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Capitale : Santa Fé de Bogota

Situation géographique : Territoire situé au nord du continent sud-américain, partageant ses frontières avec le Brésil, le Pérou, le Venezuela, l'Équateur et le Panama. Traversé par la cordillère des Andes, le pays est pénétré par une multitude de cours d'eau, dont les fleuves Magdalena et Cauca. Quant aux côtes, elles sont baignées à l'est par la mer des Caraïbes et à l'ouest par le Pacifique.

Superficie : 1 141 748 km²

Population : 42 803 000 habitants

Langues : espagnol

Religions : catholicisme

Institutions politiques : république

Président : Alvaro Uribe Vélez

Economie : Pétrole, or, café, textile, charbon, agriculture, mines, culture, transformation et trafic de drogue (économie parallèle)

L'un des principaux problèmes de la Colombie depuis une cinquantaine d'années est l'incapacité du gouvernement à assurer le contrôle de son territoire national en raison des nombreuses guérillas, qui tentent depuis des décennies de le renverser, et des paramilitaires, qui contrôlent de vastes zones de production de drogue. Nombreux, bien armés et structurés, paramilitaires et guérillas découpent le territoire colombien en une dentelle de petits duchés et de zones d'influence où la terreur et la violence ont force de loi auprès des habitants, qui n'ont généralement d'autres choix que de fuir, collaborer ou mourir.


Les guérillas
Apparus au cours des années 50, dans une période appelée Violencia, les premiers mouvements révolutionnaires colombiens étaient surtout composés de paysans déplacés, de guérilleros et de militants de gauche d'influence marxiste et castriste. Parmi ces groupes, dont le but ultime est de renverser par la force le régime politique colombien, les FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie) sont l'une des plus puissantes et anciennes armées révolutionnaires d'Amérique latine. La guerre entre les FARC et le gouvernement colombien a entraîné jusqu'ici la mort d'environ 200 000 personnes en 38 années de combats.

Une idéologie d'une autre époque
Affiche marquant l'entrée du territoire contrôlé par les FARC.
Formées en Colombie en 1964, les FARC n'ont cessé d'étendre leur influence, particulièrement dans le sud-ouest du pays. Parmi les guérillas marxistes toujours actives en Colombie, on compte aussi l'ELN (Ejercito de Liberacion Nacional), fondée en 1965 et également d'inspiration castriste. Bien que la Colombie ait vu naître une foule de mouvements armés et de guérillas, la grande majorité d'entre eux se sont dissous ou transformés en partis politiques au fil des accords de paix et de la répression militaire.

Combattre son propre pays
Seuls les FARC et l'ELN, qui financent leurs opérations à partir du trafic de drogue, représentent toujours une menace sérieuse pour l'équilibre de l'État. Multipliant attentats, assassinats, massacres et enlèvements pour déstabiliser l'ordre social et la paix en Colombie, aucune paix durable n'est jamais intervenue entre ces groupes et le gouvernement colombien.
Recrutant dans les classes paysannes, pauvres et sans travail, les guérillas colombiennes ne manquent pas de combattants et sont même en expansion ces dernières années. Fait à noter, la moitié des combattants actuels des FARC sont des jeunes femmes.

Un dialogue fragile
En 1998, le président Andrès Pastrana, désireux d'entreprendre des pourparlers de paix avec les FARC, leur propose une reconnaissance politique et décrète la démilitarisation, dans le Caguan, d'une zone de 42 000 kilomètres carrés (taille de la Suisse) dans le but d'entamer avec eux un dialogue de paix. Mais sous la pression des militaires colombiens, de Washington et des politiques de renforcement de l'armée contenues dans le Plan Colombie, le processus de paix s'effondre en février 2002 et l'armée colombienne réoccupe la zone démilitarisée.

Les paramilitaires
Ennemis des FARC, les milices paramilitaires sont rarement montrées du doigt par le gouvernement colombien et jouissent même d'une certaine protection des autorités. Pourtant très violentes et corrompues, ces milices sont responsables de nombreux massacres et violations des droits de l'homme dans les zones qu'ils contrôlent.

Originaires des milices privées que certaines familles et trafiquants payaient pour protéger leurs intérêts des attaques des guérillas et de leurs rivaux, les milices paramilitaires contrôlent aujourd'hui une grande partie des cultures et des laboratoires de transformation de drogue en Colombie.

