Un juge attaque l'église sur des infractions d'ordres sexuelles

Illawarra Mercury/ le 5 août 2000

Par Michelle Tydd

Hier, Un juge de Wollongong a attaqué la congrégation des Témoin de Jéhovah de Balgownie, accusant les anciens d'absence de dénonciation d'abus sexuel sur enfant.

Le Juge John Goldring de la Cour générale de Wollongong a déclaré qu'il était étonné que la police n'ait pas pris de mesures contre la congrégation.

"Et je regrette qu'ils n'en aient pas eu ," a déclaré le juge fâché.

Il a déclaré cela quand il a condamné Robert Leslie Souter à cinq années de prison pour abus sexuels sur deux adolescents il y a 20 ans de cela.

Le juge Goldring a déclaré que les anciens de la congrégation ont été avertis des abus sexuels par Souter en 1990 et qu'il a été "exclu" ou excommunié cinq ans plus tard sans aucune action supplémentaire.

"La punition morale imposée par une église n'est pas la punition exigée par la loi," a déclaré le Juge Goldring.

"Je ne peux suffisamment critiquer l'église... Il est bien connu dans nos tribunaux que les églises sont critiquées pour l'absence de dénonciation des activités criminelles."

"L'église peut avoir une responsabilité spirituelle mais elle ne surpasse pas l'autorité de l'état," a déclaré le Juge Goldring.

La congrégation qui se réunissait à Balgownie était connue sous le nom de la congrégation Corrimal. Elle s'est depuis déplacée à Fairy Meadow .

Monsieur Souter, 46 ans , a plaidé coupable d'un fait de sodomie et de quatre attaques indécentes.

Il a été signalé au tribunal que les infractions ont eu lieu quand Souter et ses deux victimes étaient membres de la congrégation de Balgownie. De 1978 à 1980, Souter a commis au moins cinq infractions, dont quatre ont été commises sur une seule victime.

Il a été déclaré à la cour que Souter était une connaissance des familles des garçons et a ainsi gagné leur confiance.

Souter a commis ses actes sexuels pendant des sorties à la plage et aux Blue Mountains.

Le procureur de la Couronne Ines Chiumento a déclaré que c'était une grave violation de confiance.

L'avocat de Souter, Terry McGill, qui a défendu la congrégation en déclarant qu'elle a traversé de grandes souffrances pour protéger le troupeau, a déclaré à la cour que son client subissait des remords depuis les infractions.

Il a déclaré que le mariage de Souter s'était brisé et qu'il vivait maintenant dans un autre état.

Le juge Goldring a déclaré qu'il a réduit la peine d'emprisonnement tenant compte du fait que Souter avaient été une victime d'abus sexuels. Il a imposé une période de liberté conditionnelle de trois ans.

Le Surveillant Président de la congrégation des Témoins de Jéhovah de Corrimal, Roger Graham, a déclaré qu'il ne pouvait faire de remarques sur des pratiques d'il y a 20 années.

Cependant, il a déclaré que l'approche que la congrégation prend aujourd'hui est de parler aux victimes et de leur offrir du soutien et de l'encouragement pour se rétablir.

"Si elles veulent faire un procès, nous leur donnons tout l'appui dont elles ont besoin," a déclaré M. Graham.

"Ce n'est pas à l'église de faire cette action sans l'approbation de la victime parce que c'est elle qui doit faire face à l'interrogatoire et au stress sur la question."

Tiré de http://www.rickross.com/reference/jw/jw42.html