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| CORTO
MALTESE est né à Malte le 10 juillet 1887. Il est résidant d'Antigua,
aux Antilles, cependant la seule demeure qu'on lui connaisse se situe
à Hong Kong. Son père était un marin des Cornouailles et sa mère une
célèbre gitane Sévillane "la niña de Gibraltar" dont le tableau "
la belle ZELIE " de INGRES reprend les traits. CORTO MALTESE tient
de son père outres sa nationalité britannique, un héritage celtique
peuplé de brumes, d'enchanteurs de fées et bien sûr de pirates. De
sa mère, il a hérité son côté gitan avec un goût pour la magie, la
lecture du passé ou du futur. On connaît peu de choses |
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son enfance et de son adolescence, passés à Malte puis à Cordoue,
sinon le fait qu'il entra à l'âge de 12 ans à l'école juive de Valette
(Malte) où étudia la Thora, le Talmud, le Zohar et " l'Arbre de vie
" de Isaac Luria. |
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| O
n apprend également l'anecdote de sa ligne de chance. AMALIA, une
gitane amie de sa mère, s'aperçoit qu'il lui manque cette ligne de
chance, alors qu'elle voulait lui faire faire les lignes de la main.
A la suite de cet incident le jeune CORTO dit à sa mère : "la chance,
c'est moi qui la fais" et prenant un rasoir de son père, il se dessine
un "long sillon profond" qui devient sa ligne de chance. C'est vers
1904, peu avant "la jeunesse", que CORTO alors âgé de 17 ans s'engage
sur le "Vanita Dorada". CORTO le quitte au Caire pour partir à la
recherche des mines du roi SALOMON. On retrouve sa trace, en 1905,
pour sa première aventure. L'histoire se situe à Port Arthur (aujourd'hui
Lüshun, au Japon), pendant la première guerre russo-japonaise, c'est
l'album intitulé "La jeunesse" (Casterman, 1985). Au cours de cette
aventure il fait la connaissance du correspondant de guerre JACK LONDON
et de RASPOUTINE, déserteur de l'armée du tsar, avec lequel il embarque
pour l'Afrique à la recherche de mines d'or en Ethiopie. Au début
de "La Ballade de la mer salée" (Casterman, 1975), on retrouve CORTO
à la dérive, crucifié sur le radeau sur lequel il a été abandonné
par son équipage mutin. Il est à ce moment recueilli par le catamaran
du capitaine RASPOUTINE. Nous sommes le 1er novembre 1913 quelque
part entre la Nouvelle-Calédonie et les îles Fidji. CORTO et RASPOUTINE
sont pirates dans la mystérieuse organisation du MOINE. Dés le début
de la guerre, ils écument, à partir de l'île d'Escondida (169° de
longitude ouest et 19°de latitude sud), le pacifique sud à la recherche
de charbon pour l'Allemagne. |
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C'est
dans cette histoire qu'apparaissent les personnages de PANDORA, de
son cousin CAIN GROOVESNORE tous deux recueillis, suite au naufrage
de leur bateau, par RASPOUTINE. On trouve aussi un autre personnage
attachant le marin maori TARAO. Cette aventure se termine, un jour
quelconque de janvier 1915, avec le départ du ketch de CORTO, accompagné
de TARAO et de RASPOUTINE. Bien qu'étant le premier épisode publié
des aventures de CORTO, le personnage principal est, à mon avis, PANDORA
dont on suit le voyage initiatique |
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| Viennent
ensuite les aventures sud-américaines de CORTO avec les 2 albums "Sous
le signe du Capricorne" (Casterman, 1979) et "Corto toujours un peu
plus loin" (Casterman, 1979). On y retrouve CORTO, en 1916 et en 1917,
qui se ballade sur le continent sud-américain au Brésil,aux Antilles,au
Honduras, au Venezuela, à la Barbade et dans la forêt amazonienne.
