B-17G-30-DL 'Sleepy Time Gal', 42-38211
B-17G-30-DL 'Sleepy Time Gal', 42-38211
Victime de Heinz Knoke le 8 mars 1944
Jacob Moskowitz est le second depuis la gauche.
En troisième position, depuis la gauche, se tient un soldat de la Luftwaffe, probablement un des gardes
du Stalag I jugé suffisament sympathique pour être invité sur la photo... Qui a été peut-être faite avec son
propre appareil ? Un tel instrument ne devait pas être fréquent dans un Stalag !
2nd Lt. Jacob Moskowitz (de Brooklyn, NY) Navigateur pris en photo au Stalag I.
[Photos gentiment prêtées par Alan Foreman]
Extrait de
"Le dernier vol de Sleepy Time Gal"
Par
C. Alan ForemanVoici notre escorte à 12 heures au dessus." Tout d'abord les chasseurs apparurent comme de petites taches qui s'agrandirent comme elles se rapprochaient des bombardiers. De face, en léger piqué, les chasseurs se ruèrent vers la formation de bombardiers. L'équipage du B-17 réalisa que ces chasseurs n'étaient pas l'escorte quand les vagues de dix à quinze FW-190s, Me-109s et Me-110s, alignés de front, volant aile dans aile, ouvrirent le feu sur les bombardiers avec leurs mitrailleuses et canons de 20mm...
...Le lieutenant MacDonald lutta pour conserver le contrôle de son appareil. Un moment plus tard la voix du lieutenant Moskowitz perça l'intercom, "Mac, le feu a détruit nos deux parachutes." L'avion n'emportant qu'un seul parachute de rechange cela signifiait qu'avec les deux parachutes endommagés du navigateur et du bombardier, l'équipage avait encore besoin d'un parachute suplémentaire. MacDonald répondit à Moskowitz: "Attends." Le lieutenant Godsey, copilote, rompit momentanément le silence dans l'intercom. "Mac, je pense qu'il vaudrait mieux que nous fassions quelque chose. Nous sommes en feu et avec les deux mouers out nous perdons rapidement de l'altitude."
MacDonald ne mit pas longtemps pour prendre une décision. Il fit retentir la sonnerie d'alarme, signalant à l'équipage qu'il fallait évacuer l'avion. Immediatement, la voix du navigateur revint à l'interphone, "Mac, je n'ai pas de parachute." Sans hésitation, MacDonald repliqua, "Viens ici et prend le mien. Et puis fout le camp." Jack Moskowitz obéit aux instructions de son chef et récupéra dans le cockpit le parachute de MacDonald. Le lieutenant Harris agrippa le parachute de rechange de l'appareil et se prépara à sauter. Après avoir ouvert la trappe ventrale sous le nez de l'avion, Harris, Godsey and Moskowitz évacuèrent sans encombres l'appareil en feu......Le lieutenant Moskowitz avec le parachute que lui avait donné le lieutenant MacDonald descendait en planant. Sa trajectoire l'amena droit vers une batterie de la Flak. Après s'être égratigné au travers d'un bosquet d'arbres, il se posa pile au milieu de la position d'artillerie. Avant même qu'il se soit remis sur ses jambes la garnison allemande pointait ses fusils et pistolets sur son visage. Bien que sa situation toute nouvelle de prisonnier de guerre ne l'enchanta guère, il fut soulagé à l'idée que sa participation à l'effort de gierre était terminé...
...Les survivants de l'équipage, moins Willie Rowden (qui était dans un hopital allemand), furent provisoirement réunis au Centre d'interrogatoire d'Oberursel près de Franfort-sur-le-Main. Après l'interrogatoire les lieutenants MacDonald et Moskowitz furent envoyés au Stalag I...
...Des huit survivants capturés le 8 mars 1944, tous vécurent pour voir la libération en avril 1945. Leur expérience de la guerre créa une dynamique qui les rassembla pendant près de six décades. Aujourd'hui, ils restent cinq membres de l'équipage de Sleepy Time Gal encore en vie: Chuck Batdorf, Willie Rowden, Bill Valigura, Mearl Cline and Wendell Dowell. Malgré les soixantes années écoulées, chacun d'entre eux conserve un vif souvenir du dernier vol de Sleepy Time Gal.
Article écrit en août 2003.
REMERCIEMENTS: l'auteur tient à manifester toute sa reconnaissance à... Sans leur aide, cette histoire ne pourrait être ce qu'elle est devenue, et je souhaiterai ici exprimer mes sinceres remerciements pour cette formidable contribution.
Texte gentiment prêté par C. Alan Foreman
Actuellement, il y a 5 survivants parmis les membres d'équipage de Sleepy Time Gal :
Chuck Batdorf, Willie Rowden, Bill Valigura, Mearl Cline et Wendell Dowell.cliquez sur la photo pour l'agrandir.
- - - Un grand merci à Alan Foreman (neveu du Sgt Charles R. Batdorf) pour son aide - - -
N° série
Type / Nom
Squadron
Code
Raison
Mission
Pilote / Equipage
42-38211
B-17G-30-DL
"Sleepy Time Gal"
452 BG
731 BS
Heinz Knoke Bf 109 et
chasseurs
Berlin.
Point de chute
Nienburg
25 km Nord/Ouest de
Wunstorf 415 / I112nd Lt. Theodore J. MacDonald P POW,
2nd Lt. John T. Godsey CP KIA,
2nd Lt. Jacob Moskowitz N POW,
2nd Lt. Anton L. Harris B KIA,
T/Sgt Mearl I. Cline TTG POW,
T/Sgt Wilburn C. Rowden R POW,
Sgt Charles R. Batdorf RWG POW,
Sgt Wendell E. Dowell LWG POW,
Sgt William J. Valigura, Jr. BTG POW,
Sgt Robert L. Allen TG POW,
MACR 3193
