Terroir : LA REUNION, île habitée depuis seulement le 17e siècle, avec une population originaire d’Afrique, d’Asie et d’Europe.  Recherches bloquées à la période esclavagiste (1848).

Table d'ascendance

Lorsque j’interrogeais sur nos ancêtres ma grand-mère, celle-ci éludait toujours la question en me demandant à quoi cela servirait, qu’elle ne savait rien. Savait-elle réellement quelque chose ? L’historien réunionnais Sudel Fuma explique très bien cette réaction : « Les premières générations d’affranchis n’ont pas voulu transmettre à leurs descendants l’histoire de leur condition, peut-être pour rompre avec l’histoire de la souffrance, de l’absence de dignité et de liberté, peut-être aussi parce qu’on les a forcer à oublier cette histoire… ».

Sans témoignages oraux, à jamais disparus, me voici donc à fouiller dans les rares sources manuscrites et bibliographiques concernant esclaves, engagés et affranchis… Après des recherches débutées dès 1984 à la section outre-mer des Archives nationales, alors située boulevard des Invalides à Paris, mon voyage à La Réunion en 1999 fut une révélation, notamment avec la visite du magnifique musée Stella Matutina de Saint-Leu, véritable mémoire de l’île. L’Internet a aussi été une grande source documentaire. Par contre les Archives départementales à Sainte-Clothilde ont été plutôt décevantes.