Rapports Berichte Reports

ISLAMIC REPUBLIC OF MAURITANIA
Head of state: Maaouiya Ould Sid 'Ahmed Taya
Head of government: Cheikh El Avia Ould Mohamed Khouna
Capital: Nouakchott
Population: 2.3 million
Official language: Arabic
Death penalty: retentionist
Press freedom and the activities of human rights groups continued to be severely curtailed, making information about human rights difficult to obtain. The Mauritanian authorities took no steps to investigate massive human rights violations committed during the late 1980s and early 1990s, but

Background Human rights violations, including political killings, "disappearances" and torture, were widespread during the late 1980s and early 1990s. The victims included suspected government opponents from both black and Arab-Berber communities, civil servants and farmers and cattle herders from the south. Between 1989 and 1991 black African villagers, particularly those from the Senegal River Valley, were targeted by the Mauritanian authorities, dominated by Moors and members of the Beidane ethnic group. More than 500 black Mauritanians held in military custody in 1990 and 1991 were allegedly the victims of extrajudicial execution. A variety of torture techniques were

used, including electric shocks, burning with hot coals and the "jaguar", which involved suspending the victim upside down from a metal bar and beating the soles of the feet. Tens of thousands of mostly black Mauritanians were expelled or fled to Senegal and other neighbouring countries. The Mauritanian authorities continued to prevent investigations into past human rights violations. Human rights organizations continued to operate without recognition by the government, leaving human rights activists open to harassment for "administer[ing] associations which are functioning without authorization" according to Mauritanian law. In 1998, a number of prominent human rights defenders were arrested, tried, convicted and sentenced to prison terms under this law.

In October, after Mauritania established full diplomatic ties with Israel, student protests in Nouakchott and in other towns were dispersed by police. Further student protests in November led to the brief arrest of more than a dozen people. A few days later, Mauritanian authorities also banned the opposition Taliaa ( Vanguard) Party, accusing party leaders of stirring up the unrest. Police detained an official of the Iraqi Ba'th Party, releasing him shortly afterwards but retaining his passport.

Prisoners of conscience Three opposition activists were held without charge or trial for more than one month. They were: Ahmed Ould Daddah, President of Le Front des Partis d'Opposition (FPO), Opposition Parties Front, an umbrella group of opposition parties, and Secretary General of l'Union des Forces Démocratiques-Ere Nouvelle (UFD-EN), Union of Democratic Forces-New Era, one of the four parties that make up the FPO; Mohameden Ould Babah, a member of the UFD-EN executive bureau; and Maître Mohameden Ould Ichiddou, a human rights lawyer and a UFD-EN supporter.
The three men were arrested on 16 December 1998 in Nouakchott, apparently after allegations were made at an FPO meeting that the government was planning to accept Israeli nuclear waste for dumping. This allegation had appeared earlier in the Moroccan press. The following day the Minister of the Interior announced that they were to be charged with "attacking the national interest and the country's reputation by making baseless accusations". However, no charges were brought.
The three men were held under armed guard in the town of Boumdeid, more than

500 kilometres from the capital. They were reportedly confined in a room so small that they could not all lie down at the same time. Between 16 December

1998 and 3 January 1999 they were allowed out to exercise only once. After 17 days in incommunicado detention, they were each allowed a visit by one family member, but continued to be denied access to lawyers and the news media.
There were numerous demonstrations in Nouakchott, demanding the release of the three prisoners, which were violently suppressed by the security forces,

who reportedly injured several women. The three men were released on 17 January, the end of Ramadan. In March they were tried and acquitted of charges of inciting intolerance and acts likely to breach public order.

International action against impunity
In July, Ely Ould Dah, a Mauritanian army officer, was arrested in Montpellier, southern France, for alleged crimes of torture. He was approached by the French authorities while attending a course run by the French army at a military school in Montpellier, and was detained and questioned by judicial authorities in Montpellier. In September, a French court ordered his provisional release, but required Ely Ould Dah to stay in the region until the completion of the investigation into torture charges. The authorities intervened after human rights organizations, including the Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH), International Federation of Human Rights, and the Ligue des droits de l'homme (LDH), League of Human Rights, put forward a formal complaint to the police authorities in Montpellier. Ely Ould Dah was accused of having tortured at least two people in a prison near Nouakchott in 1990 and 1991. The two alleged victims were cooperating with the judicial authorities.
AI welcomed the investigation as a positive step in ensuring justice for the

and urged the French authorities to consider investigating any Mauritanian official against whom there might be allegations of serious human rights violations and who entered their jurisdiction. A similar case to the one brought against Ely Ould Dah was earlier brought to the attention of the judicial authorities in Paris. However in that case,

