La Main d’Acier

Historique

La Guilde des mercenaires de Dyvers, communément appelée la Main d’Acier, fut fondée en 532 C.Y, quelques six ans après que la ville ait obtenu son indépendance. Cette nouvelle situation politique attira un certain nombre d’individus, auparavant rebutés par le cadre légal furyondais plutôt restrictif. Plusieurs d’entre eux étaient des mercenaires d’expérience et ils constituèrent les premiers membres de la Guilde.

Au départ , la Main d’Acier cherchait à regrouper l’ensemble des aventuriers exerçant leur profession à partir de Dyvers mais la présence de la Guilde des voleurs et celle des magiciens restreindront rapidement son membership aux simples guerriers. Ce dernier a récemment augmenté sensiblement à cause de l’arrivée de nombreux mercenaires démobilisés ou même réfugiés de la Grande Guerre. Les coffres de la Main d’Acier ne s’en portent que mieux!

Organisation de la Guilde

Contrairement à la plupart des Guildes de la ville, la Main d’Acier est dirigé par un individu qui n’est pas élu. Le maître de la Guilde demeure en place tant et aussi longtemps qu’il n’est pas défié et battu en combat singulier, sous une forme ou une autre de duel. Le présent maître de la Guilde est en place depuis 3 ans et cette longévité est révélatrice des capacités de leadership et de la force de Nathaniel car le roulement à ce poste est généralement assez important. 

Ragnok, le bras droit de Nathaniel, est responsable des activités quotidiennes de la Guilde. Ce poste est également comblé de la façon décrite précédemment. Ragnok est en place depuis 2 ans et respecte craintivement l’autorité de Nathaniel.

Le sénateur de la Guilde est élu au scrutin secret par les membres de cette dernière. Il s’agit généralement d’un vétéran de la Guilde, un membre qui est plus ou moins à la retraite. Ce sont souvent des anciens maîtres de la Guilde et c’est le cas actuellement d’Elric. Ce poste est normalement une nomination à vie mais la vie d’un mercenaire étant ce qu’elle est, les sénateurs tendent à changer toutes les décades. Elric lui-même est en poste depuis 5 ans et commence à montrer quelques signes d’ennui.

Membres de la Guilde

Le membership de la Main d’Acier est d’environ 200 membres essentiellement des combattants de niveau 1 et 2. La plupart sont des humains mais les demi-humains sont acceptés et on retrouve plusieurs nains dans ses rangs.

Plusieurs d’entre eux se sont spécialisés dans l’une ou l’autre des formes de combat, augmentant ainsi leur employabilité. De même, la plupart des membres de la Guilde parlent plusieurs langues des régions orientales s’étendant entre Dyvers et les montagnes à l’ouest de la Flanaess et même au-delà. Cette aptitude se limite cependant aux mots couramment employés dans le cadre d’un métier de mercenaire. 

Ce groupe abrite en son sein une grande variété d’individus et donc, d’éthique personnelle. Nombre d’entre eux ont une éducation minimale et se comportent grossièrement en groupe. Les accrochages entre les citoyens et les membres de la Guilde sont toutefois très rares, le maître s’assurant ainsi que sa faction continue d’être reconnue officiellement au sénat. À l’interne cependant, les disputes sont nombreuses et on retrouve, sous les officiers, tout un système hiérarchique non-officiel, basé sur les rapports de force, une sorte de “pecking order” qu’il n’est pas toujours facile de percevoir pour un nouvel arrivant.

Factions internes

Les mercenaires de la Main d’Acier révèrent de nombreux divinités, Heironeous, Hextor, Thritherion et même Kord ou Llerg. À ce niveau, ils sont à l’image de la ville qu’ils ont choisi comme base d’opération. Ce sont cependant des occasions additionnelles de frictions entre les membres de la Guilde, bien qu’il n’y ait pas dans leurs rangs de prêtre susceptible d’agiter encore davantage les passions.

