David, unaniem door de pers getipt als opvolger van Larry Cols, vervoegt dus het Mitsubishi-kamp voor 2001. David Croes zal twee grote wedstrijden rijden aan het stuur van een Mitsubishi Lancer Gr.N in de kleuren van Mitsubishi Ralliart Belgium en Marlboro, de trouwe partner van de operatie "Mitsubishi Junior Team".

"Dit vertrouwen doet me goed," verduidelijkt David. "Opgenomen worden in een dermate professioneel team met een befaamde partner, betekent een nieuwe stap in mijn carrière. Vorig jaar kreeg ik de kans om met Peugeot een volledig seizoen in België te rijden in een professioneel team. In 2001 zal ik naar het buitenland trekken voor de Tour du Luxembourg en zeker de Rally van Sanremo! Ik was ook bijzonder verheugd over het feit dat de gespecialiseerde pers me unaniem steunde. Alle journalisten die om advies gevraagd werden, steunden mijn kandidatuur!"

Op 21 en 22 april zal David Croes dus de Tour du Luxembourg, een wedstrijd met coëfficiënt 2 in het Europees Kampioenschap, betwisten. In deze rally zal hij zich kunnen meten met zijn teamgenoot, François Duval, die al een ruime ervaring heeft in Groep N. Het doel van David is duidelijk: "Ik weet dat de promotoren van het project me niet onder druk willen zetten. Ik moet niet proberen om het ritme van François te volgen. Ik zal mijn eigen tempo rijden om zoveel mogelijk ervaring op te doen. Dat is immers het belangrijkste doel van de operatie: jongeren ervaring laten opdoen die ze later kunnen gebruiken."

De topper van het seizoen wordt voor David natuurlijk de Rally van Sanremo: " Dat is een droom die in vervulling gaat! Een rally in het Wereldkampioenschap rijden in een professioneel team is een ongelofelijke kans die ik krijg. Ook daar zal ik mijn eigen ritme kunnen rijden. Ik hoop toch enkele sterke tijden te klokken, om te bewijzen dat ik snel ben op asfalt."

Voor die tijd, hoopt David andere rally's in België te kunnen rijden met een Mitsubishi Lancer Gr.N: "Mijn deelname aan de Boucles de Spa heeft me zin gegeven om verder te doen met de Mitsubishi. Ik denk dat ik me, achter de ongenaakbare Cols en Van Woensel, goed uit de slag heb getrokken tegenover Dominique Jullien en David Sterckx, die ik uiteindelijk klopte. Die twee piloten hebben al heel wat wedstrijden gereden met een Mitsubishi in Gr.N. Het is jammer dat ik telkens zoveel tijd verloor op de Clémentine. Op onverhard heb ik de wagen nog niet onder de knie… Maar, een achtste plaats in de Boucles de Spa is toch altijd een goed resultaat."

En, goed nieuws, David zal zijn leerproces in de Mitsubishi Lancer Gr.N verder kunnen zetten in het Circuit des Ardennes: "Het wordt de laatste kans om het rijden met een vierwielaandrijver onder de knie te krijgen. Een maand later zal ik aan het stuur van de officiële Mitsubishi Lancer van start gaan in de Rally van Luxemburg. Ik wil de rood-witte combinatie die ik dan zal dragen, alle eer aandoen! Ik hoop dit jaar nog andere wedstrijden te kunnen rijden. Alles hangt natuurlijk af van de budgetten die ik zal vinden in België."

Belgisch Kampioenschap Divisie 1

Programma van het Mitsubishi Junior Team met David Croes