Ould Hmeid Salem - a Mauritanian army officer receiving specialist medical care in Paris - was informed of the initiative by the French judicial authorities and fled to the Canary Islands. The French tribunals had declared themselves competent to hear Ould Hmeid Salem's case on the basis of the UN Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment.

Source:
Amnesty International,
International Secretariat,
1 Easton Street, WC1X 0DW,
London, United Kingdom
ISBN: 0 86210 290 1
AI index: POL 10/001/00
© Copyright Amnesty International Publications 2000

MAURITANIE République islamique de Mauritanie
CAPITALE : Nouakchott
SUPERFICIE : 1 030 700 km2
POPULATION : 2 411 000 habitants
CHEF DE L'ÉTAT : Maaouiya Ould Sid'Ahmed Taya
CHEF DU GOUVERNEMENT : Cheikh El Avia Ould Mohamed Khouna
LANGUE OFFICIELLE : arabe
PEINE DE MORT : maintenue

La liberté de la presse et les activités des défenseurs des droits humains ont, cette année encore, été sévèrement réprimées, ce qui rendait difficile toute tentative d'obtenir des informations. Les autorités mauritaniennes n'ont ouvert aucune enquête sur les violations massives des droits fondamentaux commises à la fin des années 80 et au début des années 90.
Cependant, un officier de l'armée mauritanienne accusé de torture a été arrêté par les autorités françaises, qui ont procédé à une enquête.

La fin des années 80 et le début des années 90 ont été marqués par des violations massives des droits humains - assassinats politiques, " disparitions " et tortures notamment. Parmi les victimes figuraient des opposants présumés issus des communautés noire et arabo-berbère, ainsi que des fonctionnaires, des fermiers et des gardiens de troupeaux originaires du

ceux vivant dans la vallée du fleuve Sénégal, ont été pris pour cibles par les autorités mauritaniennes, où les membres de l'ethnie beidane (Maures

blancs) sont prédominants. Plus de 500 Mauritaniens noirs détenus par les militaires en 1990 et en 1991 auraient été victimes d'exécutions extrajudiciaires.
Parmi les multiples méthodes de torture utilisées, citons celles consistant à infliger à la victime des décharges électriques, à la brûler avec des braises, ou à la suspendre la tête en bas à une barre en métal puis à la frapper sur la plante des pieds - méthode dite du " jaguar ". Des dizaines de milliers de personnes, Mauritaniens noirs pour la plupart, ont été expulsées ou ont fui vers le Sénégal ou d'autres pays limitrophes.
Les autorités mauritaniennes se refusaient toujours à ouvrir des enquêtes sur les violations des droits humains perpétrées dans le passé. Les organisations de défense des droits fondamentaux ont poursuivi leurs activités sans pour autant être reconnues par le gouvernement. La législation mauritanienne interdisant d'" administrer des associations fonctionnant sans autorisation ", leurs militants étaient harcelés. En 1998, un certain nombre de défenseurs des droits humains bien connus du public ont été arrêtés, jugés, reconnus coupables et condamnés à des peines d'emprisonnement au titre de ladite législation.

En octobre, après que la Mauritanie eut établi des relations diplomatiques avec Israël, des manifestations d'étudiants à Nouakchott et dans d'autres villes du pays ont été dispersées par la police. De nouvelles manifestations, en novembre, ont conduit à l'arrestation pour une brève période de plus d'une dizaine de personnes. Quelques jours plus tard, les autorités mauritaniennes décidaient d'interdire le Parti de l'avant-garde nationale, accusant les dirigeants de ce parti d'opposition d'attiser les mécontentements. La police a relâché un responsable du Parti Baas irakien peu de temps après l'avoir arrêté, mais a conservé son passeport.