Selon un article paru dans Le Monde du 29 mai 2002, 60 % de la production de drogue colombienne se situerait dans des territoires contrôlés par les paramilitaires.

Alliés des narcotrafiquants, les paramilitaires contrôlent également une dizaine de ports à partir desquels est expédiée la drogue colombienne à travers le monde. Organisée en une véritable petite armée, l'UAC (Unité d'autodéfense de Colombie) est en fait une kyrielle de milices de droite chargées de défendre et de veiller sur les intérêts de l'élite trafiquante du pays. Se posant comme un rempart contre l'action des guérillas, les milices paramilitaires, bizarrement très peu ennuyées par les autorités colombiennes et américaines, ne reculent devant aucune violence pour asseoir leur domination dans les zones qu'elles contrôlent.

Considérant l'ampleur de la demande en provenance des sociétés occidentales, les producteurs et trafiquants colombiens ont uni leurs forces en formant des cartels. Assurant la sécurité de leurs installations et de leurs réseaux de distribution de façon agressive et brutale, les cartels, qui se combattaient également entre eux, ont érigé de véritables empires criminels agissant au-dessus des lois et même des États.

Corrompant toutes les couches de la société, provoquant la criminalité partout et allant même jusqu'à utiliser de grandes organisations financières pour blanchir leurs gigantesques profits, les barons de la drogue sont vite devenus une menace pour la paix et la stabilité sociale, notamment aux États-Unis où 80 % de la cocaïne et environ 90 % de la marijuana consommées proviennent d'Amérique latine.

Les principaux cartels

Cartel de Medellin Dans les années 70, une poignée d'hommes originaires de Medellin, dont Jose Gonzalo Rodriguez Gach, trafiquant d'émeraudes, les frères Ochoa, ranchers, et un criminel de rue du nom de Pablo Escobar, s'allient à un jeune trafiquant de marijuana, Carlos Ledher, et montent un réseau de transport de cocaïne vers les États-Unis dans de petits avions. Évitant ainsi les embarrassants transports par valises, le cartel de Medellin réalise très rapidement des profits monstres. Le cartel de Medellin s'achète même une île dans les Caraïbes pour que les avions puissent y faire le plein et voler encore plus loin vers le nord. Fort de son succès, le cartel de Medellin ambitionne de contrôler l'ensemble du trafic de drogue en Colombie. Mais le caractère extrêmement violent de Pablo Escobar conduit le cartel à un affrontement direct avec le gouvernement colombien. Escobar déclare même la guerre à son propre pays. Soupçonné d'être à l'origine de centaines de meurtres de fonctionnaires, juges, policiers, dignitaires et journalistes, Pablo Escobar est emprisonné. Il s'évade peu de temps après. Il sera abattu à Medellin, en 1993, par les forces de sécurité colombiennes et américaines. Le cartel de Cali Connu comme une organisation criminelle plus stratégique que violente, le cartel de Cali avait une approche bien différente de celle de son rival de Medellin. Plutôt que de s'imposer par la force et la violence, les dirigeants du cartel de Cali, les frères Rodriguez Orejuala, avaient plutôt opté pour la séduction et la corruption. Tentant de se rapprocher du gouvernement colombien plutôt que de le combattre, le cartel de Cali investissait ses profits dans des entreprises colombiennes et américaines. Surnommé « the gentlemen », le cartel de Cali tentait tout en douceur de placer ses propres représentants au gouvernement colombien. Le cartel aurait même financé les campagnes électorales de plusieurs sénateurs et d'un président au cours des années 80. Composé d'hommes d'affaires expérimentés et bénéficiant de technologies très avancées, le cartel de Cali exportait de la cocaïne jusqu'en Asie, en passant par l'Europe et l'Amérique. En 1995, les frères Rodriguez Orejuala sont arrêtés et emprisonnés en Colombie. Ils s'entendent avec le gouvernement pour ne pas être extradés aux États-Unis. La DEA pense qu'ils dirigent encore leur empire de leur prison. En novembre 2002, Gilberto Rodriguez Orejuala a été libéré de prison par les autorités colombiennes en raison de son comportement exemplaire derrière les barreaux. Il n'aura purgé environ que la moitié de sa peine. En 2003, il est toutefois remis en prison par les autorités colombiennes.

