B-17 Flying Fortress Serial 42-3233

"Les premiers équipages du 100ème BG" par James R. Brown

Équipage N° 15

Équipage Original
1st Lt Bernard A. DeMarco P POW 8-Oct-43 Brême
F/O James P. Thayer CP POW 8-Oct-43 Brême
1st Lt John W. Downs N POW 8-Oct-43 Brême
2nd Lt Francis C. Harper B POW 8-Oct-43 Brême
T/Sgt Benjamin J. Barr E POW 8-Oct-43 Brême
Cpl Leo T. Callahan WG POW
Cpl Thornton Stringfellow R POW 8-Oct-43 Brême
S/Sgt Albert M. Freitas BT POW 28-Apr-44 Sottevast-Noball
S/Sgt Harry C. Calhoun WG POW 8-Oct-43 Brême
S/Sgt Leon A. Castro TG Affecté comme Cadet de l'air

Remplaçants
Cpl Jerome E. Ferroggiaro WG POW 8-Oct-43 Brême
S/Sgt William J. Williams BT POW 8-Oct-43 Brême
William R. Woodbury TG POW 8-Oct-43 Brême

Membre supplémentaire
Major Gale W. "Bucky" Cleven Squadron Commander POW 8-Oct-43 Brême

Pour la mission de Brême Léo Callahan, Albert Freitas et Leon Castro avait été remplacés par Jérome Ferroggiaro (de l'équipage N° 13), William J. Williams (de l'équipage N° 10) et William R. Woodbury (un mitrailleur remplaçant).

L'équipage, avec "Bucky" Cleven à bord, Commandant de l'escadron, menait le 350ème vers la mission et a été touché par la Flak et des chasseurs au dessus de la cible.
Les onze hommes à bord ont atteint le sol sans dommage mais trois ont subi des blessures légères à l'atterrissage. La voilure de Stringfellow s'est accrochée dans un arbre et son corps a été balancé contre le tronc de l'arbre lui causant la fracture de plusieurs membres.
Plusieurs fermiers avec des fourches étaient bientôt au pied de l'arbre et ont escorté Thornton à un village voisin où le reste de l'équipage a été réuni. Les hommes du rang ont passé le reste de la guerre au Stalag 17B, à Krems en Autriche où ils ont été rejoints plus tard par Léo Callahan et Albert Freitas.
Le site de capture de l'équipage était Essen/Assen en Allemagne, pas loin d'Oldenburg. Pour la plupart de l'équipage, c'était leur 16 à 18ème mission.
Peu de temps avant cette dernière mission, Leon Castro, le mitrailleur de queue, avait été nommé Cadet de l'Air et était rentré aux Etats-Unis pour suivre la formation.

Source : Thomas Sarbaugh Octobre 1996 :

Jerry Ferroggiaro a été formé comme mitrailleur sur Boeing B-17, assigné d'habitude à la tourelle supérieure et de queue, mais il préférait les postes latéraux.

La photo page 62 des "Great American Air Battles of WW II" le montre à son poste latéral sur un B-17F du 350ème Squadron nommé "Phartzac". Le 17 août 1943, Ferroggiaro était mitrailleur dans cet avion, piloté par 1er lieutenant Norman H. Scott.

Après la mission du 17 août, le Capitaine Scott a été transféré du 100ème BG et les mitrailleurs de "Phartzac" ont été assignés à d'autres équipages. Sur un autre raid désastreux pour le 100ème, le 8 octobre 1943 attaque sur Brême, Jerry était mitrailleur dans le B-17F N° 42-3233 piloté par Bernard A. Demarco, avec le Commandant d'Escadron du 350ème, le Major Gale Cleven. Le B-17 a été abattu, avec plusieurs membres d'équipage, Cleven inclus, qui ont été fait prisonniers. Ferroggiaro fut interné dans le Stalag 17B pendant 19 mois, bien qu'il ait mené une tentative d'évasion.

Source : 100th Bomb Group Foundation

Capt. Ev Blakely - Group Leader -- Breme

Le groupe fut alerté tôt dans la soirée du 7- et bientôt ratissé - l'ennemi bombardant entre Bungay et Norwich autour de 2200 heures. Des tas de "Ack Ack" étaient visibles. Il y eut une douzaine à peu près d'avions annoncés comme abattus aux alentours de notre base, certains en flammes. Les premiers rapports de radio parlent de 175 avions sur l'Angleterre pendant la nuit.
À 05h00 le groupe fut mis en alerte pour Brême le décollage étant prévu pour 11h45. Deux autres grandes missions sont aussi prévues avec des B-24 ayant Brême comme cible.
La radio a annoncé que le 100ème Groupe a bombardé l'objectif primaire à 15h20.
Le groupe est rentré aux environs de 17h00 - il manque sept (7) avions et équipages.
Le Major Cleven est porté manquant avec DeMarco; Nash, Meadow, McDonald, Gormley, Murphy dans le célèbre "Piccadily Lily" et Becktoft manquent aussi .
Le colonel Kidd et Blakely se sont crashés près de Norwich après une bataille aérienne homérique tout au long du chemin du retour depuis Brême. Deux équipiers ont été sévèrement blessés - ils ont revendiqué 12 chasseurs et il leur en a été accordé neuf.

8 octobre 1943 11h30 Heure de roulage du premier avion
Horaires de décollage
Heure	N° Série	Code	Nom	Pilote
11h43	23233	LN-R	OUR BABY	Maj Gale Cleven Capt B. A. Demarco

8 OCTOBRE 1943 CHRONOLOGIE MISSION SUR BREME
Heure	N° Série	Code	Nom	Faits
11h30				Le 100Th BG quitte les côtes anglaise
14h53				Le 100th franchit la côte européenne à 15 kilomètres N/NO de groningen; Les attaques très aggressives des chasseurs commencent
15h15				Le 100TH atteint le Point Initial
15h21	25864	EP-A	PICCADILLY LILY	Largage des bombes sur la cible
15h21				Le Groupe se désorganise
15h25				Le 100TH atteint le point de ralliement; les attaques de chasseurs diminuent.
15h33	23233	LN-R	OUR BABY	Les circonstances de la perte de cet appareil sont incertaines; Il en résultat la capture de tous les membres de l'équipage.

B-17F-40-DL 'Our Baby', 42-3233