Trois militants de l'opposition ont été détenus sans inculpation ni jugement pendant plus d'un mois. Il s'agit d'Ahmed Ould Daddah, président du Front des partis d'opposition (FPO, une coalition de formations d'opposition) et secrétaire général de l'Union des forces démocratiques-Ère nouvelle (UFD-EN, l'un des quatre partis constituant le FPO), de Mohameden Ould Babah, membre du bureau exécutif de l'UFD-EN, et de Me Mohameden Ould Ichiddou, avocat spécialisé dans la défense des droits humains et sympathisant de l'UFD-EN.
Les trois hommes ont été appréhendés le 16 décembre 1998 à Nouakchott à l'issue, semble-t-il, d'une réunion du FPO au cours de laquelle le gouvernement aurait été accusé de vouloir accepter de stocker des déchets nucléaires israéliens. Des allégations semblables avaient déjà été publiées dans la presse marocaine.
Le lendemain, le ministre de l'Intérieur a annoncé que les trois personnes arrêtées allaient être poursuivies pour " atteinte aux intérêts du pays et à son image de marque à travers des accusations non fondées ". Aucune inculpation n'a toutefois été prononcée.
Les trois militants de l'opposition, gardés par des hommes en armes, ont été détenus dans la ville de Boumdeid, située à plus de 500 kilomètres de la capitale. Selon certaines informations, ils étaient enfermés dans une pièce si exiguë qu'il leur était impossible de s'allonger tous les trois en même temps. Entre le 16 décembre 1998 et le 3 janvier 1999, ils n'ont eu droit qu'une seule fois à sortir de leur cellule pour prendre un peu d'exercice.

Au bout de dix-sept jours de détention au secret, chacun d'eux a été autorisé à recevoir la visite d'un seul membre de sa famille, mais il leur était toujours interdit de contacter un avocat ou les médias.
De nombreuses manifestations ont eu lieu à Nouakchott pour réclamer la libération des trois prisonniers. Ces manifestations ont été brutalement dispersées par les forces de sécurité, qui auraient blessé plusieurs femmes. Les trois hommes ont été libérés le 17 janvier, jour de la fin du ramadan.

En juillet, un officier de l'armée mauritanienne soupçonné de crimes de torture, Ely Ould Dha, a été arrêté dans le sud de la France. Interpellé alors qu'il suivait un stage organisé par l'armée française dans une école militaire de Montpellier, il a été placé en détention et interrogé par les autorités judiciaires de la ville. En septembre, un tribunal français a ordonné sa mise en liberté provisoire, assortie de l'obligation de ne pas quitter la région jusqu'à la fin de l'enquête menée à son sujet.

Les autorités ont décidé d'agir après que plusieurs organisations de défense des droits humains, dont la Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH) et la Ligue des droits de l'homme (LDH), eurent déposé une plainte auprès de la police de Montpellier. Ely Ould Dha était accusé d'avoir torturé au moins deux personnes, en 1990 et 1991, dans une prison située non loin de Nouakchott. Les deux victimes présumées coopéraient avec les autorités judiciaires.

Amnesty International a salué l'ouverture de cette enquête comme une initiative positive visant à faire en sorte que les victimes des violations graves commises en Mauritanie au fil des années puissent obtenir justice. L'Organisation a instamment invité les autorités françaises à envisager la possibilité d'enquêter sur tout responsable mauritanien qui, pénétrant sur le territoire français, serait soupçonné d'avoir commis de graves atteintes aux droits fondamentaux.

Quelque temps auparavant, un cas similaire avait été porté à l'attention des autorités judiciaires parisiennes. Cependant, la personne visée - un officier de l'armée mauritanienne du nom d'Ould Hmeid Salem, venu à Paris pour y être soigné par des spécialistes - avait été informée par les autorités françaises des poursuites qui seraient prochainement engagées contre elle, et elle s'était enfuie aux Canaries. Les tribunaux français

s'étaient déclarés compétents pour connaître du dossier de cet homme, sur la base des dispositions figurant dans la Convention des Nations unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants.

AMNESTY INTERNATIONAL SECTION FRANCAISE
76 bd de la Villette 75940 Paris cedex 19
La version originale a été publiée par
Amnesty International, Secrétariat international,
1 Easton Street,
Londres WC1X 0DW, Royaume-Uni.

Seule la version anglaise fait foi. La version française a été traduite et diffusée par les Éditions Francophones d'Amnesty International - ÉFAI.

