LES EGLISES EN BOIS DEBOUT

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Emblèmes d'une nation qui s'ouvrait au christianisme, les églises "en bois debout" (stavkirker) de Norvège n'ont d'équivalent dans aucun autre pays. Si on a beaucoup écrit sur le caractère étrange, oriental d'une stavkirke vue de l'extérieur, cette étrangeté est en réalité la conséquence logique de la structure interne très élaborée de l'édifice. Le choc entre la culture Viking et la culture européenne n'a pas été sans heurt .Ces tensions, qui ont laissé des traces profondes dans la société Norvégienne. Les églises dont nous parlons témoignent de ce choc culturel.

1) LES PREMIÈRES EGLISES

Le stav, c'est à dire le poteau, est l'élément clé. Les plus anciennes stavkirkers datent des premières années du XI* siècle. Les murs, de simples palissades, étaient constitués par des planches enfoncées dans la terre et mises côte à côte, comme dans la première église d'Urnes, élevées en 1050. Ces églises comprenaient une seule nef prolongée par un choeur rectangulaire plus bas et plus petit. Mais on sait que sur les 29 églises en bois debout que compte la Norvège, très peu appartiennent à cette catégorie des 1ers missionnaires.
Ces églises archaïques ne semblent pas avoir survécu plus d'un siècle. Dès le XIIe siècle, le besoin de construire des batiments plus résistants a dû se faire sentir. Plûtot que de planter poteaux et planches directement dans le sol, on préféra les encastrer dans des sablières elles-mêmes posées sur des fondations de pierres. Ainsi surélevés du sol, les murs furent protégés de la pourriture. cette solution s'est avérée si efficace que des batiments de bois édifiés dans les années 1100 sont parvenues intactes jusqu'à nous.
C'est à leur thechnique de construction que ces églises doivent leur nom : les murs sont constitués de palis et poteaux dressés verticalement, encastrés en bas dans une sablière rainurées et en haut dans une panne.A chaque coin un poteaux cornier s'encastre sur la sablière et la panne pour assurer une liaison rigide. Les sablières porteuses des 4 murs constituent un cadre horizental rigide qui porte l'édifice.

2) LES STAVKIRKER À COLONNES

Plan au sol d'une stavkirke à colonnes La colonnade intérieur permet une élévation plus ou moins complexe et importante. Ainsi, au-dessus d'arcades intérieures court parfois un triforium lui-mëme surmonté d'arcades supérieures.

Les toits multiples correspondent aux differentes sections de l'édifice: les toits les plus bas recouvrent la galerie extérieur qui servait à la fois de vapenhus ( lieu de dépot des armes interdites dans l'église ) et d'élément suplémentaire de protection. Au-dessus, les toits recouvrent les bas-côtés, tandis que les deux toits les plus élevés couronnent la nef et le choeur.

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