Le Larousse Multimédia la définit comme la capacité de certains à influencer sur d'autres pour obtenir leur adhésion, leur obéissance.
Elle se situe entre l'autoritarisme, prônant une sévérité absolue, et le laxisme, tolérant une indulgence exagérée, excessive.
Elle repose sur trois fondements :
Le premier est celui de la famille.
L'autorité parentale est naturelle, et se retrouve d'ailleurs partout dans la nature. Les jeunes ont besoin d'être protégés, d'apprendre et réclament d'être guidés. Ils veulent qu'on leur montre comment vivre, en leur apprenant à distinguer le bien et le mal. L'autorité parentale doit subsister tant que les enfants ne sont pas capables d'être responsables.
Malheureusement elle se démode, elle n'est plus "tendance" selon le vocabulaire actuel…
Le second était, devrait être celui de l'école à tous ses niveaux, de la maternelle à l'université.
Là s'établissaient -avant mai 68- des relations maître-élève. Le maître avait pour ambition d'amener l'élève à l'égaler et même à le dépasser en connaissance mais aussi en sagesse. Mais là encore la mode est passée…