Voici une belle petite expérience d'électrochimie.
Vous avez besoin d'une pomme de terre crue, d'une pile électrique
et de deux fils de cuivre. La
pile doit être de 6 volts ou plus, des piles «D»
reliées feront l'affaire.
Branchez les fils aux bornes de la batterie, et plongez leurs extrémités
libres dans la partie blanche
d'une patate coupée; à environ 2 centimètres l'un
de l'autre.
Après quelques minutes, vous verrez la chair de la pomme de terre
se colorer en vert autour du fil
branché à la borne positive de la batterie. Ceci témoigne
d'une réaction chimique entre le cuivre et
les ions positifs formés par le courant dans le jus de la patate.
Vous pourrez également observer un léger bouillonnement
autour du fil relié à la borne négative de la
pile. Ces petites bulles sont causées par la libération
d'hydrogène.
Si vous remplacez le fil de cuivre par un autre métal conducteur,
il n'y aura plus cette coloration verte
mais il est possible d'y voir l'apparition d'une coloration rosée.
A vous de faire des essais !
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Goûter l'électricité
Nos papilles gustatives peuvent discerner seulement quatre types de
saveurs le salé, le sucré, l'amer
et l'acide. Je vous laisse faire une petite recherche pour trouver
quelques exemples de goûts acides
et amers.
Ce petit préambule sur le goût avait pour seul but de vous
amener à réaliser une petite expérience
assez curieuse.
Vous avez probablement à la maison une pile de 1,5 volt, comme
celles que l'on met dans les lampes
de poche. Prenez une ou même deux de ces piles connectées
en série (pôle négatif de l'une sur le
pôle positif de l'autre) et branchez à leurs extrémités
deux fils conducteurs.
En vous assurant que tous les contacts électriques sont bons,
touchez de la langue les bouts libres
des fils branchés à la pile (ou aux deux piles).
Vous allez alors percevoir nettement le goût que le petit courant
électrique provoque. Vous pensez
que c'est simplement le contact des fils sur le bout de la langue qui
cause cette sensation de goût et
que le courant n'a rien à y voir ? Détrompez-vous, car
il est facile de constater que lorsque les fils ne
sont pas branchés aux piles, la langue ne perçoit plus
le goût qu'elle percevait avec le courant.
ATTENTION: Cette expérience n'est pas dangereuse en autant que
vous ne faites que ce qui est
suggéré dans le texte, mais pas davantage. Par exemple,
il ne faudrait pas que vous utilisiez des
sources de courant plus puissantes, comme les grosses piles de 6 volts.
Le goût serait alors un peu
trop «choquant»! Vous pouvez cependant utiliser, si vous
voulez, une petite pile de calculatrice de 9
volts; vous percevrez, avec le goût, un petit choc électrique
supportable. Peut-être qu'un jour, un
fabricant va annoncer ses piles électriques à l'ananas
ou au chocolat...
Mais, blague à part, peut-être que tous nos sens sont finalement
de nature électrique, qu'en
pensez-vous ?
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JMPD, Novembre 1986, no. 54, page 4