Interview du Professeur Cheikh Saad Bouh Camara
Président de l'Association Mauritanienne des Droits de l'Homme (AMDH)
Publiée dans "La Lettre" N°32
de la Fédération Internationale des Ligues des Droits de l´Homme (FIDH)

Cheikh Saad Bouh Kamara est professeur de sociologie en Mauritanie et président de I'Association mauritanienne des droits de L’Homme (AMDH, affiliée a la FIDH). Dans un long entretien accordé a La Lettre, il revient sur l l'arrestation en France d'un militaire mauritanien, Ely Ould Dah, accu- se d'actes de tortures a l'encontre de Mauritaniens.

Quelles réactions l'affaire Ely Ould Dah a-t-elle suscitées auprès des victimes et des familles des victimes en Mauritanie?

D'une manière générale, les victimes ont ressenti un grand soulagement. Schématiquement, on peut distinguer trois catégories de personnes en Mauritanie: les gens proches du régime, qui ont eu peur, qui ont été inquiets et étonnés; ils ne s'attendaient pas a ce que la Convention contre la torture que l'on venait de ratifier en Mauritanie puisse s'appliquer aux Mauritaniens tortionnaires. Une deuxième catégorie beaucoup plus importante, qui commence a mieux comprendre les dangers lies au fait d’être responsable ou co-responsable d'actes de ce genre; et une troisième catégorie, je dirais la plus importante, de gens qui sont très contents que cette situation permette de trouver une solution ou au moins de traduire en justice ceux qui ont commis de tels actes et ainsi de contribuer a la lutte contre I'impunité.

II faut rappeler les faits. Entre novembre 1990 et avril 1991, des milliers de soldats négro-mauritaniens ont été arrêtés arbitrairement, sous le motif fallacieux qu'ils préparaient un complot. En fait, il n'en était rien, mais 503 d'entre eux ont été assassines et des centaines, voire des milliers ont été tortures dans des conditions inimaginables. Beaucoup ont eu la vie sauve car les langues ont commence a se délier. En effet, parmi les militaires charges de la surveillance, certains ont été choques par ce qui se passait et ont commence a en parler autour d'eux. Et c'est ainsi que quelques notables, quelques civils et militants des droits de L’Homme ont eu connaissance de cette répression et ont commence a s'interroger. Devant cette situation très grave et préoccupante, je présume que les militaires ont du avoir très peur et ont voulu arrêter ces massacres, ayant compris qu'ils étaient peut-être allés trop loin.

En mars 1991, nous avons été mis au courant et, très rapidement, des commissions militaires ont commence a enquêter. En juin 1993, une loi d'amnistie a été votée par le Parlement, dont tous les membres, a une ou deux exceptions près, appartenaient au parti au pouvoir. Cette loi a amnistie les bourreaux mais rien n’était prévu concernant l'établissement des faits (comme la création d'une "Commission vérité" par exemple), et encore moins dans le domaine des réparations.

Par la suite, des rapports ont été élaborés, notamment par Agir Ensemble, la FIDH, Africa Watch, Amnesty International et aussi, en Mauritanie, par les collectifs des rescapés et I'AMDH. Tout cela a constitue des éléments permettant de ne pas oublier ce qui s’était passe. Et récemment, a la suite de la ratification de la Convention contre la torture et avec l'appui de nos amis de la FIDH et de la LDH, il a été possible de poursuivre des tortionnaires, et en l'occurrence, de faire arrêter Ely Ould Dah.

Je dois dire que les militaires et les gendarmes ont été pris d'une peur panique. Ils essaient actuellement de savoir auprès de nous quelle est la liste des officiers et des soldats tortionnaires.

Cette affaire a eu un impact extraordinaire en Afrique. Les militants des droits de L’Homme du Maghreb notamment ont été fortement impressionnes et ont souhaite qu'il en soit de même avec certains tortionnaires, aussi bien d’Algérie, de Tunisie que du Maroc.

