Le premier club de football français fut Le Havre, crée en 1872. Le premier championnat, composé de 6 équipes, est remporté par les parisiens du Standard AC en 1894. L'année suivante, le premier championnat par attribution de points est remporté par le Club Français. A l'heure actuelle, le championnat de France de D1 est composé de 18 clubs professionnels. Le premier, déclaré champion de France, et le second sont qualifiés pour la Ligue des Champions, le troisième participant au tour préliminaire de cette même compétition. Le quatrième est qualifié pour la coupe de l'UEFA. Le cinquième, le sixième et le septième participent à la coupe intertoto pour peut être se qualifier pour la coupe de l'UEFA. Et enfin, les deux derniers sont  relégués en D2.