La Forêt d'Aizenay   85190 Aizenay

• Présentation
• La Grande Barrière
• La Forêt
• Le Cail Blanc
• Le Grand Bois
• La zone verte et le Bouquet
• Champignons
• Papillons nocturnes

Présentation

Couvrant une superficie de 420 hectares, la Forêt d'Aizenay -située dans la partie est de la commune d'Aizenay - est le septième massif forestier de Vendée.

La forêt a toujours représenté un grand centre d'intérêt pour la paroisse d'Aizenay. Ses habitants venaient y faire leur bois; charbonniers, bâtonniers et autres artisans en tiraient profit.

La forêt a également "vécu" les grandes heures de notre histoire. Durant les guerres de Vendée, les paysans s'y retranchèrent. En janvier 1794, le Général de Charette s'y serait réfugié avec plus de huit mille homme. Quelques mois après, une colonne républicaine fouilla la forêt. Elle y découvrit, en son centre, plusieurs maisons en bois, dont l'une servait d'hôpital. La colonne massacra les cinq cents personnes qui y vivaient. C'est le 8 août 1808, lors de sa venue à la Roche-sur-Yon, que napoléon créa par décret la route départementale (D948) qui sépare la forêt en deux parties. Axe majeur entre Beauvoir-sur-Mer et La Roche-sur-Yon, elle a été transformée en une 2x2 voies en 1989.

Aujourd'hui classée en Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique, la Forêt d'Aizenay appartient selon les endroits au Conseil Général de la Vendée, à la commune d'Aizenay ou bien à des particuliers.

Au coeur de la Forêt d'Aizenay, cinq secteurs boisés, ouverts au public, offrent au promeneur une grande variété de paysages et de sentiers. Très faciles à identifier à partir des cartes détaillées ci-après ou des panonceaux érigés sur place, les circuits proposés "balaient" les aspects les plus intéressants de cette forêt et vous invitent à découvrir sa faune et sa flore.

Bon chemin donc en notre compagnie sur les sentiers de la "Grande Barrière", de la "Forêt", du "Cail Blanc", du "Grand Bois" de la "Zone verte" et du Bouquet"!

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La Grande Barrière

"La Grande Barrière", acquise par le Département de la Vendée en 1990, s'étend sur 16 hectares.L'accès se situe route du Poiré -sur-Vie, par le chemin du "Grand Rouet", bordé de grands chênes.

Les nombreux sentiers (3, 2 km au total) vous feront profiter de cet espace bien aménagé.Le circuit proposé vous amènera à la clairière où vous pourrez observer les acrobaties de la sitelle torchepot, seul oiseau pouvant prospecter les troncs la tête en bas.

La suite de votre ballade vous permettra d'entendre le cri du busard Saint-Martin et, avec un peu de chance, d'observer un passage de proie entre le mâle et la femelle.Si vous n'avez pas la patience d'attendre, reportez-vous à la botanique, car cet espace est riche en espèces végétales.Essayez de les reconnaître. En cas d'hésitation, consultez les différentes espèces végétales et leus critères d'identification. Vous pourrez par exemple, pour différencier le hêtre du charme méditer cette maxime: "Le charme d'Adam, c'est d'être à poil!"

De jour comme de nuit, la forêt est un espace vivant. La faune nocturne, trop méconnue, n'en est pas moins intéressante. Observez l'envol discret du hibou moyen-duc quittant sa retraite diurne. Ecoutez le chants ronronnant de l'engoulevent. Mais si vous n'avez pas le bonheur de les voir ou de les entendre, sachez pourtant que vous n'êtes pas seuls, le renard vous surveille!

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La Forêt

Cet espace en forme de longue bande boisée correspond à la partie sud de la forêt d'Aizenay et fut acquis par le département en 1982. De nombreux sentiers sillonnent les 36 hectares de bois, où le pin et le sapin poussent en majorité. Vous pouvez improviser votre balade sur les trois circuits possibles (30min, 50min ou 70min).. L'accès se fait par la 2X2 voies, en se dirigeant vers la Roche-sur-Yon en empruntant l'aire de repos. Des tables de pique-nique sont à votre disposition.

Cet espace porte aussi le nom de "Pas du Loup". Un nom qui vient rappeler quu'il y a deux cents ans, le loup était si commun dans la commune que les habitants obtenaient des primes pour chaque animal capturé. Cette loi accéléra la disparition du loup jusqu'en 1890, où le dernier fut tué.

Aujourd'hui, si vous n'avez plus la chance d'observer le loup, peut-être verrez-vous en revanche son cousin le renard. Ce dernier étant très discret, il vous sera plus facile de surprendre le chevreuil. En effet, depuis une dizaine d'années, surtout en hiver, cette espèce est en augmentation (une quarantaine d'individus estimés).

