Matériel
un bol de verre ;
une cuillère;
des ciseaux;
deux petits contenants transparents (bouteilles de médicaments);
de l'alcool à friction ;
du mercurochrome;
des feuilles d'épinards (ou d'autres plantes vertes);
un filtre à café (ou un bout de tissu).

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La mode est aux couleurs fluo, mais sais-tu vraiment ce qu'est la fluorescence? Voici une expérience
pour en faire la découverte. Tu pourras fabriquer deux substances fluorescentes.
 

Première recette: mercurochrome fluo

Verse environ 20 ml d'alcool à friction dans l'un des contenants transparents. Ajoute quelques
gouttes de mercurochrome puis agite le contenant pour bien mélanger les deux produits. Ce liquide
devrait avoir une couleur rosée.
 

Deuxième recette: fluorescence aux épinards

A l'aide des ciseaux, découpe quelques feuilles d'épinards en petits morceaux. Dépose-les dans le
bol. Verse ensuite 20 ml d'alcool à friction et broie les feuilles en les pressant avec la cuillère.
Lorsque le liquide est d'un beau vert foncé, filtre-le et verse-le dans le second contenant transparent.
 

Ce liquide est vert car il contient de la chlorophylle, le pigment vert des plantes.
 

Observe la fluorescence

Place les deux liquides près d'une source lumineuse et regarde-les par transparence. Rien de
particulier, la solution de chlorophylle est verte et la solution de mercurochrome est rosée.

Observe maintenant ce qui se passe en regardant les liquides de côté. La solution de chlorophylle
apparaît rouge foncé (presque brune) tandis que la solution de mercurochrome passe au vert.

Que se passe-t-il? La lumière du jour excite les molécules de chlorophylle et de mercurochrome.
Les molécules excitées émettent une lumière d'une couleur différente de celle de la source. C'est ça,
la fluorescence.

Les substances fluorescentes émettent de la lumière lorsqu'elles sont soumises à un rayonnement
(lumière, rayons ultra-violets, ou autres). L'objet continue à émettre de la lumière tant que dure le
rayonnement.

Une substance phosphorescente, elle, reste lumineuse même après que la source lumineuse soit
éteinte. Les petits colliers qu'on vend dans les festivals sont phosphorescents. Ils brillent même dans
la noirceur.
 

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JMPD, Octobre 1990, no. 97, page 16