Les
drivers de périphériques.
Les
drivers (ou pilotes) sont en quelque sorte des petits
logiciels qui commandent chaque partie de votre ordinateur
(carte graphique, carte son, modem, lecteur CD ou DVD...). Les
drivers servent en définitif à jouer l'intermédiaire entre
les cartes de votre ordinateur et ou les prériphériques et
le système. Ces petits logiciels sont régulièrement mis à
jour par les constructeurs de materiels pour qu'ils restent
compatibles et fonctionnent le mieux possible.
Donc en
théorie, si vous installez un nouveau driver pour un de vos périphériques
ou cartes, votre ordinateur devrait fonctionner mieux. Mais
attention, si votre système est déjà stable et que vous ne
rencontrez aucun problème, il n'est pas nécessaire de
remettre vos drivers à jour, ce qui pourrait entraîner de
multiples problèmes. Par contre, si vous rencontrez des problèmes,
des instabilités du système, changer de driver est souvent
le remède miracle, vos prériphériques peuvent gagner
jusqu'a 10% de performances en plus et avoir beaucoup moins de
bugs.
Le Moniteur
Pour ceux et celles qui ne
seraient pas encore au courant, le moniteur est l'appellation
plus technique de l'écran de votre ordinateur.
L'écran est un des éléments
les plus important de l'ordinateur. Souvent les gens préfèrent
acheter un écran de moins bonne qualité pour favoriser la
capacité en mémoire ou la puissance du processeur. Sachez
qu'un écran de mauvaise qualité risque à terme de diminuer
votre acuité visuelle. Un bon écran doit avoir un taux
de rafraîchissement suffisant pour éviter un
scintillement qui favorise la fatigue visuelle. Disons que
85hz est un taux suffisant. Il faut aussi tenir compte de la résolution.
Un écran de 15 pouces
doit pouvoir afficher en 800*600 avec un taux de rafraîchissement
de 85hz pour éviter la fatigue. Alors que sur un 19 pouces,
on choisira une résolution de 1280*1024. Attention car une résolution
trop grande pour un écran risque d'abîmer la vue même si le
taux de rafraîchissement dépasse les 85hz. En effet, la
lisibilité sera insuffisante et fatiguera les yeux. Ce qui à
terme diminuera votre acuité visuelle.
Si vous passez beaucoup de
temps devant l'écran de votre ordinateur, il peut arriver que
vos yeux fatiguent. Ce phénomène est tout à fait normal
mais peut être réduit si vous prenez quelques instants pour
régler votre moniteur d'une manière correcte.
L'unité
centrale
L'unité centrale de votre
ordinateur est comme son nom l'indique, le centre de votre
ordinateur. Elle se présente en format bureau ou tour !
De l'unité centrale sortent
les lecteurs CD, DVD, disquettes, lecteurs amovibles… On
trouve aussi sur la façade le bouton de mise en route et
quelques fois un bouton Resset. Voilà en gros pour tous ce
qui est visible, si on met un peu le nez dedans, il y a tout
un tas de bazar avec des dizaines de câbles qui partent dans
tous les sens pour alimenter les lecteurs et la carte mère
ainsi que les disques durs et autres ventilateurs…
Astuces :
Pour les moniteurs relativement évolués et surtout récents
et de bonne qualité, il existe une fonction appelée "Degauss"
qui permet de démagnétiser le moniteur. Cette fonction sert
à améliorer la qualité de l'image en diminuant le champ
magnétique qui pourrait causer des distorsions.
La
carte mère
C'est le corps de l'ordinateur,
sur lequel se greffent tous les autres éléments que l'on
trouve dans l'unité centrale. Sur la carte mère, on trouve
divers slots d'extensions comme les slots isa, pci ou encore
agp. Ces slots accueils des cartes d'extensions qui permettent
de prendre en charge l'affichage (carte graphique), le son
(carte son). Ces deux cartes sont facultatives dès lors que
la carte mère inclus un chip (puce) graphique et un chip
sonore. Cependant, il faut savoir que les cartes spécialisées
sont nettement plus performantes que des puces intégrées à
la C-M. Les
slots ISA (couleur noire) sont voués à disparaître. Les
slots PCI (couleur blanche) ont encore de beaux jours
devant eux car ils sont utilisés par toutes les cartes
d'extensions. Le
bus AGP (couleur marron) est quant a lui réservé aux
cartes graphiques et ne peux actuellement que recevoir ce type
de carte. D'ailleurs il n'y en a qu'un sur la C-M.