En Mauritanie, la grande chance que nous avons eue est que cette affaire a permis de renforcer un processus déjà amorce de diffusion des droits de L’Homme. En se réunissant a Nouakchott en 1997, la Commission africaine des droits de L’Homme et des peuples a donne un coup de pouce a la culture des droits de L’Homme dans le pays; en 1998, l'arrestation et la condamnation de défenseurs des droits de L’Homme a la suite de la diffusion d'un reportage sur la persistance du phénomène de l'esclavage a contribue a mieux faire connaître leur combat; et enfin l'affaire Ely Ould Dah a donne en 1999 un elan supplementaire a la culture et a la dynamique des droits de L’Homme en Mauritanie.

Pour dissuader la FIDH d'aller jusqu'au bout, certains ont dit que cette affaire allait briser le nouvel équilibre qui commençait a s'instaurer entre les deux communautés en Mauritanie, et que de graves troubles pouvaient en résulter. Qu'en pensez-vous?

C'est de l'exagération. J'appartiens aux deux communautés, ma mère est arabe, mon père est négro-mauritanien, je vis en Mauritanie depuis 21 ans et je crois bien connaître cette société. Ce sont la des artifices et des alibis qu'utilisent souvent les services de renseignements et le gouvernement en Mauritanie, pour essayer d’éviter qu'un certain nombre de points soit évoqué. Et je l'affirme avec d'autant plus de certitude que des personnes appartenant a la communauté arabe ont dénoncé ces tortures, des leaders de partis d'opposition arabes ont reconnu a juste titre qu'il est normal que les bourreaux soient arrêtés et que justice soit faite. Par ailleurs, de l'autre cote, certaines composantes de la communauté négro-mauritanienne ont nie les événements, comme d'autres l'ont fait durant la seconde guerre mondiale en Allemagne. Ces arguments servent a effrayer ceux qui ne sont pas en Mauritanie. Et je crois que la lutte contre l'impunité et l'arrestation des bourreaux constituent des jalons qui vont au contraire renforcer a coup sur l'unité en Mauritanie.

Tous ceux qui sont proches du pouvoir et proches de cette nébuleuse de tortionnaires ou de personnes ayant participe a ces tortures ne sont plus a l'aise maintenant. Pour ces personnes, c'est grave, mais je ne crois pas que ce soit grave pour l'équilibre de la société mauritanienne.

La mise en liberté du capitaine Ely Ould Dah ne signifie pas l'abandon des poursuites, l'instruction suit son cours; mais quelles réactions a suscitées cette mise en liberté au sein de la société civile et quelle utilisation en a fait le pouvoir en place?

C'est l'histoire de la bouteille a moitié vide. Ceux qui auraient souhaite qu'il reste en prison ne sont pas contents, et ceux qui voient qu'il n'est pas totalement acquitte ne sont pas non plus satisfaits. Le gouvernement a pense a un moment donne que c’était un premier pas avant sa libération totale. II s'agit d'un test, parce que de deux choses l'une, ou Ely Ould Dah reste en France et la procédure suit son cour, ou il essaie de fuir et il signera dans ce cas son aveu de culpabilité.

Comme je l'ai déjà dit, l'opinion est partagée en Mauritanie. II y a eu bien sur un fort mécontentement de la part des victimes de violations de droits de l'Homme et une perception négative de cette mise en liberté, que certains ont assimilée a un acquittement ou a une porte de sortie pour Ely Ould Dah. Nous sommes aussi scandalises, indignes du fait que nous pensons qu'au sein du pouvoir exécutif en France, des personnes ou des groupes de pressions ont agi ou ont voulu agir pour que la mesure judiciaire ne soit pas maintenue.

Mais, en tant que militants des droits de l'Homme, nous sommes contents que le processus 'violation des droits fondamentaux – exercice de la justice" commence a s'appliquer.

Je pense que pour beaucoup de militants africains des droits humains, c'est un bon exemple car d'autres pays vont pouvoir utiliser ce précèdent pour poursuivre des tortionnaires ou des anciens tortionnaires, au pouvoir ou qui n'y sont plus, et ainsi, contribuer a un recul de l’impunité.

J'irai encore plus loin. D’après moi, c'est un bon exemple pour les régimes qui se démocratisent et qui s'installent en Afrique. En effet, s'ils ont ratifie la Convention contre la torture, ils peuvent poursuivre les tortionnaires, par exemple au Mali, au Nigeria ou ailleurs. Et dans ce cas, les espaces, les aires de déplacement des personnes ayant commis de tels actes seront de plus en plus limites.

