Ses plans étaient de suivre les traces de son père
dans le domaine du
journalisme. (Son père était éditeur au `` ZANESVILLE OHIO TIMES SIGNAL``
mais alors que Richard était âgé de 18 ans, il tenu un rôle dans la
compagnie Wright Players Stock, ce qui lui donna le goût du théâtre.
À sa graduation de l`école Secondaire, il était
un journaliste très
populaire car il avait mis à jour un scandale à l`hotel de ville qui fit
tomber l`administration puis lui coûta son travail au journal lorsqu`un
détective fut mêlé à l`affaire.
Il se souvient du plaisir qu`il eut lorsqu`à 19
ans il fut accepté au fameux
Philadelphia Hedgerow Theater, oû en 5 ans, soit de 1938 à 1942, il joua
40
rôles de Shakespeare à Saroyan.
Mais pour un acteur au théâtre, il n`y a qu`une
Mecque, il déménagea donc à
New York oû il eut tôt fait de se faire remarquer, premièrement dans une
production Margaret Webster; ``Counter-Attack``, qui fut rapidement suivie
par d`autres rôles dans ``Land of Fame``, ``Othello``, ``Take it as it
Comes``, et ``Hickory Stick``.
Lorsqu`il entendu dire que le directeur Bretaigne
Windust cherchait un
authentique Écossais pour tenir le rôle principal dans `The Hasty Heart``,
il se présenta à l`audition avec un accent impeccable qui non seulement
lui
a valu le rôle mais aussi le New York Critic`s Award du nouvel acteur le
plus prometteur de 1945.
En peu de temps Hollywood lui fit signe et il fit
ses débuts au cinéma dans
``Cry Wolf``.
Il quitta Hollywood pour une dernière année à Broadway et au théâtre d`été
mais y retourna pour de bon pour jouer dans ``Repeat Performance`` et ``He
Walked by Night`` un suspense qui lui mérita un contrat à la 20th Century
Fox . Là, il se produisit dans ``Titanic``, ``Fourteen Hours``, ``The
House
on Telegraph Hill`` et ``Decision Before Down``.
Il était maintenant une vedette internationale tenant
des rôles dans des
films aussi diversifiés que : ``La Strada``, ``Time Limit`` avec Richard
Widmark et ``The Brothers Karamazov`` jouant Ivan, l`intelectuel.
À la télévision, on l`a vu dans ``Route 66`` et
``Naked City`` avant
qu`Irwin Allen ne le choisse pour personnifier l`Amiral Nelson dans ``Voyage
to the Bottom of the Sea``.
En 1971, avec sa femme Diana, il fonda l`organisme
de charité ``Actors and
Others for Animals``.
En 1979, il retourna au théâtre jouer ``Macbeth``
à son ancienne troupe, le
Hedgerow Players pour célébrer ses 40 ans de scène.
En 1983, il joua ``Gramps`` dans la pièce ``On Borowed
Time``. Sa dernière
apparition publique fut aux Jeux Olympiques de Los Angeles le 12 août 1984
oû il narra le poême de la fermeture des Jeux.
Il mouru en Septembre d`insuffisance cardiaque.
Il fut incinéré et une
plaque commémorative nous le rappelle au Urn Garden du Westwood Village
Cemetery à Beverly Hills.