La médiatisation agencée de la torture en Irak

Le témoignage des principaux accusés au sujet des sévices d’Abou Ghraib n’a eu que pour effet de stigmatiser pour de mauvaises raisons les faucons de la politique américaine, laissant ainsi les vrais responsables dans l’ombre. Nous verrons qu’en ce qui concerne la manipulation d’information à des visées économiques, quelques sociétés privées n’ont peut-être plus rien à envier aux états les plus puissants. Désormais exhibée, la torture est un catalyseur d’insécurité qui aide au développement d’un marché avec la complicité gracieuse des médias.

Le contexte :

 A la veille du mercredi 28 avril 2004, date à laquelle la chaîne CBS montrait des photos de soldats américains posant devant des prisonniers soumis ou exerçants des tortures à leur encontre, les autorités américaines cherchaient à sortir en urgence du bourbier irakien. Les attentats se succédaient, le nombre de morts dans un camp comme dans l’autre ne cessait de croître malgré qu’une année se soit passée depuis la fin officielle de la guerre (1^er mai 2003), et le plan Brahimi qui prévoyait la mise en place d’un gouvernement transitoire était examiné par le conseil de sécurité de l’ONU. L’étalage médiatique des mauvais traitements infligés aux détenus d’Abou Ghraib a certainement contribué à anticiper le transfert du pouvoir de la coalition au gouvernement irakien provisoire.

Richard Myers

Le facteur déclenchant de cette révélation tardive aux yeux de la planète, c’est la preuve par l’image. Le New Yorker s’apprêtait à publier une série de photos et des extraits du rapport du général Antonio Taguba[2], quand l’émission « 60 Minutes II » leur escamota la primeur avec la diffusion des premières images[3] des geôliers et des suppliciés de la prison d’Abou Ghraib.

Menace sur un prisonnier à Abou Ghraib

On s’effraiera à la lecture d’Alan Dershowitz, avocat et professeur de droit à Harvard. Malgré sa position de défenseur des droits de l'homme et le combat qu’il mène depuis plus de quatre décennies contre la peine de mort, il milite pour une institutionnalisation de la torture contrôlée par la justice, et écrit à ce sujet « Je pense à une torture non mortelle, comme une aiguille stérilisée sous les ongles. Bien sûr, cela serait contraire à la convention de Genève, mais vous savez, d'un bout à l'autre du monde, il existe des pays qui violent les accords de Genève. Ils le font en secret, comme l'ont fait les Français en Algérie. Si nous en arrivions un jour à cette extrémité, je pense que nous devrions agir de façon responsable et ouvertement, et non adopter la méthode des hypocrites ».[6]

Sur notre continent, beaucoup se sont contentés de dépeindre une vision plus partisane au sujet de la situation de George W. Bush, la jugeant inconfortable suite aux révélations sur Abou Ghraib. Certains y voyaient le basculement dans un engrenage à la vietnamienne, ou encore l'occasion de remettre en cause la « thèse essentialiste de la «nature féminine», maternelle et accueillante »[7]. D’autres sont allés un peu plus loin, dénonçant les « tortures pour la bonne cause »[8] ou l’hypocrisie des autorités et des médias complices dans le silence devant ces pratiques.

Des images qui parlent :

Il est surprenant de constater que peu de personnes ont analysé ces photos et écouté ceux qui y figurent. L’exemple des soldats anglais accusés des mêmes méfaits suite à des photos parues dans le Daily Mirror, et dont il a été démontré qu’il s’agissait d’une mystification, pouvait pourtant laisser espérer plus de suspicion de la part des commentateurs. Mais nous vivons dans une société où les médias instruisent des procès au cours desquels les éditorialistes, qui appartiennent au même monde professionnel, se chargent de prononcer la sentence. La confiscation de cette procédure par un seul corps de métier justifie une intervention extérieure et indépendante pour donner la parole à la défense afin de rétablir la balance de l’objectivité.

Ces photos auraient pu être le témoignage d’un militaire qui, excédé par les sévices infligés aux prisonniers, ou fatigué de voir ses camarades revenir au pays dans des sacs en plastique, aurait tenté d’étayer par l’image les seuls témoignages des rescapés de ces centre de détention. Mais quand on regarde certaines d’entre elles, on voit nettement que les bourreaux prennent la pause devant l’objectif. Il ne s’agit donc pas de clichés volés. En conséquence, les tortionnaires, informés qu’une prise de vue est en cours de réalisation, n’auraient aucune raison de poursuivre leur sinistre besogne à visage découvert si ils n'avaient pas la garantie que ces photos ne feraient pas le tour du monde. Ils savent qu’ils ne vont pas montrer ces photos à leurs amis de retour au pays, et qu’ils n’ont aucun intérêt à laisser des preuves d’une attitude qui ne pourra qu’être préjudiciable à leur avenir. 
D’autres prises de vue miment des actes homosexuels, comportements particulièrement humiliants aux yeux de la loi islamique.

