"Avec les Valar vinrent d'autres esprits dont l'existence remontait aussi avant la création du Monde, comme les Valar mais à un moindre degré." [S] es Maiar étaient des Ainur qui sont entrés dans le Monde avec les Valar. Bien plus nombreux mais moins puissants, chaque Maia était au service d'un Vala particulier, comme Ossë, seigneur des mers et serviteur d'Ulmo, ou Eönwë, le héraut de Manwë. Font aussi partie des Maiar les cinq Sorciers envoyés en Terre du Milieu vers l'an 1000 du Troisième Age : les Istari. Certains Maiar furent séduits par Melkor et entrèrent dans le monde des Ténèbres, comme Sauron ou les Balrogs.