Anneaux versus Moteurs
Lorsqu'un visiteur recherche des sites par l'intermédiaire d'un moteur, il doit trier les réponses qui lui sont renvoyées : le même site peut figurer plusieurs fois dans la liste, un site peut ne plus exister. De plus, il sait pertinement que cette liste n'est pas exhaustive : il est impossible pour un webmestre de référencer son site sur tous les moteurs de recherche ! Enfin il peut sélectionner un site qui n'a qu'un lointain (ou pas de) rapport avec le sujet qui l'intéresse. Combien de sites affichent traiter un sujet alors qu'on n'y trouve qu'une page !
Les anneaux essayent de répondre à ce problème : en arrivant sur un site membre d'un anneau le visiteur peut parcourir l'anneau sans crainte de tomber sur un site qui ne traite pas du sujet. Il est possible depuis n'importe quel site membre d'obtenir la liste détaillée de tous les membres, où chacun ne figure qu'une fois et se présente en quelques phrases. L'anneau est géré manuellement et fait l'objet d'une sélection des candidats. Qualité et fiabilité sont donc normalement au rendez-vous !
Bien sûr il faut entrer dans l'anneau pour le parcourir ! Pour cela 2 possibilités : accéder via le site de Webring ou tomber sur un site membre (via une URL ou l'interrogation ... d'un moteur de recherche).

Avant et après Webring
Avant " Yahoo! WebRing ", quand des sites voulaient former un tel groupe, ils échangeaient respectivement leurs adresses. Ce mécanisme posait (et pose toujours) plusieurs problèmes : notamment de mise-à-jour de tous les sites en cas de nouvelle adhésion et de "non-reconnaissance officielle" vis à vis du reste du Net.
" Yahoo! WebRing " a donc comblé un manque et permet de créer une véritable structure référencée, disposant d'outils. C'est à ce jour la seule solution pour créer librement des anneaux.
Il existe des dizaines de milliers d'anneaux référencés chez Webring (dont certains regroupent plusieurs centaines de sites) mais très peu d'anneaux français (c'est en train de changer)

Un webmaster promu ringmaster
Au point de départ un webmaster souhaite regrouper des sites traitant d'un sujet voisin du sien : la moto, la bande-dessinée, un département, une région. Il crée donc un site chez Webring, lui donne un nom (ring ID), inscrit son site et ce dernier est identifié dans l'anneau par un numéro (site ID). En parallèle, il crée un logo et un tableau qui permettra la navigation entre les futurs sites adhérents.
Problème : pour que l'anneau devienne opérationnel et vive, il faut que cinq sites adhérent et soient validés. Jusqu'à ce que ringmaster les valide ils restent dans une file d'attente.
Optimiste, le ringmaster envoie quelques mails à des sites potentiellement candidats, que malin il aura contactés avant de créer l'anneau. De même il paramètre son anneau : critère et fréquence de tri de l'anneau (au hasard, par site ID, ...) par exemple.

Un embryon devenu communauté
17 sites (au 17 avril 2001) sont membres et ont affiché le tableau sur leur page d'accueil. Il disposent de statistiques chez " Yahoo! WebRing " sur les accès imputables à l'anneau.