RAPPORT ENTRE LES TSUNAMIS ET LA TECTONIQUE DES PLAQUES

Comment appararait un tsunani? Plusieurs phénoménes créent des vagues à la surface de la mer.Le vent, d'abord, qui déforment lasurface de l'eau en ondes assez courtes qui ne créent des mouvement superficiels: un plongeur en apnée atteint facilement lesprofondeurs ou la houle ne se fait plus sentir,et même les fortes tempêtes de pleine mer, qui produisent des creux de 30 métres ou plus, ne déplacent pas les eaux profondes.Les marées, en revanche,qui balaient les côtes du globe deux fois par jour, créent, commeles tsunamis, des courants qui déplacent les eaux profondent.Ellessont toutes fois réguliéres mais les vagues qu'elles créent sont rarement trés hautes.Les tsunamis, êvénement catastrophiques qui mettent la mer en mouvement sur toute son épaisseur,sont déclenché par une déformation du fond océanique, lors de mouvement relatifde deux plaques tectoniques lelong d'une faille ou, plus rarement, lors d'une éruption volcanique,de l'impact d'une météorite ou d'unglissement de terrain sous-marin.L'eau suit alors le mouvement du fond.Comme on n'enregistre jamais directement cette déformation dudu fond,les modéles de n'en donnent qu'une description simplifiée,même dans le cas d'un séisme:on suppose que les plaques se chevau-chent suivant une surface plane rectangulaire.La téctonique des plaques,etplus précisément le mouvement de convergence permet donc de savoir d'où part un tsunami. Nous pouvons donc en repérant les zones de convergences, repéré plusieurs zones ou les tsunamis se présentent les plus régulierement.Ainsi,le Japon, situé prés deszones de collision de quatre plaques téctoniques, s'est trouvé à proximité de l'origine de plus du quart des tsunamis décrits demaniére fiable depuis 1895.Dans les régions d'Alaska et d'Hawai c'est la zone de subduction des Aléoutiénnes qui menace:la probabilité qu'un séisme de magnitude au moins égale à7,4 s'y produisent avant 2008 est éstimé à 84%.Les archives ne mentionenent pastoutefois, que la zone de subduction cascadiéne menace les états de Washington, de l'oregon et de la Californie du nord et pourtantau moins un des segment de la zone de subduction cascadiénne semble être sur point de rompre;il risque de créer un grand séismeet un tsunami violent.La plupart des tsunamis se produisent dans l'océan Pacifique, 86pourcent d'entre eux résultent de tremblement de terre sous-marinsle long de la ceinture de feu du Pacifique, où la collision de plaques tectoniques crée une zone de subduction.