenu (il date des environs de l'an 1000 de notre ère). Rips et Drosnin ont utilisé un autre texte, celui de l'édition Koren. Or, selon Shlomo Sternberg, rabbin orthodoxe et chercheur en mathématiques à l'université Harvard, 1e Codex de Saint-Pétersbourg " diffère de l'édition Koren utilisée par Drosnin en 41 endroits rien que dans le Deutéronome ".

* En hébreu, on n'écritpas les consonnes. Le lecteur supplée les voyelles en fonction du contexte. S'il n'y a pas de contexte, on peut attribuer à un même mot des sens très différents suivant la manière dont on les vocalise. L'anglais s'écrivant avec les voyelles, les chances de trouver un mot donné sont beaucoup plus faibles.