Bien que dans le milieu du jazz cet incroyable guitariste soit plutôt célèbre,
il est fort probable que vous n'ayez jamais entendu parler de lui.
Il faut vite réparer cette lacune et je suis là pour cela !
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Photo : (c)Sophie Le Roux
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Tout d'abord il ne faut pas vous imaginer que sa musique soit du genre jazz
vieillot des années passées (même si ce style a tout de même son charme).
Non! c'est un jazz hyper méga dementiellement mélodique avec des
arrangements exceptionnels et très modernes.
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Photo : (c)Sophie Le Roux
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Mais pourquoi me direz-vous lui plutôt qu'un autre ?
Et bien Pat Metheny c'est avant tout un son unique et immédiatement
reconnaissable à ce timbre si clair et chaud à la fois.
Ce son a été synonyme pendant des années à sa fameuse Gibson ES 175 (visible sur les deux photos précédentes)
Jusqu'au jour ou Ibanez signa un endorsement (contrat qui lie une marque à un
artiste généralement assez connu).
La guitare est toute noire (malgré le trafic de la photo ci-contre) mais sonne de
manière identique à la Gibson. De toute manière ce sont les doigts et non la guitare
qui font le toucher du guitariste...
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Pat Metheny est également le précurseur d'un instrument qui par la suite fit fureur
parmi beaucoup de guitariste de fusion : la guitare synthétiseur.
Cliquez sur la photo ci-contre pour découvrir cette merveille de technologie. Pat utilise
les guitares synthé Roland. Cette guitare est interfacée avec l'un des plus
extraordinaire séquenceur et synthétiseur : le synclavier.
Le Pat Metheny Group poussa très loin l'utilisation des samples dans sa musique (parties instrumentales
enregistrées au préalable par les musiciens et s'intégrant directement avec le jeu live).
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Pour contrebalancer l'utilisation massive des synthétiseurs, Pat fut également un des premiers
à utiliser la voix de vocalistes réputés en tant qu'instrument qui double la guitare.
Ceci amena une couleur naturelle et une respiration qui se démarquait profondément du son
des guitares saturées qui rugissaient dans les années 80.
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Pat Metheny est né dans le Missouri (dans le village de Lee's Summit). Il montra très tôt
des aptitudes pour la musique en jouant du cor dans les fêtes de son école. Outre les Beatles, le
grand déclic vint le jour où il vit jouer en concert le fabuleux Wes Montgomery.
Il travailla comme un acharné la guitare jazz et devint le plus jeune professeur (19 ans) du prestigieux
Berklee College of Boston.
Mais ce fut le vibraphoniste Gary Burton qui, en l'entendant jouer au festival de Wichita, l'engagea
dans son groupe. Sur la photo on peut voir de gauche à droite, Pat Metheny(gt), Gary Burton(vb)
, Steve Swallow(bs) et Dan Gottlieb(bt). Ce dernier (ami d'enfance de Pat) tiendra une place
essentielle dans le futur Pat Metheny Group.
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En 1976, il publie son premier un album solo qui aura un succès retentissant dans le milieu du jazz :
Bright Size Life.
Merveilleusement accompagné par Bob Moses à la batterie et un inconnu (à l'époque !) à la basse :
Jaco Pastorius. Il réalise ensuite plusieurs albums qui auront tous un gros succès en particulier celui
avec le percussioniste Nana Vasconcelos et l'alter-ego de pat aux claviers : Lyle Mays. Cet album intitulé
As falls Wichita, so falls Wichita falls propulsa Pat en jazz guitar hero.
Ce dernier est indissociable du PMG car ils jouent encore ensemble et leur entente au niveau musical
frise la perfection. Sur la photo, on peut voir de gauche à droite : Nana Vasconcelos(pc), Lyle Mays(kb)
et Pat.
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En 1982, il publie l'album Offramp. C'est la première fois que l'on entend la guitare synthé.
Cet album en même temps qu'une consécration, marque la fin du premier Pat Metheny Group. L'album Live
Travels sera le dernier enregistrement ou Dan Gottlieb et Nana Vasconcelos seront présent.
En revanche dans l'album Offramp, le nouveau bassiste Steve Rodby (remplacant de Mark Egan) tiendra lui aussi
jusqu'à maintenant sa place aux côtés de Pat.
De droite à gauche : Nana(pc), Dan(bt), Pat(gt), Lyle(kb)et Steve(bs).
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Vint alors avec les albums First Circle, Still Life(talking) et Letter From Home le nouveau PMG.
C'est celui que j'ai connu à travers la vidéo More Travels et qui m'a fait passer de la guitare
à la Joe Satriani à la guitare jazz.
Sur la photo on peut voir : Pedro Aznar (vocaliste et multi-instrumentiste), Armando Marçal(pc),
Pat Metheny(gt), Steve Rodby(bs), Lyle Mays(kb) et le nouveau batteur Paul Wertico.