LES ROUTES DE LA DROGUE
Le principal marché de distribution de la drogue produite en Amérique latine étant les États-Unis, c'est majoritairement par le sud qu'entrent les cargaisons de drogue en Amérique du Nord. Comme l'ensemble des avions et des bateaux en provenance de Colombie, de Bolivie et du Pérou est particulièrement surveillé par les autorités américaines, les trafiquants colombiens, qui constituent les principaux exportateurs d'Amérique latine, utilisent nombre de petits ports et aérogares des Caraïbes et du Mexique pour y faire transiter les cargaisons de drogue destinées aux États-Unis. Les cargaisons passent ensuite aux États-Unis via la frontière terrestre É.-U./Mexique, principal point d'entrée de la drogue en provenance de Colombie.


Les États-Unis comme meilleur client
On estime qu'environ 65 % de la cocaïne trafiquée aux États-Unis transite par cette frontière particulièrement longue et difficile à contrôler. Utilisant les voies terrestres, maritimes et aériennes, les trafiquants ont construit une série de réseaux et de cellules de distribution qui couvrent l'ensemble de l'Amérique du Nord.
Pour ce qui est de l'Europe, les trafiquants colombiens utilisent diverses portes d'entrée pour leurs cargaisons à destination du vieux continent. Faisant généralement transiter la drogue par les Antilles ou Cap-Vert, les cargaisons entrent ensuite dans le continent via des pays comme l'Espagne, le Portugal ou l'Italie. Certaines routes en provenance de Colombie passent également par l'Europe de l'Est.

LA NOUVELLE RÉALITÉ DU NARCOTRAFIC COLOMBIEN
Depuis trois décennies, la Colombie est un champ de bataille où Bogota et Washington s'enlisent dans une guerre sale et laborieuse contre le narcotrafic, une activité dont les immenses revenus financent les opérations de groupes armés et d'organisations criminelles bien au-delà des frontières colombiennes. Véritable usine de cocaïne, le pays, au bord de l'anarchie, ploie sous le poids de la corruption, des guérillas et de l'ingérence étrangère. La Colombie est aujourd'hui un État qui ne s'appartient plus.


Au coeur de cette guerre civile : le contrôle des milliards de dollars de la cocaïne et de l'héroïne que le pays produit en abondance. Une source de financement occulte où s'abreuvent politiciens, militaires, milices de droite et guérillas. Tous se disputant le contrôle de régions entières du pays où chacun possède son propre trafic et impose ses propres lois.
Fort d'une aide militaire américaine de deux milliards de dollars, le nouveau président du pays, Alvaro Uribe Vèlez, rejette l'approche pacifique de son prédécesseur et entend bien se débarrasser une fois pour toutes des guérillas par la force. Une approche musclée dont se félicite Washington, qui depuis 20 ans mène en Colombie sa propre guerre contre la drogue. Une croisade de 70 milliards de dollars par an menée à distance, et qui n'a jusqu'ici réussi qu'à faire doubler la superficie des cultures de coca en Colombie.

Tout est sacrifié à la lutte contre la drogue
Pendant ce temps, c'est une tragédie humanitaire et environnementale qui se joue dans les campagnes colombiennes où la population s'enfonce dans la pauvreté. La famine, la violence et la misère se vivent au quotidien. Au calvaire de ces populations éprouvées s'ajoute l'épandage aérien, par les militaires, de millions de litres de pesticides et de défoliants destinés à détruire les plantations de coca et de pavot sur de grandes superficies. Une pratique dévastatrice pour tout ce qui vit dans ces zones (flore, faune et populations humaines) et qu'on répète chaque année depuis vingt ans.

Une guerre qui rapporte trop
En fait, la déstabilisation de l'État colombien rapporte beaucoup trop en narcodollars pour être endiguée aussi facilement. Véritable gagne-pain de millions de Colombiens, la drogue est en Colombie plus qu'une industrie, c'est une économie nationale parallèle. Que ce soit pour le compte des guérillas, des narcotrafiquants, de la classe politique colombienne ou encore pour la santé économique du complexe militaro-industriel américain, la guerre civile semble rapporter actuellement beaucoup trop à ceux qui la font pour qu'une paix durable soit envisagée. Reste maintenant à savoir comment le nouveau président, Alvaro Uribe, s'y prendra pour livrer cette paix tant promise aux millions de Colombiens qui sont, eux, les premières victimes de ce conflit.

