Calao (photo : Tee Lian Huat, Kuala Lumpur)

Les toucans ressemblent étrangement aux calaos… ces oiseaux d’Afrique et d’Asie. 

Les calaos, tout comme les toucans, vivent dans les régions tropicales. 

Ils ont également un énorme bec, mangent des fruits, se reproduisent dans des cavités et ont souvent un plumage coloré… tout comme les toucans.

Pourtant, les scientifiques affirment que ces espèces ne sont pas vraiment cousines. 

Les toucans sont plus proches des pics par exemple, avec qui ils partagent la structure de leurs pattes : 2 doigts en avant opposés à 2 doigts en arrière…

Alors, pourquoi les toucans et les calaos se ressemblent-ils s’ils n’appartiennent pas à la même famille ?

Toucan à bec rouge

                                    Calao

En fait, ils ont évolué séparément mais leurs formes ont convergé, c’est à dire qu’elles se sont rapprochées, car ces oiseaux, vivant dans des milieux semblables, étaient probablement confrontés aux mêmes difficultés pour survivre… On parle alors d’évolution convergente.

Il existe d’autres exemples très connus d’évolution convergente : les manchots et les pingouins, les phoques et les otaries, les vautours de l’Ancien Monde et les urubus d’Amérique, etc.