C'est dans cette histoire qu'apparaissent les personnages du professeur
JERMEIAH STEINER, de TRISTAN et MORGANA BANTAM et bien sûr de BOUCHE
DOREE. On y parle également pour la première fois du royaume perdu
de Mû. En 1917, CORTO est de retour en Europe dans "Les Celtiques"
(Casterman, 1980). Son périple sur le vieux continent débute à Venise,
où il entame une chasse au trésor avec VENEXIA STEVENSON et se termine
sur les plages de la somme au printemps 1918. Ce voyage passe par
la mer Adriatique et par l'Irlande du Nord où CORTO rencontrera outre
BANSHEE FINNUNCAN et le major O'SULLIVAN, les légendes CELTES de son
père au cours d'un songe d'un matin d'hiver. Pour CORTO, la suite
de l'année 1918 se passe sur le continent africain, avec "Les Ethiopiques"
(Casterman, 1978). CORTO arrive au Yémen , qui est sous occupation
Turque, uù il rencontre CUSH, le béni amer. Ce voyage le conduira
également en Somalie britannique, en Ethiopie et en Afrique orientale
allemande. Durant ce périple CUSH présentera SHAMAEL ( le " Poison
de Dieu ", ou encore l'ange tentateur, assimilé à l'ange de la mort)
à CORTO. |
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| Au
début de "Corto Maltese en Sibérie" (Casterman, 1979) on retrouve
notre héros, en novembre 1918, chez lui dans sa demeure de Hong Kong.
CORTO et RASPOUTINE partent ensemble pour le compte de la société
secrète, les Lanternes rouges, à la recherche d'un train d'or de la
Russie impériale. |
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CORTO
croise durant cette aventure le Colonel UNGERN VON STERNBERG, le célèbre
baron fou, partant à la tête de sa cavalerie asiatique " en avant
! …A la recherche de nos folies et de nos gloires ". Cette aventure
se termine dans la province chinoise du Jiangxi, en avril 1920 par
une ultime rencontre de CORTO et de la révolutionnaire SHANGAI LI.
Dans cette histoire, apparaît également un major de l'armée blanche
du nom de NINO IAROSLAV, qui ressemble beaucoup à NINO FERRET. |
| CORTO fait ensuite
escale, le temps d'une fable, à Venise pour l'album "Fables de Venise
- Sirat Al-Bunduqiyyah" (Casterman, 1984). L'action se déroule au
mois d'avril 1921 et a pour but la quête d'une superbe émeraude appelée
"Clavicules de Salomon". Il rencontre LOUISE BROOKZOWYC, dont la mort
le conduira en Argentine en 1923, HIPAZIA THEONE, la bande de PETIT
PIED D'ARGENT, des chemises noires et des francs-maçons. Pendant l'année
1922, la suite des aventures de CORTO, "La Maison dorée de Samarkand"
(Casterman, 1986), nous entraîne dans un nouveau périple qui le conduira
de Rhodes jusqu'en Afghanistan. CORTO traverse la Turquie, l'Azerbaïdjan,
l'émirat de Boukhara, le Tadjikistan à la recherche du mystérieux
trésor d'ALEXANDRE ou bien pour sauver RASPOUTINE emprisonné dans
la maison dorée de SAMARKAND. Le 4 août 1922, CORTO rencontre un autre
personnage historique le général turc ENVER PACHA, bourreau des Arméniens,
dont il assiste à la mort. Il croise également son double CHEVKET.
En 1924, on retrouve CORTO en Suisse ou il se rend en compagnie du
professeur STEINER chez l'écrivain HERMAN HESSE. |
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Dans
cet album "Les Helvétiques" (Casterman, 1987), CORTO est bien malgré
lui, au travers d'un songe, confronté à la mythologie helvétique dans
laquelle il rencontre la Mort, le chevalier Klingsor, King Kong, et
Jeanne d'Arc. En 1925, dans le dernier tome de ses aventures, "Mû"
(Casterman, 1992), on retrouve CORTO partant à la quête du continent
englouti de Mû. Dans ce dernier album de la série, CORTO retrouve
de nombreux personnages déjà croisés au cours de ces précédentes aventures
(principalement ses aventures sud-américaines) comme LEVI COLUMBIA,
initiateur de l'expédition, le professeur STEINER, TRISTAN BANTAM,
et bien sûr les femmes BOUCHE DOREE et SOLEDAD. |
| Si
on se réfère aux paroles de CUSH, le guerrier Danakil, CORTO a disparu
pendant la guerre d'Espagne. En effet, dans le premier tome de la
série "les Scorpions du Désert", CUSH dit, au lieutenant fasciste
STELLA et au lieutenant KOINSKY : "Il paraît qu'il a disparu pendant
la guerre d'Espagne". |
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