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Qu'est-ce
qu'un mirage ? |
Par une belle
journée d'été, sur la route, souvent vous pouvez voir au loin comme une
grande flaque d'eau réfléchissant le ciel. Lorsque vous vous en approchez,
la flaque disparait ou s'éloigne : c'est
un mirage.
Le
mirage un phénomène de réflexion de la lumière venant d'une région
où l'air est frais et pénétrant dans une une région où l'air est plus
chaud (ex : au voisinage du revêtement de la route).
En général, on observe des mirages lorsque l'indice de réfraction
de l'air atmosphérique varie en fonction de l'altitude, par suite,
en particulier, de variations de température. Dans ce cas, les trajets
des rayons lumineux deviennent courbes. On peut observer surtout les
mirages sur des grandes étendues sableuses et désertiques ainsi que
sur les routes et certains endroits dépourvus de végétation.
Il existe deux types de mirages, le mirage chaud (ou inférieur)
et le mirage froid (ou supérieur). |
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Le
principe d'un mirage : |
Le
mirage chaud (ou mirage inférieur) :
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Lorsque la température du sol est différente de celle de l'atmosphère,
il existe au voisinage du sol une couche d'air dans laquelle l'indice
de réfraction varie rapidement, entraînant pour les rayons lumineux
une courbure qui déforme l'image des objets situés au ras du sol.
Si le sol est chaud, la courbure est dirigée vers le haut et les
objets se doublent d'une image renversée laissant croire à un reflet
sur un plan d'eau alors qu'en fait c'est le ciel qui donne cette
effet.
Dans les
régions polaires, où le sol est très froid, les rayons lumineux sont
courbés vers le bas, ce qui fait qu'un objet situé au sol semble flotter
en l'air. Ce phénomène rend possible la vision d'objets situés au-delà
de l'horizon. |
Le mirage froid
(ou mirage supérieur) : |
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Exemple
de mirages sur route : |
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