Une nacelle en osier surmontée d'un brûleur accueille le pilote et ses passagers. L'enveloppe, faîtes en un tissu nylon ignifugé, est fixée grâce aux mousquetons directement sur le cadre de charge du brûleur. Les matériaux ont été conçus pour être legers, solides et flexibles en cas de surtension.
Les montgolfière courantes ont un volume de 2500 m3, soit une hauteur de 20 m pour un diamètre de 15 m environ, peuvent transporter 1 pilote et 3-4 passagers. Il existe des montgolfières pouvant transporter plus de 20 personnes, mais il est très rare de les voir voler compte tenu de leur prix assez prohibitif à l'achat.
Le gaz propane ou le GPL sont les plus consommés. La flamme du brûleur atteint une hauteur de 3 à 4 mètres, son débit est contrôlé par le pilote.
L'acquisition d'une montgolfière avec son équipement complet revient à investir entre 22.900 EUR et 33.540 EUR. Plus la forme est complexe, plus il y a de couleurs, plus le prix de la montgolfière augmente.
Pour être pilote de montgolfière, il faut passer un brevet de pilote et une visite médicale d'aptitude physique au vol. La formation du pilote auprès d'un instructeur comprend 12 heures de vols et un examen théorique validant les connaissances météorologiques et communications radiophoniques.
Atmosphère stable : vent faible, conditions anticycloniques, pas de précipitations, ciel dégagé de cumulus, et températures modérées sont les conditions recommandées pour un vol en montgolfières. Pour en savoir plus, consultez notre rubrique météo.
Nous vous recommandons une tenue « sport ». En été comme en hiver, un pantalon est préférable aux short ou aux jupes, de bonnes chaussures « tout terrain » vous seront utiles en cas d'atterrissage ou de décollages dans des zones humides. Prévoyez également un bon pull-over, des gants, et surtout votre appareil photos ou votre caméscope.
Sortie de son sac, l'enveloppe du ballon est dispersée sur le terrain et fixée à la nacelle. Dans un premier temps, un ventilateur propulse de l'air froid dans l'enveloppe. Ensuite, c'est au brûleur que le pilote gonfle son ballon qui se soulève lentement pour atteindre sa position verticale d'envol . Avec une petite quantité de chaleur supplémentaire le ballon atteindra l'équilibre, c'est à dire qu'il sera prêt à décoller. D'une durée de 15-20 min., c'est une phase du pré-vol les plus excitantes... parole de passagers !
3 personnes plus le pilote sont nécessaires pour gonfler une montgolfière. En général, le pilote invite les passagers à participer à cette phase de préparation : c'est leur premier contact avec le matériel, l'aéronef et les équipiers.
Ce n'est pas nécessaire car l'enveloppe du ballon fait acte de parachute. En cas de panne prolongée de brûleur, une montgolfière descendra à une vitesse verticale de 5 m/s.
Non, de 7 à 77 ans, vous êtes aptes à voler en montgolfière. Il paraît même que certains auraient voler alors qu'ils étaient encore dans le ventre de leur chère maman.
Grâce au brûleur, le pilote actionne une vanne libérant le gaz propane qui s'enflamme aussitôt au contact de la veilleuse. De cette manière, on augmente la densité de l'air contenu dans le ballon, il monte. Naturellement, l'air se refroidit, le ballon cesse de monter et entame une descente tranquille.
Lors des vols « touristiques » les montgolfières évoluent entre la cimes des arbres et le plancher des nuages à 500 mètres de haut. Des vols en montgolfière ont été enregistrés à plus de 50.000 pieds (15.000 mètres). Il faut savoir que la température de l'air baisse de 0,6 degrés Celsius tous les 100 mètres.
La durée d'un vol dépend de la température extérieure, l'altitude, le poids des passagers et des réserves de gaz embarquées. Un vol dure en moyenne 1 heure.
Le ballon est libre comme l'air il évolue dans une atmosphère riche en courant d'air horizontaux et verticaux, à des vitesses et direction variables. La compétence fondamentale du pilote est de placer son ballon dans un courant de vent qui va vers la direction souhaité.
Vous serez surpris de savoir que les personnes ayant normalement des sensations de vertiges face au vide, n'en n'éprouvent pas lors de vols en montgolfière. Cela a une explication ... rencontrez-nous pour la connaître...
Comme la direction de la montgolfière est directement liée à la direction du vent, il est difficile de déterminer au préalable un site d'atterrissage. En général, les pilotes décident de poser leur montgolfière dans des zones non cultivées et facile d'accès ; comme prairies, des terrains sauvages, des routes d'entre-deux champs.
La plupart du temps, votre voyage en ballon vous emmène là où le vent vous porte. En revanche, il n'est pas impossible de revenir au point de décollage après 1 heure de vol par la voie des airs si les conditions météo le permettent. En général, une équipage de récupération baptisée "retrouving" suit la montgolfière et accueille les heureux passagers, la montgolfière et son pilote à l'issue de leur vol.