Pour gérer les échanges entre les différents éléments de
l'ordinateur et le processeur, la C-M dispose d'un chipset
(ensemble de puces). Celui-ci gère les matériels avec plus
ou moins d'efficacité selon le modèle choisit. Aujourd'hui,
on ne trouve plus les Chipsets VX, HX, FX ou encore LX. On
trouve encore le TX qui gère les disques UDMA/33 ou la mémoire
SDRAM mais pas le bus AGP (Bus utilisé essentiellement avec
les processeurs Pentium 2, 3 ou Céléron). Le Chipset BX est
le dernier sortit. Il gère la même chose que le TX mais en
plus le bus AGP. Cependant, il est en passe de se faire
remplacer par le EX. Celui-ci gère les nouveaux disques durs
UDMA/66, l'AGP 4X (bande passante de 1Go/s) qui comme son nom
l'indique quadruple le taux de transfert du bus AGP, la fréquence
du Bus système passera de 100Mhz à 133Mhz.
Le BIOS (Basic Input Output
System) est une puce qui sert d'interface entre le matériel
et le système d'exploitation (par exemple : Windows ou Linux).
Deux fabriquants principaux se partage le marché. AmiBios ou
Award. On peut le mettre à jour. On parle alors de Bios
Flash.
Le
processeur
Le processeur, est le moteur de
l'ordinateur. Le plus répendu est le Pentium de Intel. Le
premier processeur grand public d'Intel fut le 8088. Ont suivi
le 8086, 286, 386, 486 puis pour des raisons commerciales,
Intel appela Pentium le successeur du 486. En effet, on ne
peut déposé un numéro comme étant une marque. Donc les
concurrent AMD ou CYRIX pouvaient naturellement appeler leurs
processeurs 486 en toute impunité. Le Pentium arriva à la fréquence
de 60Mhz pour finir à 233Mhz. Pour améliorer les capacités
de son processeur, Intel lui ajouta les fonctions MMX pour
MultiMédia eXtensions. Ses fonctions étaient censées
augmenter la rapidité de traitement des logiciels.
Aujourd'hui tout ses processeurs sont MMX. Ensuite vint le
Pentium 2. Sa fréquence va de 233Mhz à 450Mhz selon le modèle.
Il est cependant en passe de disparaître au profit du Pentium
3. Tout dernier modèle de la marque, sa fréquence maximum
actuelle est de 600Mhz. On pourra bientôt la voir monter à
700Mhz voir plus avec la nouvelle finesse
de gravure qui devrait passer de 0,25 micron à 0,18
micron. Cette finesse de gravure permettra de faire descendre
le voltage du processeur et ainsi diminuer les risques de
surchauffe et donc d'augmenter la fréquence du processeur.
Cette augmentation en fréquence n'est pas le seul atout du
Pentium 3. Il faudra désormais compter sur l'apport de
nouvelles instructions qui permettent d'augmenter encore la
rapidité de traitement des logiciels. Une sorte de MMX2 en
fait. Ces nouvelles instructions permettent d'améliorer les
performances dans les jeux et autres logiciels de traitements
d'images mais les logiciels de traitement vidéo ou encore de
reconnaissance vocale vont tirer profit de ces instructions.
Attention tout de même, les logiciels doivent être optimisés
pour en tirer parti. Intel a su tirer les leçons du MMX qui
n'a pas eu beaucoup de succès auprès des éditeurs, le KNI (Katmai
News Instructions) est déjà utilisé par de nombreux
logiciels et devrait désormais être soutenu par la majorité
des éditeurs.
Le
disque dur
Le disque dur est
une unité de stockage sur lequel on copie des logiciels pour
pouvoir les utilisés. La capacité de stockage augmente régulièrement.
