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Mise à jour : 15 - Juin - 2004

La chanson Raï :

Le Raï est un Mouvement musical apparu au début du 20ème siècle autour d’Oran.

L’origine du mot Raï, qui signifie « Opinion » ou « Avis », viendrait de l’époque où le « Cheikh » (Maître), poète de la tradition melhoun, prodiguait sagesse et conseils sous forme de poésies chantées en dialecte local.

Dès les années vingt, les maîtres et maîtresses du Raï traditionnel oranais tels (Cheikh Khaldi, Cheikh Hamada ou Cheikha Remitti), représentent la culture bédouine traditionnelle. Leur répertoire est double. Le registre officiel célèbre la religion, l'amour et les valeurs morales lors des fêtes des saints des tribus, les mariages ou les circoncisions. Le registre irrévérencieux (Une échappatoire aux rigueurs de la morale islamique) est interdit et chanté essentiellement dans les souks et les tavernes. Danseuses et musiciens ambulants y parlent de l'alcool et des plaisirs de la chair. Ces deux formes sont à l’origine du Raï moderne.

Dans les années trente, on chante le wahrani, adaptation du melhoun accompagnée à l’oud, à l’accordéon, au banjo ou au piano. Cette musique se mélange aux autres influences musicales arabes, mais aussi espagnoles, françaises et latino-américaines. C’est ainsi que, vers les années cinquante, avec Cheikha Remitti (Charak gataâ), cette musique qui, à l’origine, ne rassemble que quelques chanteurs, finit par s’étendre, après l’indépendance, à l’ensemble de l’Algérie. Les instruments traditionnels du Raï (Flûte, derbouka et bendir) s’accommodent de la guitare électrique et sa pédale wah-wah comme chez (Mohammed Zargui) ou de la trompette et du saxophone comme chez (Bellemou Messaoud).

À la fin des années soixante-dix, les synthétiseurs et les boîtes à rythmes font leur apparition, le Raï s’imprègne des styles rock, pop, funk, reggae et disco avec notamment Mohammed Maghni, mais aussi Rachid et Fethi Baba Ahmed qui développent la production Raï.

C'est seulement au début des années quatre-vingt que le Raï va véritablement être catapulté au rang de musique nationale avec l'arrivée de nouveaux chanteurs, les « Chebs » (Mot qui signifie « Jeune homme ») : Cheb Hasni, Cheba Fadila (You Are Mine, 1988), Cheb Khaled (Kutche, 1989), Cheb Mami (Let Me Rai, 1990), Cheb Sahraoui, Cheba Zahouania, Cheb Kader (From Oran to Paris), Abdel Ali Slimani, Ahmed Saber, Bouchenek Brothers, etc. Cette nouvelle musique mélange instruments traditionnels, synthétiseurs, batterie électronique et basse, remettant au goût du jour de vieilles mélodies. Le premier festival Raï a lieu à Oran en 1985. Face à l’engouement des jeunes algériens, le gouvernement reconnaît officiellement le Raï comme forme musicale nationale, une reconnaissance jugée intolérable par certains groupes extrémistes qui vont jusqu’à assassiner certains artistes de Raï dont (Cheb Hasni et Lounès Matoub).

Arrivé en France à la fin des années quatre-vingt, le Raï y atteint une forte popularité dans les années 90. Les artistes phares sont Khaled (Didi), Rachid Taha (Ya Rayah) puis Faudel (Tellement Nebrick). Face à ce succès, des compositeurs de styles différents se joignent au mouvement (Jean Jacques Goldman compose Aïcha pour Khaled) et beaucoup de chansons sont interprétées en français. Le Raï en profite pour se mélanger à d’autres formes de musique : Rap, Rock ou Techno.

Wahran, wahran : Chanson écrite par Ahmed Wahbi