Récemment, un bon nombre de membres de la Guilde, Dyversien de naissance, ont commencé à discuter de la formation possible d’une autre guilde dont la fonction première serait de fournir les gardes de sécurité nécessaire à la surveillance de résidences, d’entreprises et de personnalités.  Ces mercenaires ayant généralement femme et enfants dans la ville préférerait avoir du boulot à proximité de leur famille et délaisserait les “missions” à l’étranger, les plus dangereuses d’ailleurs. Ce groupe n’a pas encore initié d’actions au grand jour, par crainte de l’autorité de Nathaniel

Quartiers de la Guilde

Situés non loin de la Porte Orientale, de laquelle s’ébranle les caravanes à destination des terres bakluniennes, les quartiers de la Guilde se divisent essentiellement en deux parties; une taverne et des locaux administratifs. Ici, les membres se réunissent, discutent, s’entraînent et viennent vérifier les opportunités d’emploi. C’est également dans les locaux administratifs que sont reçus les futurs employeurs et que l’on conserve toute la paperasse afférente aux affaires de la Guilde.  

Rôle et activités de la Guilde

Les principales activités de la Guilde sont associées à l’escorte des nombreuses caravanes qui transitent par Dyvers, aux activités de gardes de sécurité de toutes sortes et, bien entendu, au travail de soldat mercenaire proprement dit.. Cependant, quiconque a besoin de muscles pour un travail quelconque, comportant possiblement des combats, n’hésitera pas à recourir aux services de la Main d’Acier. La discrétion étant généralement assurée, il arrive que des employeurs peu scrupuleux emploient les membres de la Guilde. Ces employeurs prennent bien soin cependant de ne pas rouler la Main d’Acier, sous peine de représailles malheureuses.

Le contrôle de la Guilde des mercenaires sur les caravanes marchandes s’étend à tous les biens qui quittent la ville par voie terrestre, excepté évidemment le commerce par l’Underdark, qui est réservé aux mercenaires nains. Il n’y a pas de système de contrôle institutionnalisé pour vérifier que tous les gardes de caravanes sont bien membres de la Guilde mais les nouvelles finissent toujours par se savoir. La direction de la Main d’Acier prends alors les mesures nécessaires pour faire passer son message.

Les caravanes arrivant de l’étranger avec des gardes autres que ceux de la Guilde doivent débourser un certain montant avant d’entrer dans Dyvers. Des agents recruteurs de la Guilde de Dyvers rencontrent régulièrement ces gardes non-affiliés, histoire de les faire joindre les rangs de la Main d’Acier. Il est d’ailleurs courant, pour des mercenaires escortant régulièrement des caravanes, d’être membre des guildes  de plusieurs villes à la fois.

Certains marchands très puissants, capables de se payer des aventuriers de renom comme escorte, arrivent à échapper au contrôle de la Guilde. Cette dernière, bien que protestant continuellement de cet état de fait au Sénat, n’ose pas “éduquer” de tels individus si bien entourés. De toute façon, les caravanes “standard” offre suffisamment de boulot, pour le moment.

Ses activités de gardes de sécurité représentent certainement le meilleur ferment de friction avec les autres factions de la ville et notamment, avec plusieurs autres guildes. C’est ce domaine qui réclame le plus d’attention de la part de Nathaniel et Elric.

Quant au volet soldat de fortune, la Main d’Acier rencontre peu de compétiteurs. Qui serait intéressé à aller se faire tuer par une horreur quelconque dans une ruine abandonnée ou dans une guerre lointaine, pour une poignée d’or?

La rumeur générale veut que les membres de la Guilde soient reconnus pour leur facilité à accepter des “petits bonus”, quitte à changer d’alliance. C’est évidemment exagéré mais un employeur a toujours avantage à bien payer ses mercenaires et à vérifier toute référence disponible à leur propos.

Tarifs de la Guilde

Il en coûte 1gp par mois pour être membre de la Guilde.

Les tarifs exigés des employeurs sont relativement élevés:

2gp/semaine pour un travail à risque faible (ex. surveillance d’entrepôt)
4gp/semaine pour un travail à risque moyen (ex. caravane)
6gp/semaine pour un travail dangereux (ex. soldat de fortune)

Pour des tâches encore plus dangereuses (ex. chasse au dragon), les tarifs sont déterminés au cas par cas.

Les tarifs de la Guilde ne sont pas soumis à l’approbation du Sénat. Après tout, les mercenaires risquent leur vie et le prix de leurs efforts ne sauraient être décidés par des bureaucrates!

