Une image utilise une "palette" de couleurs, limitée par son codage (1, 4, 8 ou 24 bits). Il est parfois nécessaire d'optimiser cette palette.

compter les couleurs - réduire le nombre de couleurs

Résumons : Les images codées sur 1 bit sont en noir & blanc. Les images codées sur 4 bits ont au maximum 16 couleurs. Les images codées sur 8 bits ont au maximum 256 couleurs. Les images codées sur 24 bits ont au maximum 1 677 7216 couleurs.
L'important est de comprendre le sens du mot "maximum" : une image qui n'utilise que le noir et le blanc peut être codée sur 24 bits. Dans ce cas, son fichier est 24 fois plus encombrant que si elle était codée correctement sur 1 bit.

Il faut noter que les effets spéciaux, filtres et plugins divers ne s'appliquent qu'aux images 24 bits. Il faudra donc souvent augmenter le nombre de couleurs d'une image, quitte à diminuer ce nombre une fois le filtre appliqué.

Première chose à faire : compter les couleurs effectivement utilisées par l'image. Cette option est prévue : "compter les couleurs" du menu "couleurs". Question bête : peut-on trouver le maximum autorisé pour une image 24 bits (1 677 7216 couleurs) ? Meuh non ! Car si votre image fait 800 × 600, soit 480 000 pixels, elle ne peut bien sûr compter plus de 480 000 couleurs (et on regrettera un peu le "gâchis" du codage sur 24 bits).

Si le nombre effectif de couleurs est inférieur ou égal à 256, un codage sur 24 bits est inapproprié.
Si le nombre effectif de couleurs est inférieur ou égal à 16, un codage sur 8 ou 24 bits est inapproprié.
Si le nombre effectif de couleurs est 2, un codage sur 4, 8 ou 24 bits est inapproprié.

Même si le codage est correct, on peut vouloir diminuer le nombre de couleurs en altérant l'image d'origine tout en optimisant cette altération.

Réduire le nombre de couleurs :

Situation classique : afin d'optimiser la conversion d'un fichier BMP true color en GIF pour l'utiliser sur une page Web, on décide de le rééchantillonner au préalable en 256 couleurs.
Donc... menu "couleurs", option "diminuer le nombre de couleurs", puis "256 couleurs".

Trois groupes : palette, méthode et options.

Palette : choix entre "optimisée" et standard pour PSP 4, et "coupe médiane optimisée", "octree optimisé" et standard pour PSP 5 et 6.

• Dans le cas d'une optimisation, chaque image se verra associée à une palette personnalisée pour respecter au mieux l'aspect initial. Dans PSP 5 et 6, "coupe médiane" et "octree" correspondent à deux optimisations différentes, la première étant plus lente mais plus efficace.
• Dans le cas "standard", toutes les images seront associées à une même palette répartie sur "l'arc-en-ciel". Avantage : Cela permet à plusieurs images en 256 couleurs de cohabiter sur un écran piloté par un driver 256 couleurs. Inconvénient : le rendu de chaque image est très dégradé (une image qui utilisait de nombreux "bleu" - un fond marin, par exemple - ne dispose plus que de quelques "bleu" standards, d'où un effet d'à-plat ; par contre elle dispose de "rouge" et de "jaune" dont elle n'a que faire !)

Méthode (reduction method) : Que la palette soit standard ou optimisée, des simplifications vont avoir lieu puisque le nombre réel de couleurs va diminuer. Cette simplification peut se faire par "couleur adjacente" ou "diffusion".

• Dans le premier cas, une couleur donnée est remplacée par une couleur "voisine" dans la palette finale. Il y a risque d'à-plat, lorsque deux couleurs proches sont remplacées par une même couleur voisine ; des nuances disparaissent.
• Dans le deuxième cas, une couleur donnée est remplacée par une trame utilisant des couleurs de la palette finale. Cette trame n'étant pas régulière dans Paint Shop Pro, le rendu final peut être très proche de l'aspect initial. Cette méthode est donc à privilégier pour les photographies.

Options :

• "Privilégier couleurs marquées" : Cette option n'est accessible que si l'on a choisi une palette optimisée. Elle permet de rendre certaines couleurs "prioritaires" lors de la réduction du nombre de couleurs. Il faut d'abord sélectionner des pixels ayant les couleurs concernées. Cela peut par exemple éviter de transformer le "rose" d'un visage "bien de chez nous" ( ! ) en jaune exotique...
• "Inclure couleurs de Windows" : Cette option n'est accessible que si l'on a choisi une palette optimisée, la palette standard contenant de toutes façons les 16 couleurs standards de Windows. Ces 16 couleurs sont celles utilisées par l'environnement graphique de Windows : barres d'outils, menus, boutons...
  Si cette option n'est pas choisie, une image en 256 couleurs affichée sur un écran piloté par un driver 256 couleurs aura 16 de ses couleurs remplacées de façon autoritaire par les couleurs de Windows.
• "Réduire la diffusion" : Cette option n'est accessible que si l'on a choisi la méthode par diffusion. Elle permet de réduire le phénomène de trame et doit être expérimentée selon l'image manipulée.

Notons qu'il est possible d'imposer à une image la palette associée à une autre image, préalablement sauvegardée (options "charger une palette" et "enregistrer la palette") et de modifier couleur par couleur une palette existante (option "éditer la palette").