Stavanger est la 4ème ville de la Norvège (100 000 habitants) et le centre administratif du Rogaland. Stavanger pourrait apparaître comme l'image de marque de la Norvège depuis que le pétrole a jailli sur le plateau continental de la mer du Nord. Cette découverte a fait d'une petite ville et port de pêche le rendez-vous des hommes d'affaires, des banquiers, des ingénieurs et des techniciens du monde entier (quelque 80 nationalités sont représentées), lesquels ont bâti une veritable zone industrielle en pleine mer à plus de 300 km de là. Rien de commun cependant avec les chercheurs d'or du Nouveau Monde, car ces aventuriers des temps modernes sont très officiels et ont pignon sur rue.
Ainsi Stavanger, parfois surnommée le "Klondike d'Europe", offre-t-elle désormais un mélange savoureux d'ancien et de nouveau, de cosmopolitisme et de "Norvégianité".
Riche de ses contrastes, toute proche des longues plages du Jæren et du vertigineux Prekestolen, elle reste l'une des villes les plus séduisantes du pays.
LA CAPITALE DU ROGALAND
Stavanger est aussi importante à l'échelon régional qu'elle l'est à l'échelon national, car elle est le chef-lieu de la province du Rogaland, dernier maillon de cet immense front de mer qui, à partir du Cap Nord, fait face à la mer de Norvège et à la mer du Nord.
Les Siddis (surnom des habitants de Stavanger) affirment être de la plus pure ascendance norvégienne ; ils font remonter leurs origines à la bataille de Hafrsfjord, en 872, à l'issue de laquelle Harald aux beaux Cheveux acheva l'unité du royaume. Le long du Hafrsfjord, qui s'enfonce loin dans les terres au sud-est de la ville, trois immenses épées de pierres, la pointe enfoncée dans le sol, commémorent cette victoire à l'endroit même où la bataille eut lieu.
Quand, en 1125, on commenca d'y bâtir une cathédrale, Stavanger n'était qu'une bourgade de quelques maisons de bois au fond d'une petite crique baptisée Vågen. Mais on la choisit comme siège de l'un des trois premiers évêchés de Norvège car c'était à l'époque, dans cette région, la seule agglomération digne de ce nom. Depuis, Stavanger en est toujours restée la ville principale.
LA VIEILLE VILLE
Cet ensemble de 173 vieilles maisons de bois accrochées le long des ruelles en pentes rappellera San Francisco à certains. Le vieux Stavanger est classé site historique. En 1795, année de l'architecture, ce quartier de Stavanger comptait, avec Røros et Nusfjord, parmi les trois projets-pilotes de Norvège. Les travaux de sauvegarde du vieux Stavanger ont été couronnés par plusieurs prix spéciaux. Il s'agit là d'une sorte de musée vivant où vivent des gens d'âges divers, et l'entretien de ces maisons est soumis à des règles strictes. On y trouve plusieurs magasins d'artisanat très varié, allant du travail du bois à la céramique et à la fabriquation de couteaux. On y trouve aussi le musée des conserveries qui vaut la peine d'être visité. On se balade avec grand plaisir dans ce quartier calme, sans boutique ni restos, au charme plein de douceur.
DES METS POUR TOUS LES GOUTS
Stavanger est situé au coeur du plus vaste district agricole de Norvège et au bord de la mer, où l'on pratique la pêche et l'élevage de poisson et de crustacés. Loin de se laisser dépasser, les restaurants de Stavanger répondent continuellement aux exigences accrues de clients difficiles. Vous pouvez naturellement y savourer toutes sortes de mets exotiques, et dans toutes les gammes de prix : laissez-vous tenter, un jeudi, par un repas à base de " komle ", spécialité de l'Ouest, consistant d'un mélange de pommes de terre et de farine d'orge, et n'hésitez pas à vérifier si l'agneau du Rogaland est à la hauteur de sa réputation. Une visite à Stavanger serait franchement incomplète sans un frétillant repas de poisson frais. Rien ne vous empêche encore de savourer un sprat fumé, directement sorti du musée des conserveries, de grignoter sur le marché une carotte fraîche, de picorer des prunes provenant de l'étalage du marchand de primeurs, ou des crevettes achetées sur le port, Vågen.
LE TOUR DES MUSEES
1-Breidablikk :( Eiganesveien 40 A ) Villa patricienne de 1881, retrace la vie des grandes familles à la fin du siècle dernier. Le musée dans la grange avec ses vieux landaus et traîneaux est à voir comme l'impressionnante collection d'objets, livre et d'art.
