De deelname van David Croes aan de Belgium Ypres Westhoek Rally was een 'last minute' beslissing: "Na lang aarzelen heb ik besloten aan de wedstrijd deel te nemen met een werkelijk minimaal budget. Het was dat of als toeschouwer gaan... Bij gevolg wist ik dat ik met een Lancer Evo5, de laatste van Guy Colsoul, zonder speciale brandstof en zonder recente elektronische doos, hoe dan ook geen podiumplaats in de Gr.N kon opeisen."
David besloot dus aan een gematigd ritme van start te gaan: "Ik had hoe dan ook geen keus. Aan de aankomst van de eerste kp begreep ik dat ik de handicap onmogelijk kon overwinnen, zelfs niet door voluit aan te vallen. Het parkoers van Ieper bevoordeelt zuivere kracht, zeker wanneer het droog is. Ik heb besloten te rijden om te leren. Ieper doen is altijd zeer goed voor de ervaring."
Met als doel de finish te bereiken, dwong David Croes zichzelf om proper te rijden, teneinde een maximum aan ervaring op te doen. Zijn uiteindelijke 11de plaats is derhalve een mooie beloning: "Ik had niet beter kunnen doen in die omstandigheden. Op een kleine rechtdoor na heb ik geen enkel foutje gemaakt tijdens het weekend. In de vloeiende kp's die het optrekken niet bevoordeligen, was ik dicht bij de tijden van Bijvelds of Sterckx. Een breuk in de overbrenging heeft mij zaterdag helaas twee minuten gekost. Zonder die twee minuten had ik zonder problemen de top 10 gehaald, vermits ik de Impreza WRC van Boland en de Escort Cosworth van Broekaert vooraf zou zijn gegaan. Wat betreft de Gr.N zijn het vier Evo6 of 6,5 rijdend op speciale brandstof die mij voorafgaan. En achter mij zijn er nog anderen..."
Voor het vervolg van het seizoen wacht David op belangrijke beslissingen: "De beperking van het aantal deelnemers aan de Sanremo en vooral het buitensporig hoge inschrijvingsgeld hebben de promotors van het Junior Team ertoe aangespoord om een andere oplossing te vinden. Ik wacht hun beslissing af. Zelf ga ik proberen het budget bij elkaar te krijgen om deel te nemen aan de Omloop van Vlaanderen in september. Daarvoor zal ik reeds aan de Suikerstreek Rally deelnemen, dicht bij huis in Tienen, gewoon voor het plezier. Voor die gelegenheid zal ik met plezier - zoals in Hannuit - de Opel Corsa terugvinden van mijn kameraad Rudi Rémilly."

In de Tour de Luxembourg heeft David Croes een zware tegenslag te verwerken aangezien een breuk in de transmissie in de allerlaatste kp hem belette de finish te bereieken. Voor zijn opgave streed David voor het podium in Gr.N. De teamgenoot van François Duval in het Mitsubishi Junior Team heeft zijn rol perfect vervuld en heeft beantwoord aan de verwachtingen van het team. Dirk Van der Sluys, Team Mananger bij MRTB, was verheugd over de algemene prestatie van zijn jongste aanwinst: "David heeft bewezen snel en goed te kunnen leren. Onze keuze was de juiste."
Ondanks deze terechte ontgoocheling maakte David een positieve balans op: "Dit parkoers was werkelijk fantastisch maar zeer moeilijk om onder de knie te krijgen. Vorig jaar was ik reeds in Luxemburg, maar als... mechanicien! In het begin van de wedstrijd was ik nogal voorzichtig omdat de wagen sterk onderstuurde. Niettemin kon ik het ritme van François redelijk goed volgen vermits ik slechts 0,5" per kilometer moest toegeven. Helaas ben ik even de velden gaan verkennen, wat mij een minuut heeft gekost. Erger was dat deze kleine sortie de turbo had beschadigd waardoor ik meerdere kp's heb moeten afleggen met een druk van slechts 800 gram en waardoor ik het contact verloor. 's Anderendaags had ik mij voorgenomen terug op te klimmen in het klassement. Dat lukte aardig. Ik had de Golf kit car van De Winkel en de Toyota Celica GT4 Gr.A van Abbring reeds achter mij gelaten, maar helaas telde de rally één kp teveel voor mijn rood-witte Mitsubishi Lancer nr 8. Ik ben in ieder geval blij opgenomen te zijn in dit prestigieuze team ter gelegenheid van de Tour de Luxembourg. Raadgevers naast je hebben van het kaliber van Dirk Van der Sluys, Alain Penasse en zelfs Freddy Loix is een fantastisch privilege."