Censure: Rapport annuel de Reporters Sans Frontieres (RSF)
La Mauritanie, un triste record...

Les journaux indépendants sont victimes d'un véritable harcèlement : l'article 11 de la loi sur la presse est systématiquement invoqué par le ministère de l'Intérieur pour censurer les titres. Les suspensions à répétition provoquent une lente asphyxie économique des journaux. De même, les journalistes sont victimes de tracasseries administratives qui les gênent dans leur travail (coupures du téléphone, entre autres).

Le 21 février 1998, deux journalistes de l'hebdomadaire indépendant Le Calame, Mohamed Fall Ould Sidi Moïla et Riyadh Ould El Hadi, sont arrêtés par les forces de sécurité à la frontière sud-ouest du fleuve Sénégal, alors qu'ils enquêtent sur l'esclavage dans le pays. Le même jour, leur collègue, Mahfoudh Ould Jeilani, est également appréhendé dans l'est du pays. Les trois journalistes sont soumis pendant une journée entière à un interrogatoire au ministère de l'Intérieur à Nouakchott, avant d'être relâchés.

Le 13 janvier 1998, suite à la saisie des deux derniers numéros en français et en arabe, et à une nouvelle suspension de trois mois, les responsables du journal Mauritanie Nouvelles décident de cesser leur parution. "Puisqu'on ne peut pas travailler, que les autorités ont décidé de nous faire disparaître, on ne peut pas continuer d'exercer notre profession dans ces conditions. Nous espérons bien sûr reparaître un jour dès qu'un cadre réellement démocratique existera", déclare Bah Ould Saleck, le directeur de Mauritanie Nouvelles. Censuré seize fois et suspendu durant dix mois au cours des deux dernières années, Mauritanie Nouvelles est la principale cible du pouvoir pour avoir dénoncé la corruption, le trafic de drogue et les luttes de pouvoir.

Le 24 janvier, trois militants des droits de l'homme sont arrêtés suite à la diffusion sur la chaîne de télévision française France 3 et, simultanément à l'étranger, sur Canal France International, d'un reportage consacré à la persistance de l'esclavage dans un pays qui l'a officiellement aboli en 1980. Le président de l'association S.O.S. Esclavage, Boubacar Messaoud, son homologue de l'Association mauritanienne des droits de l'homme, Cheikh Saad Bouth Camara, et un avocat, Me Ould Ebetti, accusés de "création et/ou d'appartenance à des organisations non autorisées", sont condamnés à de lourdes peines de prison en février.

Un militant de S.O.S. Esclavage à Paris, Abdel Nasser Ould Yassa, est accusé d'avoir porté atteinte à l'image du pays dans une interview accordée à Radio France Internationale.

Le 24 mars, une remise totale des peines leur est accordée par le président Ould Taya, quelques heures seulement après le verdict de la cour d'appel de Nouakchott qui avait confirmé les peines. Il semblerait que cette mesure soit liée à la réunion du Comité d'aide au développement de la Mauritanie à Paris, le lendemain.

Le 28 janvier, parce qu'il a abordé le sujet tabou de l'esclavage, l'hebdomadaire indépendant La Tribune est censuré.

Le 10 juin, l'édition en arabe de La Tribune est à nouveau suspendue. "Cela fait cinq fois en moins d'un mois que nous sommes la cible des autorités. Nous pratiquons déjà l'autocensure. Mais ils veulent nous faire disparaître", déclare Mohammed Fall Oumere, rédacteur en chef du journal.

Le 16 avril, les éditions de deux hebdomadaires, Action et Nouakchott Infos, sont censurées pour avoir publié des articles sur une affaire de viols.

Le 30 avril, l'édition en arabe de l'hebdomadaire indépendant Le Calame est suspendue, pour la troisième fois depuis le début de l'année.

Les exemplaires de ce journal ont été retenus au ministère de l'Intérieur durant une semaine avant d'être finalement interdits à la vente.

La censure frappe de nouveau en Mauritanie
LETTRE DE PROTESTATION DE REPORTERS SANS FRONTIERES

Dans une lettre adressée au ministre de l'Intérieur, Reporters sans frontières (RSF) a protesté contre la suspension pour un mois de l'hebdomadaire L'Eveil Hebdo. RSF a également demandé au ministre "de tout mettre en uvre pour annuler cette mesure" et d'user de son influence "pour que l'article 11 de la loi sur la presse soit abrogé." L'organisation rappelle que, "depuis les élections présidentielles de décembre 1997, la presse indépendante a fait l'objet d'une trentaine de suspensions, d'interdictions ou de censures."

