Le Canal du Midi

Le projet du Canal du Midi ne date pas d'hier.

Déjà, les romains et Charlemagne envisageaient de faire la jonction entre les Deux-Mers, c'est à dire entre la mer Méditerranée et l'Océan Atlantique.

François 1er envisagea lui aussi la réalisation d'un tel édifice, il confie les plans à Léonard de Vinci qui mourra quelques temps plus tard.

C'est au tour de Charles IX de lancer un projet.

Henri IV sera poignardé avant qu'il ait eu le temps d'établir un projet.

Le Cardinal de Joyeuse voyait une liaison entre l'Ariège et l'Aude.

Au XVIIème siècle, le projet est cependant confié à Pierre-Paul Riquet.

Né en 1608, il est Fermier Général de la Gabelle en Languedoc. Il possède une fortune considérable.

De 1663 à 1681 se dérouleront les travaux de construction sous l'égide de Colbert sous le règne de Louis XIV.

Le Canal sera alimenté à parti du seuil du Naurouze, partage des eaux : Celles qui vont vers la Méditerranée, celles qui vont vers l'Océan.

Ce sont les sources de ce sommet qui seront apportées au canal.

La Montagne Noire est aussi une source du canal.

Le Bassin de Saint-Féréol devient alors la source d'eau principale du canal.

Les eaux du canal doivent rejoindre le Bassin de Thau.

12000 hommes vont travailler sur ce chantier.

Riquet va dépenser toute sa fortune et même se ruinait pour obtenir la réalisation de ce projet.

Le port de Sète est construit.

L'Aude est évitée.

En 1680, Pierre-Paul Riquet meurt, son fils achèvera les travaux avant de pouvoir rembourser les dettes.

Obélisque, écluses, viaducs, ascenceurs, ponts, tunnels, ports sont réalisés afin d'accomplir l'œuvre.

Le commerce languedocien est alors vite exploité et la vie économique se porte mieux.

C'est toute une région qui est désenclavée.