C'est donc une troupe d'une quinzaine de bretons qui s'est retrouvée début juillet dans la vallée de la Sésia après un petit échauffement sur la dranse de Ferret en Suisse.

Aussitôt arrivés nos pagayeurs décident d'aller se frotter à une des plus belles sections de la rivière :Curgo-Mollia.

C'est une section difficile 4 5 avec pente volume et rocher. Le R1* va renifler la rivière et décide que ça sera du baston. On envoie donc en reconnaissance les top guns de TEV, mélange de vieux renards et de jeunes loups. La rivière a été chamboulée par une grosse crue juste après les championnats du monde. Mais elle est toujours très belle et les pagayeurs s'en donnent à coeur joie même si certains ont les sphincters un peu serrés et regrettent de ne pas avoir mieux révisé leur esquimautage.

À l'arrivée, les jeunes interviewent le R1. Ils n'en tirent que cette phrase laconique : « ça envoie du pâté ».

Après de longues recherches et utilisation d'un dictionnaire métalinguistique de troisième génération, ils comprennent que c'était difficile et qu'il faudra attendre que l'eau baisse avant qu'on puisse les emmener sur ce parcours. Mais il se fait tard et il est temps de se trouver un endroit pour dormir. Heureusement l'un des anciens connaît Mauricio Bernasconi, l'animateur du comité pour la défense de la Sésia. Il négocie donc la possibilité de camper sur le magnifique terrain que possède celui-ci au bord de la Sésia.

Le lendemain notre R1 chéri et adoré décide que c'est moment d’aller descendre la Sermenza, la perle de la Valsésia. Comme il est dans un bon jour il annonce même à Superfrédo qu'il va avoir le droit de sauter la chute de trois mètres située peu après le départ. Nous avons regretté de ne pas lui avoir mis une cacahuète entre les fesses car il nous aurait fait au moins cinquante litres d'huile d'arachide tellement il était stressé.

En fait la descente se passera bien sauf un gros cafouillage au niveau du rapide classe 5 qui se trouve à l'entrée des gorges. Dadou, en formation d'ouvreur, apprécie mal la rupture de pente et s'engage dans le rapide sans le reconnaître. (Il faut dire à sa décharge qu'il est myope comme une taupe). Sourde à nos cris, Aurore, 16 ans la benjamine, le suit et franchit donc son premier rapide classe 5 alors que la sécu n’a pas eu le temps de se mettre en place (ah si papa y savait ça).

Un peu plus loin, le seuil d'entrée des gorges va permettre à notre R1 d'exprimer son sens de l'humour. C'est un trou à rappel de deux mètres de haut qui se négocie sur la langue de gauche. Greg, notre BE de choc, ne connaît pas la rivière. Très logiquement il demande à Mickey notre R1, encordé en sécu sur le rocher, où se trouve la passe. Celui-ci lui dit :à droite toute . Et très logiquement Greg termine dans les bulles après un magnifique soleil. Après quinze esquimautages il demande grâce et Mickey plonge moyennant une tournée générale à la fête de la bière à Boccioletto.

À la sortie des gorges, notre regard est attiré par une splendide italienne, telle une sirène de bronze coulée sur son rocher. Mickey , subjugué, enchaîne les cartwheels dans l'espoir d'attirer son regard. Las, la belle indifférente détourne les yeux de cette débauche d'énergie et renfile son soutien-gorge. Mickey, dépité, doit subir les quolibets de ses camarades dont Greg qui ne lui a pas pardonné son bain.

L'après-midi, nous décidons d'aller descendre la Sésia de Mollia à Scopello. Pour garder la forme les top guns s'offriront le bas du chaos de Mollia et la chute de Piode avant d'aller s'asperger le gosier à la fête de la bière. Là, les bretons se montreront à la hauteur de leur réputation. Les indigènes, qui ont encore plus mal que nous digéré leur défaite au mondial de foot, nous inviteront même un tournoi international France Italie Allemagne pour le soir suivant.

La Gorge de Mollia

Au début des gorges

  Au milieu 

A la sortie

Qu'est ce que j'ai fait de mon pince nez ?

Trop tard !

