Les journaux indépendants sont victimes d'un véritable harcèlement : l'article 11 de la loi sur la presse est systématiquement invoqué par le ministère de l'Intérieur pour censurer les titres. Les suspensions à répétition provoquent une lente asphyxie économique des journaux. De même, les journalistes sont victimes de tracasseries administratives qui les gênent dans leur travail (coupures du téléphone, entre autres).

Le 21 février 1998, deux journalistes de l'hebdomadaire indépendant Le Calame, Mohamed Fall Ould Sidi Moïla et Riyadh Ould El Hadi, sont arrêtés par les forces de sécurité à la frontière sud-ouest du fleuve Sénégal, alors qu'ils enquêtent sur l'esclavage dans le pays. Le même jour, leur collègue, Mahfoudh Ould Jeilani, est également appréhendé dans l'est du pays. Les trois journalistes sont soumis pendant une journée entière à un interrogatoire au ministère de l'Intérieur à Nouakchott, avant d'être relâchés.

Le 13 janvier 1998, suite à la saisie des deux derniers numéros en français et en arabe, et à une nouvelle suspension de trois mois, les responsables du journal Mauritanie Nouvelles décident de cesser leur parution. "Puisqu'on ne peut pas travailler, que les autorités ont décidé de nous faire disparaître, on ne peut pas continuer d'exercer notre profession dans ces conditions. Nous espérons bien sûr reparaître un jour dès qu'un cadre réellement démocratique existera", déclare Bah Ould Saleck, le directeur de Mauritanie Nouvelles. Censuré seize fois et suspendu durant dix mois au cours des deux dernières années, Mauritanie Nouvelles est la principale cible du pouvoir pour avoir dénoncé la corruption, le trafic de drogue et les luttes de pouvoir.

Le 24 janvier, trois militants des droits de l'homme sont arrêtés suite à la diffusion sur la chaîne de télévision française France 3 et, simultanément à l'étranger, sur Canal France International, d'un reportage consacré à la persistance de l'esclavage dans un pays qui l'a officiellement aboli en 1980. Le président de l'association S.O.S. Esclavage, Boubacar Messaoud, son homologue de l'Association mauritanienne des droits de l'homme, Cheikh Saad Bouth Camara, et un avocat, Me Ould Ebetti, accusés de "création et/ou d'appartenance à des organisations non autorisées", sont condamnés à de lourdes peines de prison en février.

Un militant de S.O.S. Esclavage à Paris, Abdel Nasser Ould Yassa, est accusé d'avoir porté atteinte à l'image du pays dans une interview accordée à Radio France Internationale.

Le 24 mars, une remise totale des peines leur est accordée par le président Ould Taya, quelques heures seulement après le verdict de la cour d'appel de Nouakchott qui avait confirmé les peines. Il semblerait que cette mesure soit liée à la réunion du Comité d'aide au développement de la Mauritanie à Paris, le lendemain.

Le 28 janvier, parce qu'il a abordé le sujet tabou de l'esclavage, l'hebdomadaire indépendant La Tribune est censuré.

Le 10 juin, l'édition en arabe de La Tribune est à nouveau suspendue. "Cela fait cinq fois en moins d'un mois que nous sommes la cible des autorités. Nous pratiquons déjà l'autocensure. Mais ils veulent nous faire disparaître", déclare Mohammed Fall Oumere, rédacteur en chef du journal.

Le 16 avril, les éditions de deux hebdomadaires, Action et Nouakchott Infos, sont censurées pour avoir publié des articles sur une affaire de viols.

Le 30 avril, l'édition en arabe de l'hebdomadaire indépendant Le Calame est suspendue, pour la troisième fois depuis le début de l'année.

Les exemplaires de ce journal ont été retenus au ministère de l'Intérieur durant une semaine avant d'être finalement interdits à la vente.

Le 19/2/2000

Reporters sans frontières (RSF)

Lettre de protestation - 17 février 2000 -

Mauritanie

Mauritanie : l'hebdomadaire L'Eveil Hebdo suspendu pour un mois

Dans une lettre adressée au ministre de l'Intérieur, Reporters sans frontières (RSF) a protesté contre la suspension pour un mois de l'hebdomadaire L'Eveil Hebdo. RSF a également demandé au ministre "de tout mettre en uvre pour annuler cette mesure" et d'user de son influence "pour que l'article 11 de la loi sur la presse soit abrogé." L'organisation rappelle que, "depuis les élections présidentielles de décembre 1997, la presse indépendante a fait l'objet d'une trentaine de suspensions, d'interdictions ou de censures."

Selon les informations recueillies par Reporters sans frontières, les autorités mauritaniennes ont saisi, en vertu de l'article 11 de la loi sur la presse, le n°332 de l'hebdomadaire d'opposition L'Eveil Hebdo et ont interdit sa parution pour un mois. Il semblerait que cette suspension soit due à un article, parue dans ce numéro, concernant les réseaux terroristes islamistes dans ce pays.

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