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Seize mois
passés au titre de la coopération en Pologne ont permis, au fil des pérégrinations,
de découvrir de nouveaux territoires. C'est ainsi que la steppe à la frontière
ukrainienne nous est apparue et restée en mémoire. Impossible de s'en tenir là
! Il fallait pousser l'aventure un peu plus loin, toujours plus loin lorsque
l'on fait face aux immensités de la plus riche réserve forestière de la planète
: la Sibérie. Signifiant "terre endormie", ce mot d'origine turque
suscite inquiétude et froids extrêmes, car trop souvent décrit comme un
territoire hostile. Mais n'est-ce pas surtout une terre idéale d'Aventures ?
C'est certainement ainsi que Jules Verne l'a considérée puisqu'il en fit le théâtre des aventures d'un
courrier du Tsar. "Sur les traces de Michel Strogoff...", c'est le but
de cette expédition. Un soir de
Septembre 1999 à Moscou, 120 ans après l'épopée de ce héros, naquit le
projet de se lancer à sa poursuite. De ce fait, nous nous proposons de
confronter le récit à la réalité. En effet, même si Jules Verne n'est
jamais allé en Russie et qu’aucune révolte tartare n'eut lieu à cette époque,
son roman fait pourtant preuve de descriptions minutieuses. Il s’est appuyé
pour ce faire sur des sources historiques, géographiques et littéraires et a
fait relire son manuscrit par l'écrivain russe Tourgueniev en 1875. Ce livre
nous a fait rêver. A nous de lui donner vie.
Notre projet, pour des raisons matérielles, budgétaires
et des contraintes météorologiques, nous oblige à limiter notre expédition
du 29 Juillet au 16 Août 2000. Comme Michel Strogoff, nous sommes pressés par
le temps... Nous retrouverons ses traces à partir de Krasnoïarsk et durant 3
000 km, notre parcours sera le sien. Ou presque puisque ce ne sera ni à pied,
ni à cheval ni même en kibitka (charrette russe) mais avec les moyens actuels,
c'est à dire en 4x4 Lada Niva. Nous traverserons les steppes afin d'atteindre
la "perle de Sibérie" : le lac Baïkal.
Le fleuve Ienisseï, les Monts Saïan ou encore la
frontière mongole font partie des sites que nous allons parcourir, autant de
lieux dont la seule évocation vous transporte. C'est ici le deuxième objectif
que se fixe notre équipe franco-russe, à savoir référencer un itinéraire éco-touristique
à travers une partie de cette énigmatique Sibérie, trop souvent ou trop
rapidement considérée inhospitalière.
Attention ! En parcourant les pages à venir, vous
nous entraînez un peu plus "sur les traces de M. Strogoff..."