Olivier Cado présente   Une interface graphique pour Linux Vous connaissez sans doute déjà Linux (1), ce système d'exploitation libre faisant partie des systèmes d'exploitations "alternatifs" (sous-entendu : alternatifs à Windows) qui se répand très vite sur PC. Ses utilisateurs l'aiment principalement pour sa puissance et sa stabilité, son esprit libre (et donc sa quasi-gratuité), ses possibilités de personnalisation infinies... Pourtant, ses détracteurs l'accusent de manquer de convivialité, car il appartient à la famille des systèmes Unix, réputés pour leur ligne de commande hermétique. Et bien, voici la solution : KDE. KDE (K Desktop Environment) est un projet d'interface graphique en cours de développement. Les interfaces pour Linux sont nombreuses : l'utilisateur a le choix entre Fvwm, AfterStep, WindowMaker, KDE, et bien d'autres... KDE s'adresse d'abord aux habitués de Windows, puisque qu'il reprend les qualités de son interface et va même plus loin. En outre, KDE est un système ouvert au reste du monde : il reconnait de nombreux formats de fichiers, par exemple. Plutôt que d'énumérer les caractéristiques de KDE, je vais vous montrer des captures d'écrans que j'ai réalisées moi-même avec la version Beta 3 de KDE (2), en configuration "version française". Cliquez sur les images pour les voir en grandeur nature. Je parie qu'elles vont vous surprendre...   Voici un exemple où l'on voit le gestionnaire de fichiers (kfm) en action. Il permet aussi de visionner des pages HTML. Notez l'agencement du panneau de commande (en bas) où j'ai placé des raccourcis vers quelques logiciels fréquemment utilisés, et la liste des tâches en haut à gauche. Bien sûr, l'agencement est totalement configurable !  Dans cet exemple, la terre tourne en arrière-plan, en fonction de l'heure et de la situation géographique... Si vous êtes observateur, vous remarquerez que j'ai forcé l'éclairage du soleil sur l'Europe pour la photo :-) Constatez aussi que la puissance des commandes Unix est toujours accessible via le Terminal.        Le système d'aide de KDE repose sur des pages HTML. Un moteur de recherche intégré permet de trouver une information sur un point précis. Les traditionnelles pages "man" sont toutefois toujours présentes pour les gourous d'Unix. Une traduction de l'aide en français va sûrement sortir, si ce n'est pas déjà fait. Les logiciels GNU (3) évoluent très vite, grâce aux développeurs GNU. Oubliés, les éditeurs de texte antédiluviens comme Vi. L'éditeur livré avec KDE est non seulement convivial, mais très complet. Vous remarquerez que le fichier de l'exemple est stocké sur une partition "non-Linux" (une partition qui nécessite d'être défragmentée (4) régulièrement : vous devinez aisément de quel système je parle !). Hé oui, Linux est ouvert aux autres systèmes (pas comme certains...).     KDE sacrifie à la mode du "menu démarrer". Un utilitaire permet même de chercher les logiciels installés et de les rajouter automatiquement dans ce menu. Le concept de "raccourci" est utilisé, mais puisqu'on est sous Linux, ces fichiers de petite taille ne vont pas engorger votre disque dur comme on le voit sur d'autres systèmes... Le logiciel choisi sur l'image, The Gimp (GNU Image Manipulation Program), est un logiciel de retouche d'image à la hauteur de Photoshop (et comme toujours, GNU = gratuit (3)). KDE est en fait un gestionnaire de fenêtres (Windows Manager). Il fonctionne avec tout système X-Window pour Linux, le plus connu étant XFree86 sur PC. Cela signifie que toute application conçue pour X-Window fonctionne sous KDE, comme par exemple X-Emacs de GNU, "l'éditeur de texte le plus puissant au monde" (illustration ci-dessus), ou encore Netscape Communicator. Il y a même des jeux, comme Quake... Les cartes son de la famille Sound Blaster sont supportées en standard.     Je le veux, tout de suite ! Après avoir regardé ces images prometteuses, vous devez être impatient d'essayer KDE ! Comment se procurer KDE ? D'abord, installez Linux sur votre ordinateur. Si vous n'êtes pas Linuxien expérimenté, choisissez une distribution (5) facile à installer, comme la Mandrake). Vous trouverez ces distributions dans le commerce (chez votre revendeur), dans les CD-Rom de certains magazines (par exemple Dream), ou encore sur Internet (en France, le serveur ftp.lip6.fr est l'un des principaux distributeurs français de logiciels Linux sur Internet en France). Remarque importante : il est très facile de conserver Linux ET Windows sur le même ordinateur. Au démarrage de la machine, vous choisissez le système à lancer (avec le programme Lilo (6) , par exemple). Pour configurer et personnaliser Linux selon vos voeux, n'hésitez pas à lire les documentations en ligne (la plupart des "Howto" sont traduits en Français) ou à acheter un livre d'initiation à Linux. Faites vous aider par un ami Linuxien en cas de besoin. Le forum de discussions fr.comp.os.linux (fcol pour les intimes) pourra aussi répondre à vos interrogations métaphysiques. Une fois que vous avez installé et configuré Linux, il vous faut KDE. Pour l'obtenir, regardez dans votre distribution si elle ne contient pas une version de KDE. Sinon, tournez-vous vers les magazines ou vers Internet. Un moyen d'avoir la dernière version est de la télécharger à partir du site officiel de KDE (la version définitive KDE 1.0 est sortie, et plus récemment la version 1.1).   Je vous conseille aussi cet autre site en Français sur KDE réalisé par Gaël Duval. Il détaille notamment la procédure d'installation, et comporte de nombreuses captures d'écran.     Conclusion La puissance de Linux et la convivialité de Windows sont réunies dans KDE. Son rapport qualité/prix est infini, puisqu'il est gratuit !         © 1998, Olivier Cado (texte rédigé le 3 mai 1998, m.a.j. de temps en temps)   Notes (1) Le nom de Linux vient d'Unix (la famille de systèmes d'exploitation) et de Linus, le prénom de son créateur finlandais, Linus Torvalds. (2) Depuis, plusieurs versions de KDE sont sorties, dont la récente version 1.1. (3) GNU : Gnu is Not Unix. Réseau mondial de développeurs compétents et bénévoles. L'ennemi n°1 de Monopolosoft. (4) Les systèmes de fichiers antédiluviens (pourtant toujours utilisés par certains systèmes) nécessitent des défragmentations ! (5) Plusieurs sociétés commercialisent des distributions de Linux, c'est-à-dire des CD-Rom contenant un noyau Linux et tout ce qui va avec, plus quantité de logiciels libres (suites bureautiques, logiciels graphiques, outils de développement...) que sous Windows vous auriez à acheter et à installer en plus ! Exemple de distributions : Red Hat, Slackware, Debian, Suse... Les contenus des distributions peuvent aussi être téléchargés à partir d'Internet (à vos modems !). GNU oblige, les programmes sources sont fournis avec le système : ainsi, un programmeur lambda qui souhaite ajouter une fonctionnalité peut le faire très facilement, et cette fonctionnalité à même des chances d'être intégrée dans une future version de Linux ! (6) Lilo : Linux Loader. Un des programmes de gestion de multi-boot les plus répandus.