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19.07.98
Le premier avion de
Swiss World Airways
atterrit sur le tarmac
de Genève
Grégoire Baillod
Une approche impeccable, un atterrissage de velours. Le premier Boeing 767-200 de la
compagnie aérienne Swiss World Airways s'est posé sur le tarmac de l'aéroport de
Genève vendredi 17 juillet peu après 15 heures. Finalement! Après moult turpitudes et
maints rebondissements, SWA dispose enfin de son avion, attendu depuis neuf mois. Arrivant
de Shannnon (Irlande) où il s'est fait refaire une beauté, l'appareil arbore avec aplomb
sa nouvelle robe aux couleurs de la compagnie. Sur le fuselage blanc, en lettres grises,
sa nouvelle «corporate identity»: Swiss World. Exit donc SWA. Après une photo de
famille devant l'appareil, tout le personnel – quelque 70 personnes – et les
dirigeants de la société ont reçu un toast d'un représentant de l'aéroport de
Cointrin, déclarant être «on ne peut plus heureux» de voir enfin l'avion à Genève.
Le bonheur était largement partagé par l'équipe et les dirigeants, qui ont rappelé les
difficultés rencontrées avant de concrétiser leur rêve. Mais si l'appareil apporte du
crédit et une réalité tangible au projet, il reste à la jeune compagnie encore bien
des obstacles à surmonter avant le premier vol commercial, annoncé pour septembre. Le
projet doit encore recevoir l'aval de l'OFAC (l'Office fédéral de l'aviation civile) et
de la FAA, son homologue américain. «Les choses sont en bonne voie» a annoncé Daniel
Schenk, porte-parole de la compagnie. L'Office fédéral a en effet confirmé au Temps son
accord de principe quant aux tarifs de Swiss World Airways. Reste l'homologation technique
de l'appareil en vue de son immatriculation ainsi que toute la partie commerciale. Il
s'agira en effet de convaincre les agences de voyages dans un premier temps, les clients
dans un second. Car comme lâchait Jean-Charles Simon, membre du conseil d'administration,
un verre de champagne à la main: «Ce n'est rien de posséder un avion, il faut encore
avoir un avion plein...»
(c) Journal Le Temps
http://www.letemps.ch/eco_3.htm
Vol SO 001: reportage
Photos: Cointrin 18.07.98
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