2-Sjøfartsmuséet :( N. Standgt. 17-19. ) Musée de la marine.Expositions dans d'anciens entrepôts bien conservés, présentant l'èvolution des transports maritimes, trafics portuaire, du commerce et de la construction navale au cours des deux derniers siècles. Atelier de confection de voiles, bureau d'armement maritime, boutique de village et appartement d'un négociant. Boutique miniature pour les enfants. Les anciens navires " Anna af Sand" et "Wyvern" appartiennent au musée.
3-Norsk Hermetikkmuséum :( Ø. Strandgt. 88 A. ) Musée animé installé dans une ancienne conserverie. Démonstration, dans le cadre authentique de l'usine, du processus de fabrication des conserves de sardines ( ou plus exactement de squats ) et des quenelles de poisson. On y fume l'esprot (dégustation de sardine grillés sur place pendant votre visite ) tous les premiers dimanche des mois.
4-Stavanger Museum :( Musègt. 16, B4 ) Administation, expo-zoologique et expo-rétrospective de Stavanger.
5-Brannmuséet :( Lagårdsv. 32. ) Musée du feu, à la caserne des pompiers, visites guidées.
6-Arkeologisk Museum :( Peder Klowsgt. 30A ) Musée archéologique. 15 000 ans de natures et culture. Le Rogaland possède une prodigieuse collection de vestiges préhistoriques. Antiquités du Rogaland. Archives publiques des sites et vestiges historique du Rogaland. Modèle du mode de vie préhistorique. Expositions variées sur 5000 ans de culture et d'environnement.
7-Brannmuséet :( Lagårddsv.32. ) Musée du feu, à la caserne des pompiers.
8-Grafisk Museum :( Sandvigå 24, Bjergstedkaien ) Musée de l'imprimerie. Présentation des métiers de l'art graphique.
LA CATHEDRALE
Le coeur de la ville moderne se trouve près de Breivatnet, pièce d'eau en plein centre de Stavanger, non loin de l'imposante cathédrale (Domkirke) du XII ème siècle, sans doute le plus beau monument de la ville. De style anglo-normand, elle peut être fière d'être l'une des cathédrale médiévales les mieux préservées d'Europe. Elle est flanquée d'un séminaire épiscopal construit en 1758 sur les fondations de l'ancien évêché détruit en 1272 par l'un des nombreux incendies de la ville.
A l'intérieur, on est d'abord frappé par l'impression de sodilité et d'austérité qui se dégage des énormes piliers de la nef, qui contraste avec l'élégance des ogives du choeur et la beauté de la tapisserie suspendue dans le narthex (oeuvre de Frida Hansen, 1927). Le choeur et le narthex ont été reconstruits, après l'incendie de 1272, en style gothique écossais, qui témoigne des liens que Stavanger entretenait déjà avec l'étranger. Il ne faut pas manquer non plus d'admirer la chaire du XVI ème siècle, sculptée par Andrew Smith.
LES PUBS, LES CAFES...
Il y a quelques années, Stavanger n'avait que 23 débits possédant une licence de vin et bière; aujourd'hui, plus de cent bars en ont une ! Cafés, discos, pubs ... Stavanger explose.Ils ne sont pas tous sympathiques.
-Dickens : se situe sur le port. Le bar est situé le long du quai sur la droite. Joli décor rustique où les marins se mélangent aux jeunes et aux ingénieurs pétroliers.
-Check Point Charlie : ( Lars Hertvigsgt 5 ) Bar immense, aux murs noirs, avec un grand comptoir au centre. Il y a un laisser-aller bon enfant, des concerts de temps en temps. Ce bar fait boîte où l'on aime l'atmosphère du lieu.
-Cementen : ( Nedre Strandgata 23 ) L'enseigne, comme son nom peut le laisser supposer, est une benne à béton. Bizarre, vu que l'endroit se veut plutôt un rendez-vous d'intellos. Petit bar compartimenté par de petites bibliothèques de livres. Ici, ce serait plutôt le genre vin au verre que bière pression, et musique plus cool qu'acid. Branchi-branché, nous voilá!
-Garagen : ( sur Nedre Strandgata ) C'est un vaste lieu circulaire avec une mezzanine à la déco néo-baroque.Il y a une bonne musique faisant une large place aux standards des années 70. On y boit , on y danse, on y drague!
-Café Sting : ( Valberget 3, dans le centre ) Là, il s'agit d'un petit café ( comme son nom l'indique ) assez branché. Déco noire et blanche, Ambiance salon de thé, tables de marbres. Concert de musique classique de temps à autre. Parfois, on danse au sous-sol.
-Harry Pepper : ( Øvre Holmegate 15 ) Déco façon "culture du monde", clientèle plus sélecte que sur le port où l'on trouve le "tout-venant". Pour un verre chic !