Les différents circuits vous feront découvrir une vaste zone de conifères. Parmi mles plus récentes plantations de pins maritimes, la bruyère est très courante. Mais le sol devenu acide ne laisse guère pousser que le houx et la fougère.

Les rapaces raffolent des pinèdes. Observez le vol tournoyant de la buse variable au-dessus de son territoire et si vous avez du courage, allez écouter le cri de la chouette hulotte au crépuscule.

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Le Cail Blanc

A l'extrémité de la forêt d'Aizenay, le Cail Blanc s'étend sur 28 hectares de pinèdes et de feuillus, que le Conseil Général a acquis en 1979. C'est ici qu'en mars 1944, un bombardier américain de type Libératopr, touché par la DCA de Nantes alors qu'il se dirigeait vers Bordeaux, explosa en plein vol, coutant la vie à 4 militaires. En s'écrasant au sol, le moteur de l'appareil créa une large fosse encore visible aujourd'hui. Pour commémorer cet épisode, un "Sentier du Souvenir" qui conduit tout naturellement au trou du moteur d'avion, a été aménagé en octobre 1994 à proximité de l'aire de stationnement. Le chemin est balisé par une succession de formes évoquant les morceaux de carlingue de l'avion, sur lesquels sont gravés des textes de l'époque (Conception de Mr Pondevie, architecte).

En 1971, un incendie ravagea toute la zone. Elle fut replantée en pins maritimes, à la croissance rapide, mais on trouve encore en lisière des feuillus, comme l'alisier dont la baie est comestible.Le Cail Blanc est régulièrement fréquenté par des sangliers, difficiles à observer à cause de leurs moeurs nocturnes.Cependant on peut relever de nombreuses empreintes de sabots dans les sentiers humides ou en sous-bois.

Parmi les oiseaux, l'épervier est peut-être le plus surprenant?. Ce petit rapace très vif dont le terrain de chasse recoupe souvent les sentiersse nourrit de petits oiseaux comme les roitelets. Ces derniers se regroupent l'hiver avec les mésanges. Très familiers, ils s'approcheront très près de vous si vous imitez leur cri.

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Le Grand Bois

Vaste espace de 148 hectares, le "Grand Bois" a été acquis en 1994 par le Conseil Général. On y trouve de nombreux sentiers de randonnées pédestres orientés principalement vers le Nord, soit dans le sens transversal. Cinq d'entre eux aboutissent à la "Croisée du Mêlé", point presque central de ce secteur forestier. Bordés de chênes pédonculés, de chênes rouvres, de bouleaux et parfois de pins maritimes, les chemins du "Grand Bois" sont très fréquentés à l'automne par les chercheurs de cèpes et d'autres champignons.

L'observation de la faune se fera avec discrétion pour ne pas troubler la quiétude d'un lieu qui est aussi le sanctuaire de nombreux animaux. Outre l'écureuil facétieux et le timide lérot, bauges et frottis sur les arbres, visibles çà et là, attestent le passage du sanglier, très présent dans toute cette partie de la Forêt d'Aizenay. Le chevreuil et le renard roux affectionnent également ces lieux,écartés des routes et des habitations.

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La Zone verte et le Bouquet

La "Zone verte" est le tout dernier aménagement touristique de la commune d'Aizenay. Depuis 1992, elle consacre un espace de 17 hectares dont 8 hectares de forêt aux loisirs de plein air: courts de tennis, centre d'initiation au tir à l'arc, piste de bicross, parcours sportif (en cours d'aménagement), plan d'eau de 8000m2 ouvert au pêcheurs. Dans le parc attenant, un sentier botanique et écologique permet de découvrir une vingtaine d'essences d'arbres et d'arbustes locaux.

Au delà de la Zone Verte, la forêt du Bouquet invite largement à la promenade. Les différents circuits vous feront découvrir une forêt de feuillus où poussent le châtaignier, le chêne, le bouleau, mais aussi le néflier, dont le fruit est comestible à l'automne. En bordure de clairière,,vous rencontrerez la bourdaine, arbuste aux jeunes rameaux mouchetés de lenticelles blanc grisâtre.

Au printemps, la faune et la flore s'éveillent. Tandis que le sol se couvre d'un parterre de primevères et de jacinthes des bois, appelées aussi "clochettes", les oiseaux n'ont pas un moment de répit. Les mésanges s'affairent à construire leur nid de mousse, le pic vert creuse son logis dans un vieux tronc, le grimpereau parcourt inlassablement les écorces pour y trouver sa nourriture.

Pour mieux profiter des promenades et des multiples activités de la Zone verte, deux aires de pique-nique ainsi que la camping sont installés à proximité.

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