B-17F-30-VE 'Elusive Elcy', 42-5888
B-17F-30-VE 'Elusive Elcy', 42-5888
Perdu le 27 septembre 1943
Le Boeing B-17F-30-VE "Elusive Elcy" N°42-5888 94th BS 331th BG
avec le moteur N°3 hélice en drapeau après avoir quitté la cible: Le Bourget (Est de Paris) le 14 juillet 1943.
(Pour cette mission le pilote n'était pas le 1Lt. Harley G. Roberts,
les équipages n'utilisant pas toujours le même appareil.)
L'équipage de "Elusive Elcy". Le 1Lt. Harley G. Roberts est le premier debout à gauche.
Cette photo a été faite après dix missions (pour l'avion). Sur la photo ci-dessous on distingue seulement sept marques de missions.
Le nose art de "Elusive Elcy" : pour l'heure sept missions et trois (ou quatre) victoires et demie ont été peintes.
Un étonnant document pris depuis le poste de mitraileur latéral gauche d'un B-17 non identifié :
les derniers instants de"Elusive Elcy". Les deux carrés bleus sont agrandis ci-dessous pour distinguer les détails :
1"Elusive Elcy" hors de controle s'écarte et plonge vers la gauche. Son aile gauche 2 vient juste de se rompre, probablement entre les moteurs N°1 et N°2.
3, 4, 5 On peut remarquer trois petits points, surement les chasseurs allemands aux trousses du B-17 moribond. Peut-être le Lt. Heinz Knoke et l'Uffz. Peter Reinhardt !
? Il serait intéressant d'identifier ce B-17.
6Détail important : les trappes de la soute à bombes sont ouvertes. Les bombardiers sont en phase de largage des bombes. "246 B-17 frappent le secteur industriel de Emden et des cibles d'opportunité à 09h58-10h08". Le 94th BG a choisi Norden comme cible d'opportunité.
A l'arrière-plan, on discerne une autre scène de combat.
En 1 se trouve un bombardier.
?Deux traînées de fumée sont visibles: s'agit-il de roquettes allemandes, de traînées de condensation de chasseurs (dans ce cas pourquoi les autres appareils n'en font pas?) ou encore de simples phénomènes climatiques ?
En 2 une série de 4 petits points en échelon refusé correspond à des chasseurs : américains ou allemands ?
La cible, EMDEN, de la mission 104, située à 50kms de JEVER correspond bien à la description géographique que donne KNOKE.
Les horaires cités sont :
USAAF : bombardement de Emden entre 09h58 et 10h08
KNOKE : décollage à 10h55 touché du sol après avoir sauté en parachute 11h26 soit moins de 31'.
Le décalage horaire devait être d'une heure entre les deux camps...
L'avion ayant explosé à l'impact des 2 roquettes tirées par KNOKE, tout l'équipage, ou presque, est probablement décédé sur le coup.
Le carré S/AP-5/8 désigné par KNOKE pour cette victoire se situe en mer 10kms au nord de l'île Norderney.
Les débris de bombardiers abattus à haute altitude tombent, le plus souvent, quelques 30kms au delà du point où les pilotes allemands ont repéré leur victoire (c'est un fait que j'ai maintes fois constaté au cours de mes recherches).
Les débris du B-17 ayant explosé sont a priori tombé sur terre, pas loin de la mer et il ne devrait pas y avoir de rescapés.
Voici un extrait de
"Lingering Contrails of the Big Square A", Harry E. Slater, pages 92-93 :
Le 27 septembre, le VIII Bomber Command a lancé 305 bombardiers vers Emden, guidés par des B-17 H2S...
... A l'approche de l'Allemagne la couche de nuages était de 9/10 étalant ses sommets à différentes altitudes. Il fut décidé de bombarder en s'alignant sur le Pathfinder équipé du système H2S, mais quand le 94th BG atteint le secteur, les marqueurs fumigènes s'étaient dissipés, exigeant des prises de décisions instantanées et les calculs afférants. La phase de bombardement devint une série de virages, (= Description du combat par Knoke) afin de lutter contre la météo et la visibilité réduite . Deux avions du 94th BG profitèrent d'une percée dans les nuages pour bombarder Emden. Le reste des appareils s'aligna sur Norden, une cible d'opportunité... (Détail 6 du récit de Knoke: notez qu'Esens, situé près de la côte dans le même secteur, était potentiellement une cible d'opportunité et pourrait avoir été confondue avec Norden par d'autres B-17s.)
... Un autre avion de la formation (l'auteur parle d' "Elusive Elcy") a été observé, attaqué par en dessus par des FW-190's (les témoins étant loin de l'action l'identification était difficile) plongeant hors des nuages. Son aile rapidement enveloppée de flammes brûla comme si elle était faite de papier. L'avion a alors éclaté et il n'y eut pas trace de parachutes lorqu'il plongea vers le sol. "Quelle vue pitoyable que tout ce métal et ces hommes volatilisé dans les airs," témoigna Vance Van Hosser... (= Description du combat par Knoke)La précieuse photo montrant les derniers moments du B-17F #42-5888 "Elusive Elcy" cadre bien avec le récit de Knoke.
Fait remarquable sur cette photo: la soute à bombes est ouverte. Le 94th BG ayant choisi Norden comme cible d'opportunité, cette photo en montre la phase de bombardement. Ayant éclaté, l'épave du B-17F N°42-5888 "Elusive Elcy" s'est écrasée, près de Norden, approximativement dans l'axe du flot des bombardiers.
Un grand merci à John Sletten pour les informations sur le 1lt Harley G. Roberts et "Elusive Elcy"
Numéro de série
Type / Nom
Squadron
Code
Raison
Mission / Point de chute
pilote / équipage
42-5888
B-17F-30-VE "Elusive Elcy"
94 BG
331 BSQE-X
fighter
Emden
Point de chute
near
Norden1Lt. Harley G. Roberts, P, KIA,
Lt. E. F. Nelson, CP, KIA,
Lt. S. I. Posner, N, KIA,
Lt. W. C. Peterson, B, KIA,
T/Sgt W. S. Brearton, RO, KIA,
S/Sgt P. Muha, BT, KIA,
T/Sgt C. J. Roberts, TT, KIA,
S/Sgt Richard Scott, TG, POW,
S/Sgt Patrick J. Bolgar, RW, KIA,
T/Sgt J. J. O'Brien, LW, KIA,
Lt. J. F. Digman, OBS, KIA,
10KIA, 1POW,
MACR 732