In de Tour de Luxembourg (21 en 22 april), zal David Croes zijn rood en wit racepak van het Mitsubishi Junior Team Belgium dragen. Toen de gespecialiseerde pers in het begin van het seizoen om haar mening gevraagd werd, verkozen ze de Vice-Junior Kampioen 2000 om François Duval te vervoegen in het Junior Team van Mitsubishi Belgium en zijn trouwe partner Marlboro. Om deze afspraak voor te bereiden, nam David Croes deel aan de Boucles de Spa (8ste algemeen) en het Circuit des Ardennes. In Dinant ging David helaas van de baan op de tweede dag, toen hij in strijd was voor de overwinning: "Hoewel ik daar enkel reed om te leren aan het stuur van de Lancer Gr.N, was ik al snel verwikkeld in het gevecht om de overwinning in Groep N tegenover David Sterckx. Op een bepaald moment was ik leider in Gr.N en derde algemeen, tot David me passeerde op het einde van de eerste dag. Met de nieuwe puntentelling, had een overwinning in Gr.N me goed geplaatst in het kampioenschap. In een delicate remzone, waar we veel sneller aankwamen dan tijdens de verkenningen, die we zoals steeds afwerkten met onze kleine Opel Kadett diesel, schoven we door de grote plassen op de baan rechtdoor. Jammer genoeg was er op die plaats geen uitloopstrook, want we moesten op dat kruispunt twee keer passeren langs verschillende kanten. Ik had er rekening mee moeten houden… Toch hebben we veel vooruitgang gemaakt sinds Spa en ik hoop dat die progressie even groot zal zijn tussen het Circuit des Ardennes en Luxemburg."

In de Tour de Luxembourg, zal David dus officieel rijden voor het Mitsubishi Junior Team Belgium. Toch ligt er uiteindelijk weinig druk op zijn schouders: "Ik ben me bewust van de buitenkans die me geboden wordt door Mitsubishi en Marlboro. We zullen in een heel professionele context rijden. Ik wil in de eerste plaats de mensen die me hun vertrouwen gaven, in het bijzonder Filip Wuyts van Philip Morris en Dirk Vandersluys van Mitsubishi Belgium, tevreden stellen. In Gr.N zullen we geen gebrek hebben aan tegenstand. Naast natuurlijk François Duval, zullen we rekening moeten houden met de Nederlander Bijvelds, altijd bijzonder snel, en de Brit Ben Briant, die veel verbeterd is sinds Spa. Zonder een of andere verrassende buitenlander te vergeten. Persoonlijk willen we zo dicht mogelijk in de buurt blijven van François en, waarom niet, hier en daar sneller zijn dan hem."

De Tour de Luxembourg is nog maar de derde wedstrijd van David aan het stuur van een Mitsubishi Lancer Gr.N: "En ik sta te popelen om het parcours te ontdekken waar iedereen de mond van vol heeft. Vorig jaar, beleefde ik de wedstrijd als mecanicien in een serviceteam, zodat ik de proeven niet ken. Het traject is snel en technisch, nog technischer dan in Dinant. Dat zou me moeten liggen. De proeven zijn redelijk lang, wat een ideale voorbereiding is voor de Sanremo, vooral op het vlak van het sparen van de banden. En, ik zal meteen merken hoe goed mijn fysieke conditie is. Ik kijk ongeduldig uit naar de start op zaterdag 21 april."

David Croes, Vice-Junior Kampioen in 2000, kende een tussenseizoen vol vraagtekens. Door gekozen te worden voor het Mitsubishi Junior Team Belgium, kreeg David opnieuw de kans om te evolueren binnen een professionele context, een mooie beloning voor een piloot die onderaan de ladder begon : "Al tijdens mijn eerste volledige seizoen in België met een bescheiden Opel Astra Gr.N, had ik het geluk om voor een wedstrijd te kunnen genieten van een officieel statuut bij Seat Belgium met een Ibiza TDi. Dat was in de Omloop van Vlaanderen 1999. In 2000, was ik een van de twee piloten die gekozen werd door Peugeot Team Belgium om het volledige kampioenschap in Divisie 1 te rijden met een Peugeot 306 Gr.N. Na een mooi seizoen, met voortdurend een felle strijd met mijn teamgenoot en tegenstander Frédéric Béco, werd ik Vice-Junior Kampioen. De titel was heel dichtbij. Helaas zorgde de pechduivel er voor dat ik in de Condroz moest opgeven na een lekke band. Opnieuw de kans krijgen als officieel piloot, is de mooiste beloning die ik me kon dromen."

