Le Neolamprologus brichardi est un cichlidé originaire du lac Tanganyika en Afrique de l'est.

Il forme d'immenses populations le long des côtes rocheuses à une profondeur variant de 5 à 15 mètres. Dans cet habitat rocheux, l'espèce est assurée de trouver nourriture et protection nécessaire à sa descendance. En aquarium Neolamprologus brichardi est un poisson gracieux au comportement fort surprenant. La taille avoisine 10 cm pour le mâle et un peu moins pour la femelle. Son corps de couleur rosé et sa nageoire caudale en queue de lyre ont incités l'aquariophile à le surnommer "princesse du Burundi".

Personnellement j'ai fait l'acquisition y a quelques années de 5 jeunes individus de 4 cm. Ils furent placés dans un bac de 500 litres en compagnie de différents m'bunas et autres Haplochrominiens originaires du Malawi et du Victoria. Contrairement aux autres espèces dans ce bac, Neolamprologus brichardi utilise le système de reproduction du type pondeur sur substrat caché. Le bac est fortement empierré pour fournir aux espèces pétricoles comme Neolamprologus brichardi diverses possibilités de territoires. Le PH est de 7.5 est la température avoisine 25°. Tout ce beau monde est nourri deux fois par jours de granulés et une fois par jour avec la traditionnelle mixture pour cichlidés ( moules, crevettes, épinards, petit pois..). Un mois après son acquisition, le groupe s'est d'abord scindé en deux puis les jours suivants, deux couples se sont formés laissant un individu seul. Chaque couple a choisi un territoire constitué de quelques grosses pierres formant une grotte située à une dizaine de cm au dessus du substrat sableux. A partir de maintenant le couple ne se quitte plus et aucun autre poisson ne peut tenter de pénétrer un des deux territoires sans s'exposer à de vives représailles.

Il semble que dans chaque couple un des deux individus se tienne à l'intérieur de la grotte, alors que l'autre surveille en gardien émérite le périmètre avoisinant. Je pense que les gardiens sont les mâles et leur agressivité envers les intrus devient plus prononcée. Deux mois ont passé depuis la formation des couples et mes pensionnaires mesurent approximativement 6cm. Je n'y remarque rien de nouveau si ce n'est au fond de la grotte, la disparition fréquente durant quelques minutes de la présumée femelle puis un soir: Surprise! Mes yeux se posent auprès de la grotte que les parents ont l'air d'observer fixement, car en effet, pour mon émerveillement je peux admirer un petit nuage composé d'environ 25 à 30 larves longues de 4 mm . Les jeunes restent ainsi de longs moments mais à la moindre alerte des parents tous se tapissent au sol ou disparaissent à l'intérieur de la grotte. 15 jours plus tard, je peux observer le même phénomène chez l'autre couple. J'ai décidé de ne rien modifier dans le bac, et les opérations régulières d'entretien ne changent pas. Au fil des jours les jeunes grandissent sous l'œil avisé des parents qui ne tarderont pas à assurer de nouveau leur descendance. Frères et sœurs, petits et grands forment alors une vraie famille où chacun a prit conscience de l'importance à veiller sur son prochain et le défendre à tout prix.

J'ai par la suite retiré un couple pour le placer dans un 750 l peuplé de quelques tropheus et altolamprologus. Le bac est aussi empierré pour un pH de 8.5. Température 28°. 15 jours plus tard les premiers alevins apparaissent et tous les bacs peuplés de Neolamprologus brichardi m'ont offert le même spectacle.

J'espère que ce bref résumé vous aura mis l'eau à la bouche et que très prochainement vous aussi,abriterez une charmante famille de Neolamprologus brichardi .

Hervé GARAFFA

Ndlr: Au club nous avons depuis longtemps quelques N sp "daffodil" membres du groupe Neolamprologus brichardi dans un bac d'environ 200 litresau décor rocheux important (roches calcaires) et il y a régulièrement apparition de nouveaux alevins si bien qu'il y en a de toutes les tailles. A signaler également le bac est planté contrairement au biotope naturel de l'espèce et nos Neolamprologus ignorent les diverses plantes présentes.

Un cichlidé dont le comportement social est très intéressant. Attention toutefois dans un bac de volume restreint il colonise tellement qu'il stresse vite les autres espèces !