Aujourd'hui on atteint les 30 GO. Les disques durs peuvent
utiliser différentes interfaces. La plus répandu est
certainement l'interface IDE. C'est cette interface qui
utilise les disques à la norme Ultra DMA. Les anciens disques
IDE atteignaient un taux de transfert de 16,6mo/s. Les disques
à la norme Ultra DMA/33 atteignent eux 33mo/s. Ces disques ne
font pas le poids face à ceux qui utilisent l'interface SCSI.
La dernière norme SCSI Ultra 2 permet des taux de transfert
de 80mo/s. Mais leurs prix trop important les destinent plutôt
aux professionnels qui savent tirer parti de cette puissance.
Mais une nouvelle norme vient d'arriver sur le marché. L'Ultra
DMA 66 qui permet d'atteindre désormais les 66mo/s. Le temps
d'accès des derniers disques durs descend maintenant à 7ms
voir moins pour le haut de gamme. Les disques de grandes
capacités, pour éviter que le temps d'accès n'augmente,
sont constitués de plusieurs plateaux sur lesquels se balade
une tête de lecture. Chaque plateau dispose de sa propre tête
de lecture. Par exemple, un disque de 8GO peut contenir 4
plateaux de 2GO. La tête de lecture ne doit pas toucher le
plateau. Elle est en suspension à quelques microns au-dessus.
Voilà pourquoi il est déconseillé de bouger l'unité
centrale lorsque l'ordinateur est en marche. La tête de
lecture est maintenue au-dessus du plateau par un champ magnétique
dû à la vitesse de rotation des plateaux qui va de 5400
tours par minute pour les anciens disques à 10000 tours pour
les plus récents.
La
mémoire vive
La mémoire
vive, aussi appelée RAM (Random Access Memory, ce qui veut
dire mémoire à accès aléatoire) est la mémoire principale
de l'ordinateur, elle permet de stocker les données lors de
l'exécution d'un programme. Ce stockage est temporaire,
contrairement à une mémoire de masse comme le disque dur,
car elle permet de stocker des données tant qu'elle est
alimentée électriquement. A chaque fois que l'ordinateur est
éteint, toutes les données présentes en mémoire vive sont
complètement effacées. Il faut faire attention à ne pas la
confondre avec le disque dur !
Il
existe plusieurs sortes de mémoire vive, la plus courante
depuis sa sortie en 1997 est la SDRAM, elle existe en 100 Mhz
et 133 Mhz pour les plus récentes.
La mémoire
vive SDRAM se présente sous forme de barrettes
La
carte graphique
La carte
graphique a énormément évolué ces dernières années. Au départ,
les cartes graphiques affichaient dans un mode graphique
appellé le CGA. Maintenant, le mode graphique est appelé VGA.
Les couleurs elles aussi ont beaucoup évolué depuis les débuts
des ordinateurs pour atteindre maintenant les millions de
couleurs, et même les milliards...
Carte
graphique nouvelle génération
La carte
graphique est aujourd'hui un élément éssentiel de
l'ordinateur, surtout pour les derniers jeux en 3D qui réclament
de plus en plus de puissance de calcul. Le processeur seul
n'est plus capable d'assurer ses calculs. C'est pourquoi, les
cartes 3D d'aujourd'hui intègrent leur propre processeur qui
de plus en plus va délester le processeur principal de
l'ordinateur. Elles sont aussi équipées de leur propre
ventilateur (voir ci-dessus)
Processeur
de carte graphique.
Une
des grandes inovations de ces dernières années est aussi
l'arrivée d'un nouveau port de connection sur la carte mère,
le port AGP ("Accelerated Graphic Port"). Avec une
vitesse de transfert allant jusqu'a 1 Go/s pour sa version 4X,
ce port arévolutionné le monde de la carte graphique. Le
port PCI, qui servait avant pour les cartes graphiques, n'est
maintenant presque plus utilisé pour ces dernières.
Port
PCI
Port
AGP
Les
cartes graphiques sont aussi équipées de plus en plus de mémoire.
