Une infinité de variétés
et de formes
I - Les insectes
On lit dans la World Book Encyclopedia
que "les scientifiques découvrent entre 7000 et 10000 nouvelles
espèces d'insectes chaque année". Cependant, "entre
1 et 10 millions d'espèces restent peut-être à
découvrir". Dans Le Monde, Catherine Vincent affirme
que le nombre d'espèces végétales et animales
recensées est "dérisoire au regard du nombre d'espèces
vivant sur la planète, que l'on estime - et cette certitude
même donne la mesure de notre ignorance - comprise entre 5...
et 50 millions".
Songez au monde insolite des insectes
- abeilles, fourmis, quêpes, papillons, blattes, coccinelles,
lucioles, termites, mites, mouches, libellules, moustiques, lépismes,
sauterelles, pucerons, criquets, puces - pour ne citer que ceux-là!
La liste semble interminable.
II - Les oiseaux
Que peut-on dire d'un oiseau qui pèse moins
de trente grammes? "Représentez-vous sa migration de plus de
16000 kilomètres par an; quittant la lisière des forêts
d'Alaska pour se rendre dans les forêts tropicales d'Amérique
du Sud puis effectuant le chemin inverse, il effleure les cimes dénudées,
contourne les gratte-ciel et survole l'Atlantique et le golfe du Mexique
sur des distances énormes." Quel est cet oiseau incroyable?
"La sylvette à tête noire [Dendroica striata],
un oiseau débordant d'énergie dont les prouesses migratoires
sont pour ainsi dire sans pareilles parmi les oiseaux terrestres d'Amérique
du Nord." (Les oiseaux d'Amérique du nord, angl.). Nous soulevons
à nouveau la question: est-ce le fruit d'une kyrielle d'excentricités
de la nature qui se sont finalement révélées
positives, ou est-ce la manifestation d'une création intelligente
extraordinaire?
Mentionnons également d'autres
oiseaux, dont le répertoire semble infini: le rossignol,
connu à travers l'Europe et certaines régions d'Afrique
et d'Asie pour son chant mélodieux; le moqueur polyglotte
d'Amérique du Nord, imitateur "habile, qui incorpore des
phrases apprises d'autres oiseaux"; le superbe oiseau-lyre d'Australie,
qui "émet un chant très élaboré, avec
des éléments d'imitations remarquables". - Les
oiseaux du monde.
Par ailleurs, la perfection des
couleurs et la conception des ailes et des plumes de tant d'oiseaux
sont prodigieuses. Ajoutons à cela leur habileté à
tisser et à frabiquer des nids, que ce soit à même
le sol, accrochés à une falaise ou dans un arbre.
Cette intelligence innée ne peut qu'impressionner l'esprit
des humbles. Comment est-elle apparue? Est-elle le fruit du hasard
ou d'une conception?
III - Le cerveau humain
"Dans le cerveau, le nombre de synapses se situe
peut-être entre dix mille milliards et cent mille milliards;
elles fonctionnent chacune à la manière d'une calculatrice
qui enregistre les signaux lui parvenant sous formes d'impulsions
électriques." (Le cerveau). Nous n'accordons souvent
que peut d'intérêt aux capacités de notre cerveau,
mais c'est pourtant un univers complexe que le crâne contient
et protège. Comment en sommes-nous venus à posséder
cet organe qui nous permet de penser, de tenir des raisonnements et
de parler des milliers de langues? Grâce à des millions
de coups de chance, ou en raison d'une conception intelligente? |
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SUR les plus de un million et
demi d'espèces animales répertoriées jusqu'ici
par les scientifiques, on compte environ un million d'insectes.
Il faudrait une encyclopédie de 6000 pages pour dresser
la liste de tous les insectes connus! D'où viennent ces
animaux? Comment expliquer cette variété infinie?
Avant de répondre
à ces questions, faisons un rapide tour d'horizon d'autres
spécimens du monde vivant qui peuplent notre planète.
Ces incroyables oiseaux
Qu'en est-il de ces incroyables oiseaux, dont
il existe plus de 9000 espèces? Certains colibris sont
aussi petits que de grosses abeilles; ils volent pourtant avec
plus d'aisance et de grâce que le plus perfectionné
des hélicoptères. D'autres oiseaux effectuent
chaque année une migration de plusieurs milliers de kilomètres;
c'est le cas de la sterne arctique, qui en parcourt jusqu'à
35000 à chaque aller retour. Elle n'a ni ordinateur ni
instruments de bord, et pourtant elle arrive infailliblement
à destination. Comment cette faculté innée
est-elle apparue?
La fascinante variété
du monde végétal
Quant à la vie végétale,
extraordinaire de beauté et de variété,
elle compte plus de 350000 espèces. Environ 250000 d'entre
elles font des fleurs! Les plus grands représentants
du monde vivant - les gigantesques séquoias - sont des
végétaux.
Combien de variétés
de fleurs poussent dans votre jardin ou dans votre région?
La beauté, la symétrie et souvent le parfum
de ces fleurs suscitent l'émerveillement. La même
question se pose: comment sont-elles venues à l'existence?
Des océans grouillants
de vie
Et que dire des formes de vie présentes
dans les cours d'eau, les lacs et les océans ? Des scientifiques
affirment qu'on connaît environ 8400 espèces de
poissons d'eau douce et environ 13300 poissons de mer. Le plus
petit, Trimmaton nanus, un gobie qui vit dans l'océan
Indien, n'est long que d'environ un centimètre. Le plus
grand, le requin-baleine, peut mesurer jusqu'à 18 mètres
de long. Ces chiffres ne prennent pas en compte les invertébrés
(sans colonne vertébrale), ni bien sûr les espèces
encore inconnues!
Le formidable cerveau
Mais le plus extraordinaire de tout est bien le
cerveau humain : il contient au moins dix milliards de neurones,
ayant peut-être chacun plus de 1 000 synapses ou points
de contact avec d'autres cellules nerveuses. Le neurologue Richard
Restak a écrit : " Le nombre total de connexions dans
le vaste réseau qu'est le système neuronal du
cerveau est absolument astronomique. " (Le cerveau, angl.).
II ajoute: " Il y a sans doute de dix à cent mille milliards
de synapses dans le cerveau ". Et de poser cette question pertinente:
" Comment un organe comme le cerveau, qui compte entre 10 et
100 milliard de cellules, peut-il se développer à
partir d'une cellule unique, l'ovule fécondé?
" Le cerveau est-il le fruit d'accidents et d'heureux coups
de chance de la nature?
Oui, comment la diversité
et les mécanismes de la vie sont-ils apparus?
Si
on vous a enseigné que cela n'est qu'une simple question
de probabilité, de tâtonnements, d'aléas
dans un processus évolutif aveugle, alors poursuivez
la lecture de ce dossier et prenez connaissance des questions
que certains scientifiques soulèvent en toute honnêteté
à propos de la théorie de l'évolution,
qu'on a qualifiée de fondement de la biologie.
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