Selon les informations recueillies par Reporters sans frontières, les autorités mauritaniennes ont saisi, en vertu de l'article 11 de la loi sur la presse, le n°332 de l'hebdomadaire d'opposition L'Eveil Hebdo et ont interdit sa parution pour un mois. Il semblerait que cette suspension soit due à un article, parue dans ce numéro, concernant les réseaux terroristes islamistes dans ce pays.

L 'Organisation Mondiale Contre la Torture lance une campagne de denonciation des crimes de tortures en Mauritanie.

*Campagnes d'indignation, campagnes de dénonciation, les actions se multiplient dans le monde pour que cessent les crimes en Mauritanie.

The International Secretariat of OMCT requests your URGENT intervention in the following situation in Mauritania.

The International Secretariat of OMCT has been informed by Agir Ensemble pour les Droits de l'Homme, member of the OMCT network, of the alleged torture suffered by Mr Yedaly Ould Cheikh, former Minister of Justice and Federal Secretary of the opposition party Union des Forces Démocratiques/Ere Nouvelle (UFD/EN) in Nouadhibou and Mr Mohamed Mahmoud Ould Ematt, a lawyer member of the Bar Association of Mauritania.

According to information received, on 27 April 2000 in Nouadhibou, the forces of order led by the Commissaire Mohammed Abdallahi Ould Adde, Regional Director of the police, invaded the UFD/EN headquarters, chased away militants and sympathisers, and detained Mr Yedaly Ould Cheikh and Mr Mohamed Mahmoud Ould Ematt. It is reported that they were tortured during their detention at the UFD/EN headquarters.

Intimidated by the police, doctors in Nouadhibou refused to draw up a report and to take care of them. A report on the torture suffered was written by two bailiffs in Nouadhibou and a doctor in Nouakchott who met Mr Mohamed Mahmoud Ould Ematt described, in a medical report, the torture suffered by him.

On 30 April 2000, complaints were registered in the name of Mr Yedaly Ould Cheikh and Mr Mohamed Mahmoud Ould Ematt, the National Bar Association and the UFD/EN.

These incidents are believed to be linked to the arrest on 24 April 2000 (released on 29 April 2000) of Mr. Ahmed Ould Daddah, Secretary General of the opposition party Union des Forces Démocratiques/Ere Nouvelle (UFD/EN) and President of the Front des Partis d’opposition FPO (See Case MRT 270400/1), as well as incidents between squadrons of police and a few hundred demonstrators calling for his release on 26th April.

take all necessary measures to guarantee the physical and psychological integrity of of Mr Yedaly Ould Cheikh and Mr Mohamed Mahmoud Ould Ematt and guarantee adequate redress and medical care for the injuries sustained.

order a thorough and impartial investigation into these allegations of torture and in order to identify those responsible, bring them to trial and apply the penal, civil and/or administrative sanctions provided by law;

guarantee the respect of human rights and the fundamental freedoms throughout the country in accordance with national laws and international human rights standards.

President of the Republic, Son Excellence Monsieur le Président Maaouiya Ould Sid 'Ahmed Taya, Président de la République, La Présidence -BP 184, Nouakchott – Mauritania. Fax : +222 2 52406 or +222 2 59801.

Minister of the Interior, Monsieur Dah Ould Abdel Jelil, Ministre de l'Intérieur, des Postes et des Télécommunications Ministère de l'Intérieur, des Postes et des Télécommunications BP 195, Nouakchott – Mauritania. Fax : +222 2 53661

Minister of Justice, Monsieur Mohamed Salem Ould Merzoug, Ministre de la Justice, Ministère de la Justice - BP 350, Nouakchott – Mauritania. Fax : +222 2 57002 or +222 2 54995

Public Prosecutor, Mohamed Yeslem Ould Jidimou, Procureur de la République, Palais de Justice, Nouakchott - Mauritania Telegrams: Procureur République, Nouakchott, Mauritania.

Kindly inform us of any action undertaken quoting the code of this appeal in your reply.

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