Bon évidemment ce sont tous des monstres avec leurs instruments mais je tiens à préciser que
la musique qui en résulte n'est nullement une démonstration technique, au contraire !
Beaucoup de puristes de jazz trouvèrent le PMG trop commercial. Et bien moi je dis vive le commercial !
Les mélodies sont envoutantes et les arrangements sont à mon avis ce qui se fait de mieux en la matière.
Pour tous ceux qui veulent découvrir le PMG, écoutez juste un album : The Road To You (Live in Europe).
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Pour ceux qui écoutent de la pop music (que j'aime bien quand elle est mélodique) ou pour ceux qui
ne jouent pas d'instrument, il y a un album idéal pour transiter vers le jazz Rock : We Live Here.
A la télévision, certains des thèmes sont souvent utilisés comme fond sonore de documentaires ou comme jingle
notamment pendant la coupe du monde 98 (on a gagné !!). Il contient beaucoup de rythmes proches de la pop
avec toujours les percussions et les voix qui sont utilisées pour enrichir l'ensemble et lui donner une
couleur plus vivante.
Sur la photo ci-contre prise pendant un concert du PMG, vous remarquerez un détail un peu original : une
brosse à dents sert d'attache à la sangle de la guitare. Lorsqu'il était jeune, Pat cassa l'attache original
et la remplaca dans l'urgence par sa brosse à dents. Et elle est encore là...
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Une autre particularité de notre guitariste vedette : ses guitares ! Il en possède certaines qui sont des pièces
uniques. Fabriquées la plupart du temps par le luthier Linda Manzer, la plus célèbre d'entre les célèbres est
sans aucun doute la Pikasso 42 cordes.
Et oui 42 cordes ! Il y en a partout. La guitare possède trois manches et certaines cordes fonctionnent un peu
comme une sitar et résonnent par sympathie avec les cordes de base. Outre cette guitare il en possède bien
d'autres comme la guitare Coral (mélange guitare-Sitar) ou la mini-guitare Ibanez. Ci-contre la pikasso
guitar lors de la tournée Imaginary Day.
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En parallèle, Pat multiplie les enregistrements en compagnie d'autres grandes stars du jazz. Désormais
reconnu comme un des meilleurs, il a pu enregistrer avec la plupart de ses idoles de jeunesse : Ornette Coleman,
Charlie Haden, Herbie Hancock, Sonny Rollins, Jim Hall (que l'on voit sur la photo ci-contre) et beaucoup d'autres.
Ce désir de jouer avec les meilleurs est conforme à l'attitude de Pat Metheny en dehors de la scène.
Cela paraitra peut-être idiot pour certains mais, il ne boit pas, ne fume pas, ne se drogue pas et travaille
toujours autant pour progresser sans cesse fidèle à sa devise : "écouter et apprendre".
Cette saine attitude dans un milieu qui est réputé pour le contraire (surtout dans le jazz) est tout à fait
en harmonie avec sa musique : pleine de vie ! (oui je sais, ca fait un peu fan inconditionnel débile de dire
tout ça mais c'est rare dans ce milieu et à ce niveau un type clean !)
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Pour ceux qui apprécient la musique classique, j'ai aussi ce qu'il vous faut. L'album Secret Story,
qui a été clssé parmi le top 5 des oeuvres majeures de ce siècle, constitue le plus beau mariage entre
la guitare jazz, l'orchestration classique et la musique ethnique (la musique mets tes Nike quoi!!).
C'est un disque que j'écoute trois fois par semaine environ depuis trois ans , et j'y trouve toujours de
nouvelles choses. Le chef d'orchestre est Jeremy Lubbock et toutes les compositions sont de Metheny (comme dans
tous ses albums d'ailleurs avec aussi la co-signature de Lyle Mays).
Ecoutez le plusieurs fois car au début, cela peut être déstabilisant mais on s'y fait très vite croyez-moi...
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Photo : Massimiliano Pau
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Que dire d'autre ? Que sa discographie est énorme. Il suffit de voir les rayons Metheny dans les magasins
pour s'en convaincre. Pat reste également en phase avec son époque. Allez sur le site du PMG (voir mes liens)
et vous jugerez.
Si vous êtes intéressés par d'autres photos ou (et je sais qu'il y en a) par des transcriptions de ses morceaux
écrivez-moi je me ferai un plaisir de vous les envoyer.
Le dernier album (1997) Imaginary Day est superbe et contient de nouvelles influences telles que la musique
orientale et même la techno (et le morceau concerné est fabuleux !).
En revanche il y deux albums que je vous déconseille d'acheter en premier. Ce sont Quartet et
Zero Tolerance For Silence. Ce sont des disques difficiles à écouter et proche de l'expérimental. Sinon
allez-y en toute confiance.
Restez à l'écoute...
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Photo : Massimiliano Pau
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