Être mis l'un sur l'autre, forcé à se masturber, nu l'un devant l'autre – tout cela est une forme de torture.

Bernard Haykel, professeur à l’Université de New York.[9]

Janis Karpinski

Ce que prouve une simple réflexion sur la nature des images est confirmé par le témoignage de leurs héroïnes. Tout d’abord Lynndie England, photographiée cigarette à la bouche, souriante et pointant les parties génitales d’un prisonnier nu, ou en tenant un autre en laisse. Ensuite Sabrina Harman, responsable d’avoir fixé des fils électriques aux mains d’un détenu cagoulé qui se trouvait perché sur une boîte, et de l’avoir menacé d’électrocution s’il en tombait. 

Selon Giorgio Ra'Shadd, l’avocat de Lynndie England, sa cliente a été la victime d’une mise en scène destinée à faire parler des détenus plus importants en leur montrant les traitements que leur silence risquait de leur coûter. Cette théorie est peu convaincante car les images de torture sont plutôt regardées par les élèves tortionnaires pour aguerrir leurs pratiques[12], que par les victimes pour les rendre prolixes. De plus, si ces photos avaient été réalisées pour être utilisées par les services secrets, il y aurait eu peu de chance pour qu’elles tombent aussi rapidement dans le domaine public.

Sabrina Harman au-dessus d'un cadavre irakien

La sous-traitance civile :

Environ 90 sociétés militaires privées se partagent dans le monde entier un chiffre d’affaire évalué à 100 milliards de dollars par an, ce qui correspond à la somme des budgets de défense de la France, de la Grande-Bretagne, et de l’Allemagne.

Ivan Basso (Team CSC) à La Mongie

L’autre avantage réside dans le fait que l’on peut faire de l’armée officielle une armée de communication, propre et sans bavure, tout en refilant les salles besognes à la sous-traitance militaire privée. Bien qu’à la fin du mois de juin 2004 on pouvait recenser 90 morts et 400 blessés ayant appartenu ou appartenant à ces groupes privés, ces pertes humaines ne figuraient pas dans les bilans officiels des différents pays engagés dans le conflit. De plus, avec tous les intervenants privés, il est maintenant devenu impossible pour les élus de définir le contingent exact qu’ils comptent envoyer sur le théâtre des opérations. Le coût financier et humain d’une guerre est devenu un élément d’un bilan comptable. Après que les milieux économiques et financiers aient subtilisé le pouvoir politique aux représentants du peuple grâce à l’action conjointe du lobbying et du chantage à l’emploi, c’est aujourd’hui le pouvoir militaire privatisé qui s’accapare la géopolitique pour servir ses intérêts[14].
Ce qui ne figure pas non plus dans les bilans officiels ce sont les désistements que peuvent de permettre les employés d’une société privée devant une situation qu’ils peuvent juger trop dangereuse, chose que ne pourraient pas se permettre les éléments d’une armée régulière.
Ce qui figure encore moins dans les bilans officiels, c’est le fait que certains des employés de Blackwater, la société chargée de la protection de l’administrateur américain en Irak, Paul Bremer, était des militaires chiliens à la solde d’Augusto Pinochet. 

Mais ce qui nous intéresse plus particulièrement, c’est le fait que des employés de Titan(filiale de Northrop Grumman) et de Caci Systems soient impliqués dans le scandale des sévices de la prison d’Abou Ghraib[15].
Il s’agirait de John Israel et Adel Nakhla en ce qui concerne la société Titan, et de Steven Stefanowicz pour ce qui est de Caci International. John Israel et Adel Nakhla sont des traducteurs civils assignés à la 205^ème brigade de renseignement militaire. Ils sont considérés comme des témoins des exactions. Steven Stefanowicz appartient à la même brigade de renseignement. Par contre il avait la fonction d’interrogateur civil, et il aurait ordonné les actes de torture.

Les alliances contre nature :