En effet, alors que les premières cartes n'avaient que
quelques Ko intégrés, les cartes qui sortent aujourd'hui
peuvent emporter avec elles jusqu'à 64 Mo et même plus. La
vitesse de cette mémoire aussi énormément augmenté. La
technologie de mémoire d'aujourd'hui pour les très
puissantes cartes graphiques est appelée mémoire DDR.
Mémoire
d'une carte graphique
Lorsqu'
on choisit une carte graphique, il faut faire attention à
plusieurs choses, tout d'abord, a la mémoire, que l'on vient
de voir plus haut. Il ne faut jamais acheter en dessous de 8
Mo, et si le budget l'autorise pourquoi pas 16. Les cartes
graphiques avec plus de 16 Mo de mémoire sont plus portées
sur une utilisation pour les jeux en 3D. Il faut aussi faire
attention à la fréquence de balayage de la carte appelée
aussi Ramdac. Cette fréquence se mesure en Hz et est
primordiale pour la qualité d'affichage. Si le rafraîchissement
est trop faible, l'affichage rique de scintiller et
l'exposition prolongée devant l'écran fait mal aux yeux. Une
bonne Ramdac se situe dans les 200 MHz pour espérer assurer
un affichage à 85 Hz dans les résolutions 1024x768. La résolution
est en fait le nombre de pixels affichés sur l'écran. Une
petite chose qui peut aussi rendre service quand on a un
lecteur de DVD, la prise en charge de la décompression Mpeg-2
évite l'acquisition d'une carte supplémentaire.
Tableau
des résolutions supportées selon la mémoire embarquée et
le nombre de couleurs affichées :
Pour
les hautes résolutions, pour dépasser les 1024x768, il faut
bien sûr que les moniteurs le supportent et pour les jeux, il
faudra bien sûr plus de mémoire pour passer aux hautes résolutions.
Voici
maintenant les différents connecteurs que l'on peut trouver
sur une carte graphique, la sortie VGA sert pour brancher le
moniteur mais il existe maintenant des sorties vidéo qui sont
bien utiles pour les cartes gérant la décompression Mpeg-2
pour lire les DVD sur une télé. Il existe aussi des entrées
vidéo pour l'acquisition d'images mais aussi des sorties spéciales
écran plat... Voici à quoi ressemblent ses différents
connecteurs sur les cartes :
La
carte son
La
carte son comme son nom l'indique permet de traiter les sons
pour les restituer par le biais des haut-parleurs. La carte
son doit posséder une mémoire pour contenir les échantillons
sonores qui permettent de restituer les sons de vrais
instruments. Elle doit également gérer un nombre de voix
suffisant pour obtenir un son réaliste. 32 voix sont un
minimum. Le taux d'échantillonnage doit atteindre 44,1khz
pour obtenir un son de qualité CD. Les cartes sonores
utilisent depuis peu le port PCI.
Avant elles s'inséraient essentiellement dans le port ISA.
Pour les anciens jeux qui tournent sous ms-dos, la carte doit
être compatible avec la norme Sound Blaster. Pour la téléphonie
sur Internet, il faut s'assurer que la carte soit full-duplex.
Cela permet de faire circuler les données dans les deux sens
en même temps. Sans full-duplex, la communication se fera à
la mode talkie-walkie.
Le
lecteur de DVD-Rom
Le
DVD-Rom est depuis peu intégré sur presque toutes les
machines vendues, il remplace souvent le lecteur de CD-Rom. En
fait, le lecteur de DVD est une amélioration du lecteur de
CD-Rom standard. Les alvéoles du disque étant beaucoup plus
petites et moins espacées, il est possible de stocker
beaucoup plus de données. Pour ce faire, il a aussi fallu
adapter les lasers qui lisent ses données pour qu'ils aient
une longueur d'onde beaucoup plus faible.
Il
existe plusieurs types de DVD : Il y a ceux qui sont gravés
sur une face et une couche, une face et deux couches, deux
faces et une couche et deux faces et deux couches. Pour
pouvoir lire sur deux couches, le laser dispose deux deux
intensités différentes et le DVD a une couche en or et une
couche en argent.
Comparaison
des différents types de disque DVD-Rom avec le CD-Rom
classique :
