Avec ses 23 genres et ses 166 espèces répartis dans le monde entier, les Strigidés regroupent l'ensemble des hiboux et des chouettes (à l'exception du genre Tyto) et forme la plus importante famille des Strigiformes.

Ils ont inventé bien avant l'homme le vol furtif: sur le bord d'attaque des ailes, les barbes des plumes sont destinées à dévier l'air pour créer des micro-courants et rendre le vol silencieux. Alors, rois de la discrétion?

Pas vraiment! Paradoxalement, la nuit s'emplit de sons étranges: les "Seigneurs de la nuit" donnent de la voix et savent se faire entendre.
De là à associer ces splendides oiseaux nocturnes aux ténèbres et aux mauvais augures, il n'y avait qu'un pas vite franchi! Aussi retrouvait-on chouettes et hiboux cloués aux portes des granges, sacrifices pour protéger les hommes des mauvais esprits et du malheur! Un cruel châtiment pour l'ancien animal symbole de sagesse associé à la déesse Athéna.