Le réseau mis en place au CHI permet la mise à disposition et la visualisation d’images médicales numériques issues de divers appareils de radiologie.

Le standard DICOM

      Le standard DICOM (Digital Imaging and Communication in Medicine) répond au besoin de communication des images numériques médicale. DICOM est un standard pour la communication dans un environnement clinique, des imageries médicales issues d’appareils des différents manufacturiers, il permet donc d’éviter les incompatibilités liées à la multiplication des formats propriétaires. Ce standard a été créé en 1983 et à été ensuite normalisé. Aujourd’hui, on est à la version 3.0 du standard DICOM, elle propose notamment un protocole d’échange complet offrant une interface unique de communication pour des environnements réseaux standards tels que OSI (Open Systems Interconnect) ou TCP/IP. 
      La structure hiérarchique du format DICOM se retrouve en pratique au sein d’une base de données, identifiant séparément et dans l’ordre : le patient, les propriétés de l’examen, les séries de l’examen, les paramètres des images, et enfin le chemin exact vers ces images. A chaque élément d’un tableau est associé un numéro d’identification unique, ainsi qu’un pointeur sur l’élément corresondant du tableau suivant. Le parcours de cette structure permet donc de reconstituer séquentielement toute l’information relative à un examen.

Le service de radiologie du CHI 

     Depuis 1995, le service de radiologie du CHI est entièrement équipé de sources d’images numériques, leur conformité au standard DICOM a été assuré début 1998 :
   - un tomodensitomètre (TDM ou scanner) produisant des images numériques de taille 512x512 de profondeur 12 bits
   - une table de fluographie générant des images de taille 1024x1024 de profondeur 8 bits 
   - un système à écran radioluminescent (ERLM), la taille des images est de 1760x2370 de profondeur 10 bits.

     A l’origine, les images numériques générées par un appareil de radiologie, demeuraient statiques sur le disque dur du calculteur propre à cette source. Maintenant, les images numériques peuvent être visualisées à partir de n’importe quelle console que ce soit dans le réseau de radiologie mais aussi dans le reste de l’hopital.

Description du réseau

     L’idée de base est de pousser, pour les stoker, les images issues de chaque appareil de radiologie vers un serveur DICOM propre. Le client peut cependant accéder directement à l’ensemble des ressources image des bases de données, cette architecture Client/Serveur complexe, car les serveur sont distribués, a l’avantage de ne pas exiger la mise en oeuvre d’un supercalculateur mais celle d’un ensemble de PC basiques reliés à un réseau local TCP/IP.
     Dans l’optique de réduire encore les couts, un auter souci a été d’installer et d’adapter uniquement dees logiciels appartenant au domaine public (licence GPL : General Public Licence).
     L’architecture matérielle typique du PC mise en oeuvre est constitué d’un processeur Pentium MMX 233 MHz, d’unou deux disques de 6.5 Go, de 64 Mo de SDRAM et d’une carte réseau.
 La figure suivante fait apparaitre trois types de serveurs. Tous fonctionnent avec le même système d’exploitation LINUX ( Red Hat 6.1 ). Il se distingue par elur application.
     Le serveur WWW, fonctionnant avec le logiciel APACHE assure l’intergation de la base de données et la mise à disposition en intranet des images médicales. Des script PHP/FI, générateur de page HTML dynamiques permettent la consultation des images préalablement converties au format JPEG.
     Le serveur DICOM, porte le logiciel serveur d’image DICOM : CTN (Central Test Node) qui assure le stockage des images et s’appuie sur une base de données SQL (Structured Query Language) : mSQL. Un script PHP/FI gère automatiquement l’utilisation du disque en effaçant les données les plus anciennes s’il est plein. Sur chaque serveur DICOM le logiciel APACHE est installé de façon à rapatrier , à la requète d’un client, les images sous forme comprimées. La compression du format DICOM au format JPEG en mode sans perte est effectué sur la machine cible ( à titre d’exemple, pour une image scanner un taux de compresssion de 1 :15 est obtenu). Le système de sauvegarde RAID (Redundant Aray of Inexpensive Disks) n’a pas été installé en raison de son coût, ceci n’est pas prioritaire car les données sont conservées à la source sur des bandes.
      Le serveur d’archives assurant le stockage des données sur des bandes DLT (Digital Linear Tape) de 35 Go chacune, sera prochainement en fonction. Ces opérations de stockage seront pilotées automatiquement à l’aide de script PHP/FI.