La teinture de pourpre

Aux premiers jours de l'Empire romain, les membres de la famille impériale et de l'aristocratie portaient des vêtements teints avec la pourpre. Cette teinture, préparée à partir des glandes d'un gastéropode, le Murex brandaris, macérait dans du sel porté à ébullition pendant dix jours, dans des bassins de plomb. Jusqu'au IV° siècle, le tissu teint avec cette précieuse teinture valait l'équivalent de son poids en or. La pièce de monnaie phénicienne de Tyr ci-contre, montre, sous le dauphin, le célèbre coquillage.