Comme il se doit, les marchands décrient cette situation, craignant que les tarifs n’atteignent des sommets vertigineux. Cependant, contrairement à d’autres professions, rien ne les obligent à recourir aux services de la Main d’Acier.

De toute façon, l’organisation tend à maintenir ses tarifs à des niveaux raisonnables, pour éviter d’étouffer les sources de revenus et voir une bonne part des boulots confiés à des aventuriers difficiles à recruter.

Relation avec les autres organisations

Alliance des magasiniers

L’Alliance est responsable de tout le transbordement et l’entreposage des marchandises à l’intérieur de la ville, à l’exception des docks. Comme les membres de la Guilde des mercenaires sont régulièrement engagés pour assurer la surveillance de ces entrepôts, les escarmouches ave les magasiniers sont inévitables. Ces derniers aimeraient récupérer cette partie du travail qui n’est cependant pas encore sous leur juridiction. Il va sans dire que leurs demandes en ce sens au Sénat sont contrées par Elric, avec l’appui notamment de l’Union des dockers, éternels rivaux des dockers.

Conclave arcane de Dyvers

Une très lointaine compétition pour accaparer le membership des magiciens aventuriers a depuis longtemps été oubliée. Sans dire que les relations sont cordiales entre ces deux groupes (après tout, les magiciens et les guerriers ne partagent pas des valeurs similaires), il y a des échanges de service. Par exemple, le Conclave embauche parfois des mercenaires pour escorter des expéditions destinées à rapporter des composants rares et, à l’inverse, les mercenaires apprécient, dans certains cas particuliers, la présence d’un magicien au sein de leur force de frappe.

Gardes des murs

Dans la vie de tous les jours, les mercenaires ont peu de contacts avec les gardes des murs, si ce n’est pour obtenir des informations quant au trafic caravanier. Cependant, les gardes des murs étant des mercenaires également (de Perrenland), il y a une certaine émulation entre les membres des deux groupes. Cette relation est parfois positive, lorsqu'un mercenaire de la Main d’Acier reconnaît la juste valeur d’un mercenaire Perrenlandais et vice-versa. Ce n’est évidemment pas toujours le cas, notamment à cause du style de vie fort différent mené d’un côté ou de l’autre par des gens qui, pourtant, pratiquent la même profession. De façon général, les mercenaires de la Guilde s’estiment plus libres alors que les gardes des murs considèrent leur réputation plus enviable sur le plan professionnel.

Guilde des voleurs

C’est une relation amour-haine qui existe entre la Guilde des voleurs et la Main d’Acier. Des mercenaires sont souvent engagées pour contrer des actions perpétrées par les voleurs mais, en même temps, la Guilde des voleurs embauchent des mercenaires lors de certaines actions nécessitant davantage de muscles. Certains mercenaires sont incorruptibles alors que d’autres travaillent presque main dans la main avec les voleurs. Ce sont donc des liens très complexes.

Légion civique

Plusieurs mercenaires, notamment ceux résidant à Dyvers, sont membres de cette milice. Ils se retrouvent alors en contact avec officiers provenant de la Tricenturie ou des gardes des murs. Bien entendu, les relations entretenues ailleurs sont transposées ici.

Tricenturie 

Les relations entre les mercenaires et la force constabulaire sont relativement bonnes. Quelques mercenaires trouvent les nains sans humour et un peu trop rigoureux dans l’application des lois, notamment celles relatives à l’ordre public. De l’autre côté, plusieurs nains se sentent à l’aise avec le côté plus rugueux des mercenaires en société. Plus d’un mercenaire a fait plus ample connaissance avec la Tricenturie alors qu’il venait d’être éjecté de la taverne de la Main D’Acier!

Marchands et commerçants

Les différentes organisations marchandes de Dyvers et notamment celles qui font dans l’import-export, dénoncent sans relâche l’apparent monopole de la Main d’Acier et surtout, ses tarifs exorbitant. Leurs récriminations tombant généralement à plat lorsqu’on leur rétorquent qu’ils peuvent, s’ils le désirent, ne pas se prévaloir des services de la Guilde...

Union des dockers

Les relations entre ces deux organisations sont similaires à celles entre la Main d’Acier et l’Alliance des magasiniers. Elric joue les deux autres guildes l’une contre l’autre pour défendre ses propres intérêts.

© Stéphane Tanguay stanguay@dsuper.net