Le parcours d'Ingrid

Mère de 2 enfants, élue députée, puis sénatrice, et enfin candidate aux élections présidentielles dans son pays la Colombie, Ingrid Bétancourt est retenue en otage depuis le 23 Février 2003 par les FARC,  une des guérillas colombiennes.
Le courage et l'obstination dont elle a fait preuve dans sa lutte contre la corruption et le trafic de drogues dans son pays lui ont valu une renommée internationale et ont suscité une grande admiration.
Fille d'un ancien Ministre de l'Education et d'une ancienne sénatrice, elle a vécu la majeure partie de son enfance à l'étranger et surtout en France (son père y était alors ambassadeur de Colombie à l'UNESCO), où elle a fait Sciences Po.
En 1989, alors qu'elle vivait une vie tranquille de mère de famille, elle décide soudain de tout laisser tomber pour rentrer dans son pays et agir : sa mère a vu mourir sous ses yeux Luis Carlos Galàn, candidat à la présidence an 1989, qui incarnait l'espoir d'un changement radical en appuyant le traité d'extradition des narcotrafiquants vers les Etats-Unis.
Son pays, la Colombie, est au bord du gouffre, saigné par des années de guerre. Pris entre la guérilla marxiste, les paramilitaires, les cartels de la drogue et les politiciens impuissants ou corrompus, peu de gens osent se lever pour offrir une autre vision au peuple Colombien. Ingrid Bétancourt décide de le faire. Elle met de côté sa vie tranquille de mère de famille expatriée pour revenir dans son pays et se battre pour en changer l'avenir.

Elle condamne la corruption, la violence, se bat pour le développement régional, pour les plus démunis. Elle est menacée de mort à plusieurs reprises, échappe à un attentat. Elle est obligée d'expatrier ses enfants. Elle est régulièrement prise à partie par les journaux, les accusations les plus odieuses sont portée contre elle par ses pairs et relayées par des journalistes peu scrupuleux. Elle doit défendre plusieurs fois son honneur en public et en sort toujours blanchie.
Elle est d'abord élue députée en 1994, puis sénatrice en 1998. En 1998, elle fonde son propre parti, "Oxygène", et se présenta au Sénat. Elle est la candidate qui, contre toute attente, remporte le plus grand nombre de voix au niveau national.
Elle est bientôt convaincue que la seule façon de changer le système est de se faire élire à la présidence en mai 2002. Elle démissionne donc de son poste de sénateur fin 2001, non sans lancer un retentissant "Lorsque je serai Présidente, je vous démissionnerai tous!" avant de quitter l'hémicycle.
Le 23 Février, tout au début de la campagne électorale, Ingrid et sa directrice de campagne, Clara Rojas, sont enlevées par les FARC (Force Armées Révolutionnaires de Colombie) sur la route de San Vicente...


Son enlèvement par les FARC le 23 Février 2002

Ingrid et sa directrice de campagne Clara Rojas ont été enlevées en se rendant à San Vicente del Caguan.

San Vicente est une municipalité faisant partie de l'enclave concédées aux FARC dans le cadre des négociations de paix. Son maire est un élu de Vert Oxygène, le parti fondé par Ingrid.
Lors de la victoire électorale à la mairie en octobre dernier, Ingrid avait promis à la population de San Vicente de revenir la voir. C'est ce elle tentait de faire le 23 Février.
Le contexte n'était guère favorable. En effet, le gouvernement avait rompu les négociations de paix le 20 et le jour de l'enlèvement, l'armée lançait une offensive militaire pour reprendre le Caguan aux FARC. Ce samedi 23, Ingrid croisa le chemin du Président Pastrana à l'aéroport de Florencia : celui-ci se rendait aussi à San Vicente. Elle lui demanda alors, par intermédiaire d'un de ces généraux, l'autorisation de monter à bord d'un de ses quatre hélicoptères dans lequel prenaient place des journalistes. Devant son refus, elle décida donc de se rendre en voiture à San Vicente avec le résultat que l'on connaît.

Martine SODAIGUI coordinatrice des comités d'Auvergne