En France les magnats de l’industrie et de la communication tentent d'unir leurs forces de façon plus ou moins heureuse[16]. Les lois françaises sensées garantir le pluralisme de l’information, ou les pratiques concurrentielles, sont inadaptées pour parer aux dérapages que pourrait engendrer ce nouveau type d’alliance. Et même si la liberté d’information est sauvegardée, l’angle sous lequel on analyse l’information en question peut conduire, comme nous venons de le voir, à une opinion différente sur la situation.
Les accointances économiques croissantes des différents acteurs ne doivent pas brider la liberté d’opinion ou influencer l’interprétation des évènements. La quête du scoop, et derrière cela de l’audience et des revenus publicitaires qui l’accompagnent, ne doivent pas exonérer le professionnel de l’investigation de son but premier : la recherche de la vérité[17]. Des règles sont donc nécessaires pour faire en sorte que le contenu éditorial des médias n’engendre pas un chaos à des fins économiques. Une déontologie superficielle conduira les reportages à progressivement devenir les promoteurs involontaires d’une guerre privatisée.
Malgré cela, il se pourrait que les pourvoyeurs d’informations orientées bénéficient de l’habituelle résignation institutionnelle face au déroulement d’une histoire tiraillée par des intérêts contradictoires, puisque les présidents de sociétés militaires privées se voient aujourd’hui promus au grade de chevalier dans l’Ordre national du Mérite[18]…
Aux Etats-Unis, le financement des campagnes des républicains bénéficie d’une générosité de l’industrie militaire au moins deux fois plus importantes que pour leurs adversaires démocrates[19]. Mais il s’agit là d’échange de bons procédés. C’est ainsi que le général Larry Welch, ancien chef de l’US Air Force, se voit nommé auditeur « indépendant » d’un programme gouvernemental par une de ses vieilles connaissances, Donald Rumsfeld, alors qu’il se trouve être également l’administrateur d’une société militaire privée profitant de ce programme, Caci International.

Porter à la vue des musulmans du monde entier l’évidence de tortures, et qui plus est, d’humiliations sexuelles, ne pourra qu’attiser un peu plus les tensions communautaristes sur la planète. Les postures ordonnées des tortionnaires ne font qu’amplifier un doute que la parution des clichés falsifiés dans le Daily Mirror a fait naître. Même s’il n’est pas question ici de nier l’existence de sévices à Abou Ghraib ou ailleurs, on ne peut ignorer les soupçons de manipulation qui entourent ces photos.
Ces séances de photos de tortures qui paraissent avoir été dirigées font leur apparition dans les médias juste après que des rapports aient préparé le terrain de l’entendement des responsables médiatiques internationaux. Les journalistes n’avaient jusqu’à présent que le poids des mots, ils ont maintenant le choc des photos. Ces dernières, traitant d’un événement qui concerne la planète, avaient pour vocation d’être diffusées dans le monde entier. Etant donné qu’elles seraient ainsi vues de tous, le résultat de l’évaluation de leur impact psychologique ne pouvait qu’être positif. Pour trouver les éventuels commanditaires, il suffit donc de déterminer qui aurait pu tirer profit d’un conditionnement d’une aussi importante envergure.

Informer l’opinion sur ce qui se passe dans les geôles irakienne n’entame en rien les chances de réélection de George W. Bush, puisque, comme nous l’avons vu plus haut, l’état d’esprit d’une partie de l’opinion américaine ne correspond pas à celui du reste du monde. D’un côté on est persuadé que la croisade de l’axe du bien contre l’axe du mal est lancée depuis le 11 septembre 2001. De l’autre, on est convaincu de la volonté d’une partie du monde d’imposer son mode de vie aux autres, et ce en accédant accessoirement aux ressources naturelles de leurs territoires. Les compensations qui ne profitent qu’à une minorité, le plus souvent corrompue, créent obligatoirement un effet de rejet radical. Le marché compte sur cette opposition en souhaitant qu’elle persiste le plus longtemps possible puisque la guerre se trouve aujourd’hui être une valeur cotée par l’intermédiaire de l’industrie de l’armement ou des sociétés militaires privées, pour ne citer que ceux-la. Dans le même temps, les différents gouvernements s’attèlent à l’élaboration de lois sécuritaires qui sous un prétexte de lutte anti-terroriste ont l’avantage de limiter le risque d’éventuels soulèvements populaire par une restriction préalable des libertés.
Comme nous pouvons le constater, ceux qui ont tout à gagner (ou rien à perdre) à créer (ou à laisser se développer) des foyers de tensions de par le monde, pour accroître le nombre de conflits ou justifier la répression, sont tellement nombreux qu’il est difficile de désigner un coupable en particulier.

Aujourd’hui, les alliances contre nature des différentes forces économiques, leur imbrication avec ce qu’il reste de pouvoir politique, remettent en question la nature démocratique de nos régimes politiques.
Mais demain, les armées de mercenaires actuellement en activités pourrait tourner le dos à des Etats déficitaires pour se retrouver au service d’employeurs solvables, à savoir d’autres sociétés privées.

Sources :

La guerre privatisée, Les Echos, mardi 29 juin 2004.

Le scandale de la torture souligne le poids des sociétés de sécurité, sur le site http://www.transnationale.org

Photo de Lynndie England sur fond de drapeau américain : AP/Cumberland Times-News.

Photo de Janis Karpinski : CBS.

Photos des tortures : http://www.cbsnews.com (Photo: AP / ABC News) et http://www.washingtonpost.com.  

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