Het programma van David bij het Mitsubishi Junior Team omvat twee belangrijke wedstrijden in het buitenland: de Tour du Luxembourg en de Rally van Sanremo. De deelname van David aan de Boucles de Spa stond enkel in het teken van de voorbereiding voor Luxemburg : "De deelname aan Spa werd pas op het allerlaatste moment afgerond. Voor deze rally had ik nog nooit met een 4x4 gereden, zelfs niet op de weg! Ik wilde niet van start gaan in Luxemburg zonder enige ervaring. Met de moeilijke weersomstandigheden in Spa, heb ik toch al een beetje ervaring kunnen opdoen. Ik was tevreden over het feit dat ik gans de wedstrijd gelijke tred kon houden met piloten als Dominique Jullien en David Sterckx, die veel meer ervaring hebben met een 4x4 Gr.N. Ook de 8ste plaats in het eindklassement was bevredigend."

De aanwezigheid van David Croes aan de start van het Circuit des Ardennes moet in dezelfde context gezien worden: "Ook hier is mijn voorbereiding tot een minimum beperkt. Net als in Spa, ga ik me concentreren op het gedrag van de Mitsubishi Lancer geprepareerd door Guy Colsoul. Ik ga proberen te spelen met de afstellingen om te zien hoe de wagen hierop reageert."

Op 21 en 22 april zal David Croes dus de Tour du Luxembourg rijden, een wedstrijd met coëfficiënt 2 in het Europees Kampioenschap. In die rally kan hij zich meten met zijn teamgenoot, François Duval, die al een ruime ervaring heeft in Gr.N. De opdracht van David is duidelijk : "Ik weet dat de verantwoordelijken van het project me niet onder druk willen zetten. Ik moet niet proberen om het ritme van François te volgen. Ik zal mijn eigen tempo rijden, met als doel de rood-witte combinatie die ik zal dragen alle eer aan te doen en ook om zoveel mogelijk ervaring op te doen. Dat is trouwens het doel van de operatie, jongeren ervaring laten opdoen die hen later goed van pas zal komen."

De belangrijkste afspraak van het seizoen voor David wordt uiteraard de Rally van Sanremo : "Het is een droom die in vervulling gaat! Een wedstrijd rijden in het Wereldkampioenschap in een dermate professioneel team is een ongelofelijke kans die ik krijg. Ook daar, zal ik mijn eigen tempo kunnen rijden. Ik hoop wel enkele goede tijden te kunnen draaien, om te bewijzen dat ik snel ben op asfalt."

Voor deze twee grote internationale afspraken, zal David dit weekend aan de start komen van het Circuit des Ardennes: "De chrono's interesseren me niet, nog minder dan in Spa. Zeker omdat het parcours van de Ardennen buitengewoon snel en delicaat is. En, Dominique Jullien speelt er een thuiswedstrijd. Chris Van Woensel volgen is al helemaal ondenkbaar."

Een lekke band… Het volstond om de droom van David Croes te verknallen in de Rally van de Condroz, de laatste manche van het Kampioenschap 2000: "Het loopvlak van de band kwam zonder reden los en verscheurde de elektrische bedrading... Heel stom. Temeer omdat we tot op dat moment voor de verrassing zorgden door sneller te zijn dan Frédéric Béco op zijn terrein. Maar goed, dat is het leven. De ontgoocheling was enorm, zowel voor mij als voor mijn entourage. Door op te geven, besefte ik dat de titel voor mijn teamgenoot Frédéric Béco was. De Peugeot 206 Super 1600, die stond te wachten voor de winnaar, glipte door mijn vingers…"

Ondanks deze enorme teleurstelling, liet David het hoofd niet hangen. Hij trok onmiddellijk op zoek naar een budget voor het seizoen 2001. Even later volgde het goede nieuws…