Le lendemain matin, nos héros sont atteints par une maladie pernicieuse qui les oblige à se réhydrater plus que de coutume. Mais comme « faut pas mollir ! » ils décident d'aller taquiner la haute Sermenza. C'est l'ancêtre du groupe, il a 45 ans, vous vous rendez compte, qui les emmène sur ce parcours peu connu. Il s'y était frotté, il y a 17 ans avec un gros Taifun de quatre mètres. Le résultat avait été peu glorieux : 500 mètres de navigation et 2 kilomètres 500 de portages apocalyptiques, une galère qui compte dans une vie de kayakiste . Avec une équipe de choc et des bateaux sérieusement raccourcis, nous ne porterons que 300 mètres de rivière. Cette descente permettra aux cadres en formation d'expérimenter des techniques de sécurité, de portage et de rembarquement inédites, le tout dans un cadre exceptionnel.

On vous a dit que c'est de la pure !!!

Un gros orage nous fera espérer que les affluents Sorba et Gronda deviennent descendables mais nous passerons l’après midi en vain à scruter le niveau de l’eau. Là a germé l’idée de revenir au pont de l’ascension pour descendre tous les affluents à  sec en Juillet et se mettre de la belle eau vive plein les trous de nez avant que les bétonneurs en tous genres alliés aux chasseurs de subventions soit disant écologiques ne réussissent à venir à bout de la résistance des habitants de la vallée. 

Article rédigé par Patrick Chauvel (Pat l'ancien)

*R1 : terminologie empruntée au slalom,  responsable numéro un , le big chief quoi.

Valsésia pratique

Voici les parcours possibles en Juillet et Août si orages. Il est très possible de jumeler Valsésia avec un séjour famille sur les lacs italiens. Je vous recommande particulièrement celui d’Orta. Un souper fin sur la place d’Ortabella avec vue sur sa petite île en face vous permettra d’obtenir beaucoup (si ce n’est tout) de votre femme, compagne ou navetteuse.

La Sésia

- Curgo -  Mollia : 3,5 km   4/5  pente, volume, rochers  miam miam. Repérer impérativement l’arrêt avant le chaos de Mollia

- Chaos de Mollia : la première partie du rapide comporte un verrou mortel (au sens propre) la seconde parie est géniale prévoir une sécu encordée sur les deux seuils de sortie qui passent à droite

- Mollia  Scopello : 10 km  de 3/4  avec 1 infran  sous un pont 1 km en amont de Piode (portage RD)  et la chute de Piode . Ne vous gourrez pas de passe, celle de gauche est elle aussi mortelle au sens propre. Nombreux spots de playboating.

- Balmuccia  Varallo : 10 km  (5) 3/4  le célèbre rapide de Balmuccia a été saccagé par la crue de juin 2002. Il faudra un peu de temps avant que les veines ne se réorganisent.

Méfiez vous, sur la Sésia, des rapides qui paraissent anodins peuvent cacher de jolis trous. Attention donc si vous amenez des pagayeurs peu expérimentés.

La Sermenza

- parcours classique Boccioletto jusqu’à la Sésia 4 km 3 4  avec 3 passages 5. Belle chute de 3 m à 400 du départ .  Rapide 5 avant les gorges du bas. Prévoir sécu encordée sur le premier seuil qui rappelle méchamment si on loupe la langue de gauche.

- la haute Sermenza Piaggiogna Boccioletto : 3 km 5/6  2 infrans selon nous .C’est de la pure !  comme dirait notre R1. Depuis le portage d’accès au travers d’un village de carte postale, jusqu’aux rapides superbes, même pendant les portages, on vit un grand moment de kayak.

La vallée est aménagée pour le kayak, les embarquements sont signalés et il y a parfois des petits abris pour ne pas montrer ses fesses à tout le monde en se changeant. Les campings distribuent des cartes recensant tous les parcours de la région. Profitez en !

S’y rendre

Compter 3 h à 4 h depuis le tunnel du Mont blanc ou du grand saint Bernard  par les autoroutes de Novara, Vercelli puis sortie Agognate sur l’autoroute Milan Turin ensuite rejoindre Varallo

Hébergement

Les campings italiens c’est pas la joie ! Aussi je vous recommande de négocier le camping chez Maurizio Bernasconi qui a une base de raft à Vocca. C’est rustique mais le cadre est super. Maurizio, bien qu’il soit parfois un peu pète-sec,  est une mine de renseignements inépuisable sur toutes les activités plein air de la région.

Tizzio au camping Ai Dinelli à Balmuccia est aussi un kayakiste sympa.

Sur le web,

www.monrosarafting.it/  des cartes détaillées

www.eauxvives.org/rivieres/ un topo bien foutu

www.laproxima.it/comitatosesia  si vous voulez soutenir l’action de ceux qui se battent pour que leurs arrières petits enfants puissent encore descendre la Sésia au XXIIème siècle.

www.rafting.it /  le site des Bernasconi si vous voulez camper chez eux